乔苓拍了拍胸口，取了火折子把油灯点亮。
“奶奶，你怎么悄摸摸的坐在这…也不点灯，吓我一跳…你没回去吗？”
“我在等你。”
乔苓以为周氏是冲着那茶饮来的，略微有些不耐烦。
“这天色有些晚了，今天是教不了那茶饮了。奶奶你先回去吧，改天再说。”
“我不是为这个。我就是想跟你说，那甜瓜不是我主动拿给你二婶的。”
“她说她怀着身子，肚子里的孩子想吃。她拿了就走，我…”
乔苓一听这个，心里更烦了，还有些生气。
“奶奶，你要说这个，那咱们就坐在这聊聊。”
“同是老乔家的儿媳妇，我娘怀身子什么光景，你应该心里记得吧。”
“别的不说，就说你和二婶逼着我娘去山上摘什么狗屁山楂给二婶吃，害得我娘流产这事算你们都有罪吧？”
周氏长叹了一口气，弯着背伸出双手，脸埋在手掌里。
“这事虽然是个意外，我们当时也不知道你娘…唉，说到底我还是有错。”
乔苓倒了一杯水咕咚咕咚喝完，怒气稍微平复了一些，但还是替忍不住为顾氏抱不平。
“那二婶算个什么东西，凭什么她能在家里耀武扬威。说到底还不是你给惯的？三婶掉的那个孩子难道真的只有二婶一个人错了吗？”
“你看三叔三婶分家后还回你那看你不？奶奶，我今天话是说难听了，对长辈不敬，对不住。我没什么想说的了，你回去吧。”
周氏坐在椅子上沉默了良久，乔苓也不管她在想什么，直接走出了房间。
抬头望着天上的一弯月亮出神。
房门没关，乔先林和顾氏把里面的对话听了个十成十。
顾氏心酸得红了眼眶，没想到自己不敢说的话都让这个其实不是她的女儿的人说了。
说到底，这个女儿只有身子和她有血缘关系，灵魂却和她没有半点关系。
可是这么长时间相处下来，两人已经比亲母女还亲。
顾氏看着乔苓的背影，脑海里永远记得那天，她说，我是来报恩的。
顾氏起身走到乔苓背后，牵住她的手，声音哽咽。
“乔苓，谢谢你。”
别人没在意，可是乔苓听懂了。她是感谢真正的自己，因为她平时都是叫苓苓。
乔苓回握住她的手。
“娘，别难过。往后我保护你。”
乔苓瞥了一眼乔先林，这个爹什么都好，就是愚孝了些。
看人家三叔，那才是真爷们。
为了三婶把二叔和乔文康都揍了，要不是二婶是个女的，估计这顿揍也跑不了。
周氏从房里走出来，昏暗的光线衬得她苍老了许多。
佝偻的身影满怀歉疚，走到顾氏身旁，顿了顿，低低的说：
“老大家的，以前我有很多对不住你的地方。…我…同你道声对不起。”
顾氏有些无所适从，从没见过婆婆这样低声下气过，突然跟她道歉，这…
“娘，以前的事过去了就过去了吧。我今天能听你说掏心窝子的话已经很感激了。咱们都好好的过日子，这好日子还在后头呢。”
周氏转过头认真的对乔苓说：
“苓丫头，你说的对。是我太纵容老二家的了，才累得你娘和你三婶…唉，我才是最有错的那个人。”
说完故作轻松的说：“你以后可不能这样教训我了啊，说到底我还是你奶奶，哪能被你骂得跟孙子似的。传出去我多丢人啊。”
乔苓摸摸鼻子，这傲娇的老太太…
“奶奶，对不起，我错了。以后不敢了。”
乔苓想了想，又回房间拎了一兜子甜瓜出来。周书清送那一大筐太多了…
“奶奶，这回可不能给二婶他们了啊，这就是给你和爷爷吃的。”
周氏欣喜的接过，这甜瓜不单单是甜瓜，这是冰释前嫌的象征。
“晓得了，这是我孙女孝敬我们老两口的，不给别人吃。那我回去了啊。”
乔先林的内心很激动。
一边是亲娘，一边是媳妇，他夹在中间这些年是真的不好受。
他没有三弟的气魄，老实了半辈子，也无可奈何了半辈子，对妻儿也歉疚了这么多年。
看她们终于消除了芥蒂，他心里比谁都开心，心里压着的大石终于落下。
“娘，夜深了，我送去回去。”
翌日清晨。
驭草堂。
一个红衣少年悄悄打开驭草堂的大门，探出头往街道左右张望了一番。
侧着身子挤出大门，拉着门环轻轻合上大门，撒腿就跑。
刚跑出去几步，身后大门猛地打开，老嬷嬷追了出来，气急败坏的高喊：
“少爷，夫人交代每日吃过早饭要你读一个时辰的书！你这是要去哪！”
红衣少年回头喊道：“将在外，主令有所不受！你休想拘着我！”
喊完跑得更快了，红绳编发甩得迎风飞起。
老嬷嬷望着越跑越远的背影，叹了一口气。
“唉，少爷什么时候才能让夫人不操心…”
红衣少年一口气跑出镇外，累得气喘吁吁。回头看没人追来，停下脚步弯腰扶着膝盖大喘气。
“读个劳什子的书，小爷又不考状元。八宝也不在，无聊死了。”
红衣少年背着手闲庭信步地走在田间小道上，看什么都觉得新鲜。
忽然看见不远处有一块很大的荷田，远远望去，碧绿的荷叶挤挤挨挨地伫立在水田里。
红衣少年双眼一亮，兴冲冲地朝那片河田跑去。
清晨凉爽的清风拂过，荷田泛起微波。花朵随风轻轻摇曳，荷叶圆盘上的露珠滚来滚去。
一支支粉色的荷花挨着莲叶亭亭玉立。有含苞待放的，有半开的。
全开的荷花花蕊处还长着嫩黄的小莲蓬。
也有不少荷花已凋谢，直挺挺长着小刺的墨绿莲茎上顶着青色的莲蓬。
水上一只铃，摇摇没声音，仔细看一看，满脸大眼睛。
荷叶中的莲蓬千姿百态，有的昂首挺立，有的低头藏身。
红衣少年欣赏了一会，看左右没人，伸手掰了一支将开未开的荷花。
“嘶…这杆上的刺真扎手。”
“我折一把回去，插在瓶里放宁儿房间，她看了肯定高兴。”
红衣公子踩着高田埂掰得正兴起，突然从不远处的茅屋里冲出一条大黄狗。
“呜…汪汪汪！”
那膘肥体壮的大黄狗气势凶猛地朝红衣少年冲过去。
正伸手够着靠里那支荷花的红衣少年吓了一跳，忘记自己是踩在田埂上了。
眼看那大黄狗呲着尖牙就要碰到他的衣裳了，吓得本能地往前踏了一步。
“噗通！”
“嗷！我的脸！”