此时，路旁的荆棘丛中传来“啾啾”的鸟叫声，望富把一双红肿的手臂伸给高个子和尚看，却瞥见和尚的袈裟上沾一粒灰白鸟粪，他不在意这个，只在意自己的病情。他说，我这双手臂找山背面村里的一个叫金贴的郎中治了几次，没有效果，好了又复发，奇痒难受。金郎中说这是孽障病，治不好。
望富眼望和尚，手指不停地搔痒，嘴上还在不停地讲，上次我来青龙寺你也对我说过，若治不好这病，再来找你。
阿弥陀佛。施主，你的孽障病百药难治，若不治，毒气攻心，还有生命危险。那高个子和尚一开口，就危言耸听。
望富吓住了，脸色如土，他一膝跪下，向高个子和尚连叩三个头，仍跪着说，求高僧救我。
救不了你，你这个孽障病唯有自救。跪也白跪，叩头也无济于事。高个子和尚听到“啾啾”的鸟叫声，转身走过去，从荆棘丛中抓出一只褐色羽毛的小鸟。小鸟的左翅受伤了，堕着，飞不起来。高个子和尚用手掌托着这可怜的小鸟走到已然站起身来的望富面前，说这只小鸟是他刚从蛇嘴里救出来的。望富感到惊讶：救小鸟干嘛？
阿弥陀佛，我佛慈悲，众生有难当随缘救助。
为什么我的病，高僧就不能救治？
不是不救治，施主患的是孽障病，必须自救。高个子和尚手托小鸟转身朝青龙寺方向走去。
望富疾速绕到他前面：请问高僧，你能不能说清楚，我这个孽障病需要自救，该如何自救？还望指点迷津。
高个子和尚见望富求助的心情恳切，便要他接过那只受伤的小鸟，望富双手捧住，小鸟仍“啾啾”地叫个不停。高个子和尚清一清嗓门说，施主，过去世因为你的原因，你的同伙烧死了一窝黄蜂，那只咬你的蝎子是被烧死的蜂王所变，它今世寻你报仇雪恨也在所难免哦。
这么说来，我躲也躲不脱。手捧小鸟的望富是那么悲观。
当然还是有办法的。高个子和尚继续指点：你手里的这只受伤的小鸟跟你也有缘，不过是孽缘，它也是你的同伙烧死的一窝黄蜂中的一只黄蜂，它和它的蜂群兄弟怨气未消，死了后，其灵魂改头换面成为其它动物，一有机会，就会报复，而报复的过程正是施主遭难消业的过程，这只小鸟现在没有机会报复你，如果你能够救它，也就是说这只小鸟翅膀上的伤被你疗养好了，你把它放归自然，你的病情会有好转的可能，因为消了一点罪业。当然你红肿发痒的手臂要完全病愈，还必须坚持放生。
此刻，望富感到奇痒难受，将受伤的小鸟放在左手掌上，右手腾出来搔痒。小鸟的翅膀伤了，其它机能尚健，它望着望富左手腕上一颗颗红斑狼疮，时不时地用那犀利的尖喙啄几下，啄得不痛。望富就是恨那发痒的红斑狼疮，希望小鸟能够啄好他的痒病。望富侥幸地想。
高个子和尚见望富还站在面前，说施主该让路了吧！望富退至路旁，说本施主愿意遵循高僧指点，努力疗愈这只受伤的小鸟，直到放归自然，日后坚持放生，多消业改过。
阿弥陀佛，施主善念顿生，我佛慈悲，善哉，善哉。高个子和尚言毕，径直朝青龙寺方向走去。
望富捧着小鸟翻过几座山返程回家，小鸟发出“啾啾”的叫声，盲眼母亲以为儿子捉一只小鸡回来了，揶揄道：望富，你在外面混了一些时，混不出名堂来，怎么想到养鸡了？
妈，不是这样的。望富不想陈以实情，便编个谎：这不是小鸡，是朋友送我的一只名贵小鸟，养大了可以卖钱呢。
母亲没有再问什么，听了望富的话挺高兴。她想望富有出息了，待望富走出门，她凑近望富的父亲议论起那只名贵鸟的事。望富的父亲联想到望富没有做成一件事，叹息着说，别相信他，不误正业的东西。
望富出门也把鸟带走，他们看不见，但感觉到了，这会儿没有鸟叫声。母亲听望富的父亲这么讲，似乎也对望富失去了信心。他们夫妇双目失明，靠吃政府的救济，可对儿子非常担心，他是个正常人，不努力学门技术，今日学这三心二意，明天学那五心不定，将来靠什么安身立命喽！母亲说出这种担忧，望富的父亲却一声不吭。
这是夏天，炎热，望富的父亲光着脊梁，坐在屋里不动，身上也出了毛毛汗，还有点痒，那是蛟子咬了的，他边搔痒边想。又忽然想到邻居送来了一捆稻草，便起身走到堂屋一侧摸着它，将稻草一丝丝地抽出来搓成草辫，土家族称它为烟包，到了晚上点燃它，没有明火，只有烟，用来熏蛟子。
他编了一会儿草辫，老伴也过来帮忙。夫妇俩编了好一阵子，竟把一捆稻草编完了。望富的父亲用脚一探，地上的草辫一大堆。
傍晚时分，望富回来了，父母又听到鸟叫声。这回鸟在笼子里，是村里一个养鸟人给的笼子，养鸟人还吩咐他，这鸟在晚上既要防猫，又要防鼠，这两种动物都吃小鸟。最好把装小鸟的笼子挂在房梁上悬空，才安全。
望富当然照办，他记得高个子和尚的吩咐，要把小鸟的伤养好，然后放归自然。因此，他想：决不能让小鸟被猫鼠所害。望富还挺认真的，带受伤的小鸟出去，找村卫生室讨了一点散装的消炎粉，撒在小鸟受伤的翅膀上，自己一双红肿的手臂刺痒难受，他只本能地搔一搔。
回到家里，他还试着饲养小鸟，在那笼子里放置两个小木筒，分别装了水和米，小鸟当着人，没有吃喝，望富放下鸟笼，退到一边偷窥。一会儿，小鸟用尖喙啄米，又喝了一口水，把脖子翘得老高，然后重复进食的动作。望富为成功饲养小鸟感到快慰。
吃夜饭时，望富把鸟笼拎到桌边，看护小鸟，小鸟不叫了，它打瞌睡，不像蓄笼的鸡把脖子埋进翅膀里睡觉，而是静静地站着，眼睛静静地闭着。
望富时而搔痒，父亲听到刮嚓的响声，当然知道他在搔痒，疑是蚊子咬他，就叫他宵夜后拿烟包到房间去点着熏蚊子。望富想到小鸟怕烟子熏，就不要烟包。母亲关切地唠叨，蚊子咬咋办？听到你搔痒的响声，我就替你着急哦！
妈，不要管我，蚊子咬我，就拍死它。望富不想把他左右手臂红肿发痒的事儿讲出来，若讲出来，父母亲都会为他担心。