超乎绝大部分人意料之外的，向挽清不知竟干了什么，以一种相对和平的方式驯服了踏水。
但是震惊之余，场面上则陷入了一阵略微诡异的尴尬之中，尤其是参赛的其他选手，踏水的分值高达二百，而除它之外最高也不过一匹五十的蒙古汗血宝马，其中巨大的分值差距，从某一种方面来说，基本上这一科的冠军从此刻开始就已经确定。
向挽清向叶珃行礼之后，翻身下马，朝着不远处的向挽宁一步步走去：“妹妹要继续加油啊，看看能不能够得上第二？”
擦肩而过的瞬间，向挽清脚步不停，却冲着向挽宁微微偏头一笑，她今日乌发高束成马尾，这样笑的时候，竟莫名生出几分平日里在她身上罕见的娇俏来。
向挽宁猛地转身，死死盯着向挽清的背影，却只能看到高公公一路小跑着到她身边，小意说了什么，从旁人艳羡的神色中，不难猜测大致的意思。
向挽清并不意外叶珃此刻要召见她，于是拍了拍踏水的马背：“乖乖在这等我，很快回来。”
踏水低低嘶鸣一声。
向挽清又让向锦易看好踏水，莫要让旁人近身，这才示意高公公在前带路。
参赛者眼中具是欣羡，但很快又化作坚定，虽然没了第一的机会，可还有其他名次需要他们全力争夺。
他们之间大多人都是从小苦练此术，就是为了在此刻全力以赴，以得到贵人赏识。
只不过在这样一群人之中，向挽宁的存在就显得格外突兀，比起出身家世，她是其中之最，又是女子，参加此赛本就是为了打向挽清和叶纪棠的脸，可谁知比试才一开始，被打脸的人竟成了自己。
若是继续留下，向挽清已经遥遥领先，她却仍需要一步步追赶，岂不是承认了自己不如她。
可若是现在离开，一旦被有心人利用，说她视家国荣誉为玩笑，难免惹得叶珃不满。
她一时间留不得走不得，竟到了进退两难的地步。
只不过她这些煎熬的想法，显然不在向挽清的考虑范围内，她到了宫墙之上，唐禗就朝着她挤眉弄眼，脸上满是兴奋的神色，就像赢了比赛的事她们北汉人一般。
向挽清忍不住差点失笑，强自隐忍才维持了一副端庄的模样。
至于叶珃早就一脸和善的笑着等她，甚至还挥挥手，就免了她行礼。
“你今日表现出众，替朕与南朝都狠狠涨了脸，也是大功臣，不必多礼。”
向挽清：“陛下谬赞。全靠陛下龙威，才震得那铁血马不敢反抗。”
“哈哈哈哈。”叶珃自然知道向挽清是在讨好他，也不会蠢到真的相信是所谓龙威才真的驯服了一匹铁血马，只不过向挽清这极为明显的谦逊与恭敬的态度，还是让他极为舒服，“行了，朕知道此事还是你居功首位。万国朝会关乎重大，如今你夺下御字科魁首，可有什么赏赐想要的，尽数说出来，朕一定都尽量满足你。”
周围大臣闻言，都忍不住面露羡慕之色，唯独向挽清微微低头，遮住眼中那一抹不屑。
不愧是帝王之贵，即便是在这种情形之下，也不会说的太满，“尽量”二字听着不错，实则却是为自己留了退路。
不过……她如今唯一所求，就是把叶珃拽下帝位，再诛了叶青临与向挽宁。
不知若是把这些说给叶珃听，他知道以这般恭敬有礼的姿态站在他面前的自己，其实有着这种大逆不道的念头，将会有什么精彩的反应。
向挽清这样想着，面色却愈发恭敬：“父亲一直教导我们，为陛下尽忠是臣民之本分，如今挽清不过是尽了本分，不敢奢求任何赏赐。”
叶珃目光一闪：“左司马当真是这么说的？”
向挽清：“回陛下，父亲从臣女小的时候开始，就南征北战，战场厮杀，很少陪在臣女身边。但是臣女从来不曾埋怨父亲，因为臣女知道，父亲是在保卫南朝，保卫陛下的国土，臣女也一直将他视为榜样。”
“父亲在府上的时候，会给臣女讲各代名将保家卫国的故事，臣女从小就心向往之，只可惜身为女儿身，臣女一直未能如愿。今日虽不曾上阵杀敌，但也算是从另一个方面保卫了南朝，若是父亲知道今日之事，想来也会替他女儿高兴。”
叶珃有些动容：“果真是虎父无犬女，左司马有你这个女儿，是他之幸，也是南朝之幸。”
“臣女担不起如此称赞，惶恐至极。”
叶珃：“你们左司马府数代忠烈，为南朝做出的功绩，朕都记在心里。”
他此话一出，所有人心中具是一惊，之前叶珃被捕入狱，所有人还以为左司马府从此以后就会一蹶不振，谁知后来叶珃无罪释放，其子成了禁卫军副统领，其女又许给了晋谦王。
如今陛下又说出此话，难不成……
一时间，所有人望向向挽清的目光中又多了一些不一样的感觉。
叶青临更是恨恨咬牙，却又不敢在此刻去扫叶珃的兴致。
叶珃又问了几句话，关怀了几句左司马府如今的近况，尽显了天子仁厚，这才挥挥手，示意向挽清先下去歇息。
唐禗虽然有许多话想说，但也明白此地人多眼杂，自己与向挽清毕竟不是一朝之人，所以也只能先行忍下。
直到看着向挽清下了宫墙，又上了向府的马车，曲亦宸这才开口：“阁主，清乐县主回府了，我们也回去吧。”
“嗯。”叶纪棠淡淡的应了一声。
曲亦宸得了他的准许，才朝着宫墙之下某个隐秘的角落挥了挥手，一瞬间，围着广场的众多百姓中也好，还是广场边的众多高楼之上也罢，都有不少衣着普通却眼含精光之人悄无声息的退出了人流，从他们鼓鼓囊囊的衣衫之下，能隐隐看出弓弩的形状。
若是有人能看到他们站的位置，就能发现在这样的布置之下，不论是哪匹烈马发狂，都会又无数弩箭瞬息破空而出，扎进它们的躯干头颅。