自从叶纪棠十岁封王，在宫外有了自己的府邸之后，他还是第一次在宫中留宿。
秋棠殿内没有秋海棠，却中有一株巨大的杏花树，光是看枝干粗细，只怕已经有二十年左右的树龄，只不过如今寒冬，杏花凋零，只剩下孤零零的枝桠，无力的生长。
可殿中仍有杏花香。
如同人已散，曲却依旧有余音回荡。
凭添三分寂寥。
夜色已深，叶纪棠却没有入房，而是躺在那株巨大的杏花树下。
蛟袍如水，从摇椅上倾泻下一角，与夜色交缠融为一体，身后的杏花树枝桠微微垂下，将闭眼假寐的男子整个都笼罩其中，如同守护。
叶纪棠有一双很美的凤眼，可与明妃对视的时候，那眼中却尽是让人如坠冰窟的冷意。
明妃其实一直以来都是害怕与他对视的。
可他今晚或许是酒意上了头，眼角挂着一抹晕起的绯红，如同灿烂盛开的靡靡海棠花，便多了些柔软的意味。
明妃已经记不清，自己究竟有多久没有见过这样的叶纪棠，她走近几步，想看的更仔细些。
可或许是离得太近，原本有些醉意的叶纪棠猛的睁眼，眼中寒意如刀锋，骨节分明的手指已经紧紧攥住折扇扇柄，直到看清来人究竟是谁，整个人才微微松缓下来。
明妃在他睁眼的那一刻，就下意识的垂眸，可还是慢了一步。
叶纪棠没有错过她眼中那一刻的目光，带着怀念与追思，叶纪棠知道，那是透过他，看向那个早已逝去的故人。
叶纪棠厌恶极了这样的眼神。
明妃垂着头，在外人面前倨傲不可一世的人，在叶纪棠面前却有些拘束，干巴巴的开口打破沉默：“外面天冷，小心风寒……”
“你我身中蛊毒，除了毒发，不会生其他病。”
明妃被一噎，喃喃说不出话来。
“明妃娘娘不用每每见到本王都这幅样子，本王说过，本王虽恨你，却从不觉得你欠本王的。”
“我……”
“好了。”叶纪棠或许是不想听她的解释，将折扇收拢，从躺椅上起身，“今晚叫明妃娘娘过来，是想商量一件事。”
这还是叶纪棠这辈子第一次说有事与她商量，明妃眼前一亮：“你说，我都应你。”
“我想让朔宇登基。”
叶纪棠淡淡开口，他没说试一试，也没说争一争，语气淡淡的不像是在说那把无数人争的头破血流的龙椅，而是随意哪个犄角旮旯的草凳子。
明妃脸色却猛的一变，斩钉截铁的拒绝：“不行。”
“为什么。”
明妃抿唇：“因为……南朝有规矩。”
叶纪棠眉眼嘲讽：“什么规矩？有他国皇室血统的皇子不可登基的规矩？”
明妃脸色唰白：“总之他不行。”
“那明妃娘娘觉得谁行。”
明妃猛的抬头，目光灼灼的望向叶纪棠：“你。”
叶纪棠并不意外：“本王不行。”
明妃：“为什么？”
“为什么？”叶纪棠嗤笑，说话的声音带这些飘忽，“因为有他国皇室血统的皇子不可登基啊，明妃娘娘。”
明妃猛的闭眼，不敢再去与叶纪棠对视，他嘴里口口声声的“明妃娘娘”，如同钝刀般，一下一下狠狠砍在她心上，不致命，却痛的令人窒息。
“本王与朔宇，究竟谁才是那个没有资格的，你不清楚吗？”
世人只知道明妃的明华宫，日日夜夜灯火通明，从不熄灭，几乎整座宫殿都用琉璃为料，耗费高昂，可很少有人知道那究竟是为什么。
只有明妃自己明白，她想照亮的从不是那座奢靡宫殿，而是她自己心中那二十年的梦魇，是那七千多个日日夜夜里一闭眼就永远轮回的场景，是刺鼻到令人麻木的血腥味，是混沌黑暗里仅有的一线光芒。
她能听到自己的声音带着遮掩不住的颤音响起：“纪棠，我什么都能答应你，哪怕你要我的命，唯独这件事不行。”
明妃如今已经将近四十，可她保养的极好，五官精致柔软，带着女子特有的柔和，如今脸色惨白，红唇紧抿，带着我见犹怜的柔弱。
叶纪棠却依旧冷的如同这夜里的一株琼花，冰清玉洁，不染世俗情绪：“要你的命做什么用呢？逝者不会归，往事亦不可溯。”
明妃觉得自己似乎不能呼吸，摇头艰难开口：“总之不行，这南朝帝位，只能是你的。”
“若本王不想要呢。”
“我答应过你母亲，只能是你的。”
其实叶纪棠心中已经隐隐约约有了猜测，明妃向来对他百依百顺，但凡他开口的，不管是什么，她都会替他办好，除非……除非那些母亲曾对她说过的事，可如今听明妃开口承认，他心口依旧抽搐的疼了一瞬。
“……可母亲若是知道如今的叶珃是个什么模样，你说她还会不会让我当这个皇帝。”叶纪棠第一次直呼叶珃的名字，声音黑沉沉的，带着莫名的情绪。
明妃没接话，只是固执的，执拗的：“我答应过她的。”
叶纪棠像是倦了，连凤眸里的星光都有些暗淡：“你若是不同意，本王自会为朔宇打算，这九五至尊的位置虽然没意思，但至少不用日日担惊受怕。”
“本王累了，明妃娘娘回去吧。”
明妃张了张嘴，那句“日日担惊受怕”似乎是戳到了她的心扉，她有无数话想说，可最后也不过轻声道一句：“你早点休息。”
明妃在宫人的搀扶下走出秋棠宫，往前走了约百米，转过一道弯，便有数百宫人执宫灯候在远处静静等她，将那一片照的恍如白昼。
身在阴暗，一步光明。
可她停了许久，依旧没有跨出那一步。
良久，她带着些狠戾的声音才响起：“去查一下，他今晚为什么会突然提起此事，着重查查，是不是和那个向家的向挽清有关。”
夜色如泼墨，可天色忽亮，大雪也终于彻底覆盖这座皇城。