叶珃的目光里满是殷切，这辈子头一次像个父亲一样开口，满是希冀。
在场所有人都能听出他话音里的真切。
父母之爱子，则为之计深远。
叶珃从二十年前便为叶纪棠打算好了后来的一切，隐瞒身份，暗中保护，又假意提拔其余诸子使他们内斗不止，无暇理会叶纪棠，使他有了暗中发展的机遇。
这两年间，更是纵容叶纪棠与向挽清一一对诸皇子出手，一直到今天只留下了叶朔宇一人。
叶珃虽有错，但对叶纪棠而言，他已是尽到了自己作为父亲的最大努力。
只是此话，显然并没有打动叶纪棠，他脸上依旧没什么多余的神色，冷冷开口道：“我从未答应过你，将来要继承皇位。”
叶珃：“如今你大哥与三哥死了，太子也算是废了，除了你，还能是谁？”
叶纪棠：“自然还有朔宇。”
叶珃转过头去：“朔宇，你要当这个皇帝吗？”
一直跪在一旁噤声的叶朔宇连忙抬起头道：“回父皇，儿臣不要。”
叶珃嗯了一声：“你听见了，他不同意。”
叶纪棠：“我也不同意。”
“你不同意没用。”叶珃摇头，“朕早已拟好了传位诏书，交给了大司马，朕死之后，他自会替朕宣告天下。”
叶纪棠：“所以大司马也知道今天的计划？”
叶珃：“他不知道，朕只是将圣旨交给他以作保管，并让他称病不参与此次寿宴，他本就是半隐退的状态，此次不来也不会惹人怀疑，但具体的事宜，他并不知情。”
他顿了顿，继续道：“如今朝中大司马年迈，丞相与皇后勾结，左司马镇守边关不在朝中，右司马死后一直空缺，六部之中更是人才寥落，再加上之前连年天灾国库空缺，可以说已经是内忧外患，颓势初现。除了把这个担子交给你，旁人朕谁都不放心。”
叶纪棠：“我从未学过一日帝王之术，只怕不能但此重任。”
叶珃：“这些年朕看着你一手将知雨阁发展壮大，甚至隐隐与金银楼相抗衡，即便有朕暗中相助，但你之心术，也早已青出于蓝。再加上有苏晗从旁相助，朕相信你一定能开创万世基业。”
一旁的苏晗见提到自己，忙将头低下。
叶纪棠则是一怔，眉心微蹙：“暗中相助？”
叶珃：“纪棠，即便你少年早慧，但当年说到底也不过一个十岁的孩子，若无朕暗中敲打，你以为最早一批投效者是如何来的。”
叶纪棠：“……”
叶珃：“当然，朕也承认，知雨阁发展至今，除了最初还需要朕出手，到了后面，则已经完全不再需要。所以，朕相信你有能力带领南朝重新走向鼎盛。”
“……你既然对知雨阁如此了解，那也应该清楚，阁中诸多事宜，其实一直是朔宇在替我处理，若说这皇位，他应该比我更合适。”
叶纪棠沉默少顷再次开口，只是这话里的语气，显然没有之前冰冷，毕竟他还是第一次知道，原来当初叶珃就一直在意自己，甚至还曾多次出手，让自己顺利的组建了知雨阁，获得了自己手上的第一个势力。
“朔宇也很聪慧，但是他性子太软，脾气又好，没有果决凌厉之风。”叶珃这话说的还算含蓄，什么果决凌厉，为帝者，称孤道寡，需冷血无情才能坐的安稳，坐的长远。
叶纪棠摇头道：“你还是不了解你的儿子。”
叶珃：“？”
叶纪棠：“朔宇在你面前温和，只是因为他爱戴你这个父皇，虽然你从未在意过他，但他仍敬你，爱你。而你却从未想过真正去了解他，所以才会以为这就是他真实的模样。”
叶珃又看了眼叶朔宇，少年就跪在他榻前，白玉束起的发髻还带着些来不及整理的零散，从他的角度看去，只能看见他半垂的眼睫和高隆的鼻峰。
他是慈父，更是帝王。
当年神女得他真心，所以叶纪棠被他真心疼爱。
但对太子，对大皇子甚至叶青临来说，若非自己的父亲如此偏心，将他们培养的个个野心勃勃相互内讧，或许也不会走到这样的结局。
至于叶朔宇……
他因与叶纪棠亲近，生母又与神女长得相似，所以叶珃对他并未算计。
但也仅限于此。
叶珃生性凉薄，所剩无所的温情尽数给予了叶纪棠母子，已分不得旁人。
但他如今垂危，望着身边跪的笔直的叶朔宇，终究还是有愧的。
这愧疚许是因为叶朔宇生的像明妃而因此与神女有几分相近，也或许只是他身为父亲临死前的一点良心发现。
叶珃微微抬手，有些吃力的落在叶朔宇头顶，轻拍了两下：“好好辅佐你七哥，治理好这片天下。”
叶朔宇：“是。”
叶珃：“下辈子，就身在个普通人家，父母恩爱，父慈子孝。”
叶朔宇浑身一震，眼眶内迅速盈起一道浓郁的水雾，他不愿被旁人看见，就深深拜倒，将头低下。
只是这一次，他并未应声，也不知究竟是愿意，还是不愿意。
叶珃重新把手伸回来，继续道：“淑和从小和你关系也好，朕相信你也会照顾好她，你告诉她，之前和亲的事情是朕的错，朕向她道歉，不求原谅，只希望她未来能快快活活的过一生。若是有了心上人，朕早为她备好了嫁妆，若是不想嫁，你们就养她一辈子。至于淑鸢……”
向来尊贵威严的帝王难得的闪过一丝怅然：“是朕对不起她，让小小年纪就远嫁北汉，与家人朋友别离。”
淑鸢是他的第一个女儿，出自原配正妻，又是当年未曾称帝时所生，自然在他心中分量极重。
可以说除了叶纪棠之外，他最疼爱的就是自己这个女儿。
可是无奈之下，却只能骨肉分离，一直是他心里的一根刺。
“当年舅舅一定要淑鸢和亲，我曾再三阻拦，为什么他还一定要坚持，这其中，是不是有什么隐情？”
说到此事，叶纪棠也早就有所疑惑，八年前，淑鸢方才十六岁，当时的北汉天帝，也就是叶纪棠的舅舅却突然派人求取淑和。
而当时叶纪棠正巧毒发，等他知道这件事之后淑鸢早已离开京都，他修书前往北汉希望收回此令，一向对他无有不应的舅舅却严词拒绝。
之后他甚至亲自前往北汉试图带回淑鸢，却被她当面拒绝，自此，才算作罢。
可是他总觉得，这件事里里外外都透着诡异——太巧了，正好在自己毒发闭门谢客的时候发生，要知道自己毒发不过五日，原本按流程至少数月的一件大事，北汉天帝与南朝公主和亲，竟就这么急匆匆的办完了。
仓促的就像是……就像是自己舅舅和叶珃联手为之。
要知道有他在，北汉根本不可能对南朝真的生死大战，即便边境有些小摩擦，那也是底层将士的行为，于大局关系不大，可这和亲……究竟是为了什么。
这个疑惑已经伴随了叶纪棠许久，却一直没有答案，如今见叶珃主动说出口，自然是顺势而为，问了出来。