叶朔宇若有所思的点了点头：“既然如今叶青临一脉已经彻底失势，下一个……是太子还是大哥？”
向挽清啃完了雪梨，又拿茶水漱了口：“太子虽然怯懦，却有向铭熠辅佐。而我一向以为最为无害的荣襄王与谨妃，如今看来反倒是最不简单的。这两个人都不是什么易于相处之辈啊。”
叶纪棠一边取了一旁的帕子给向挽清擦手，一边开口道：“既然如此，那就一起对付好了。”
叶朔宇不解：“明知难缠还不逐一攻破，这是什么道理。”
叶纪棠：“朝堂越乱，越容易浑水摸鱼。”
叶朔宇一怔，随即恍然。七哥不愧是七哥，够阴。
叶纪棠：“想什么呢？”
叶朔宇：“……想七哥真是英明神武，才智过人。”
叶纪棠：“……”
向挽清：“……”她顿了顿，“袁芯现在何处？”
叶纪棠：“豫南王府被抄之后，一同被押入了天牢，被罚一同流放。怎么突然提起她。”
向挽清：“当初我答应过她，扳倒叶青临之后，会救她离开京都。”
叶纪棠：“你想救她？虽说天牢之内守卫森严，但如今茅矜汀是我们的人，此事倒也不算难办。”
向挽清未置可否，只是开口道：“我想见她。”
向挽清重生之初，向挽宁便在淑和的赏菊宴设计，想要毁了她声誉，却被她将计就计，换了袁芯顶替自己。
如今一晃数月，一个锒铛入狱，一个却由当年的京城傻女，成了高高在上的未来王妃。
难免让人叹一句世事难料。
向挽清再次看到袁芯的时候，是在一间昏暗浑浊的牢房之内，潮湿氤氲的氛围夹杂着让人不安的血腥味。
袁芯一改之前矜雅和丽的模样，满身狼狈的趴睡在茅草铺成的草铺之上，背上的衣衫之上印出条条早已干涸枯暗，斑驳交错的血痕。
向挽清下意识的皱了皱眉：“茅衿汀对你用刑了？”
自叶青临被关入天牢，袁芯也被一同收押，如今已有十余日，她终日浑浑噩噩，不知今夕何夕，如今乍然听到如此清冽的女声在这阴龉的地方响起，下意识惊的浑身一抖，勉强撑起头来顺着声音看去。
在发现来人是向挽清的瞬间，袁芯眼前闪过一抹惊喜的神色，挣扎着想要起身，可奋力了半天，也动弹不得半点，只能又无力的有瘫回原处，气若游丝的求她救命。
向挽清眉头皱的更紧。
随她一同进来的茅衿汀察觉到她的不悦，下意识的看了一站在她身边的晋谦王，见他没有为自己说话的意思，这才冷汗淋淋的回话。
“县主，她这些伤，都是在押入天牢之前都已经有了的，据说是当初她指认乐答应行巫蛊之术，豫南……叶青临大怒之下所为，用沾了盐水与辣椒水的鞭子抽了她整整一日，如今还能活着，都是命大了。”
向挽清：“没找大夫看看？”
茅衿汀有些为难：“县主，下官之前不知道她是您的人，只知道她毕竟是叶青临的侧妃，陛下如今盛怒，下官又哪里敢给她找大夫看病。”
向挽清：“谁说她是我的人。”
茅衿汀一愣：“县主不是很关心她吗？”
“关心？”向挽清低头轻笑了一声，也不顾牢房地面阴暗潮湿，半蹲下身尽量与袁芯平视：“我来看你了。”
袁芯连忙点头，一双眼睛里尽是激动兴奋。
“你在这被关了那么久，想来还不知道外面究竟发生了什么吧。”向挽清顿了顿，继续开口，“叶青临被贬为庶民，流放极北之地，终身不得返回，其母夏氏被废黜封号，打入冷宫，到最后连肚子里未出生的孩子都没保住。”
袁芯虽然已经从方才茅衿汀直呼叶青临的名讳中隐隐猜出一星半点，但是亲耳从向挽清嘴里说出这些话，心中的欢喜依旧是不可自持，甚至连原本苍白的脸上都浮现出一抹红晕来，像是气色都好了不少。
“真好，叶青临你终于有报应了。”她咬牙切齿却无比喜悦的开口，配上她如今的模样，倒是真有几分厉鬼的可怖模样，她笑了会，脸色有蓦的染上几分哀色，“我的孩子，母亲终于为你报仇了……对了，向挽宁呢，向挽宁是什么结局，向挽宁如何了！”
向挽清：“向铭熠护着她，只是被关在府里不得外出，并未受到波及。”
袁芯就豁然变了脸色，也不知从哪里来的力气，竟撑起半个身子，像蛇一样的蠕动着往前爬了一会儿：“并未受到波及？！只是不得外出？！既然叶青临你都能扳倒，区区一个向挽宁怎么会拿她没办法！”
向挽清：“她有一个好哥哥。”
袁芯：“好哥哥？！那你就算了吗？你就放弃了？你是不是害怕了，是不是忘记当初她是如何算计你，如何拿我孩子都性命要你身败名裂的！”
向挽清杏眼含煞：“我和你说过，叶青临也好，向挽宁也罢，我一个都不会放过。”
袁芯死死的盯着她，直到确信她并未撒谎，紧绷着的神情这才松缓了回去：“你答应过我，等事情终了，会让我离开京都，远离这一切纷争。”
“我记得。”向挽清点了点头，“陛下罚你与叶青临一同流放，我想着按你如今的身子，应该也受不住这样的苦楚，所以我今日才会过来。”
袁芯见她应了，明显松了口气：“多谢。”
向挽清：“但我还有件事想告诉你。”
袁芯：“什么？”
向挽清：“你父母如今也被叶青临牵连，你是想我直接救你离开京都，还是救你出狱，你再想办法救他们？”
袁芯：“我……”
向挽清抬手示意她听自己说完：“不过你要想清楚，若你直接离京，我可保你从此天高海阔。但你若是执意要救父母，一旦被发现……就是死路一条。”
袁芯猛的一震，双目瞳孔剧烈收缩，像是在进行剧烈的心里斗争。
向挽清也不着急，就这样静静的看着她，等着她做出最后一个结局。
天牢里死一般的寂静，愈发显得那浓郁刺鼻的气息令人作呕。
“我选我自己。”不过短短片刻时间，袁芯的嗓子却像是被铁烙戳刺其中，干涩喑哑的吓人。
人不为己天诛地灭，她只是选了一条自保之路，不能怪她。
向挽清豁的笑开，半弯的杏眼里流淌的光芒，仿佛照亮这一室阴翳。
“我很高兴。”她真心欢喜，“你选了这一条路。”