清廷入关之后，规定满洲男子可纳汉女为妾，不可娶之为妻，但是满洲女子绝不能嫁于汉人为妻，这个规矩，苏鸣凤一直都晓得。
从前他不认为有什么，但如今，他结识了满洲女子之后，不禁开始质疑这条规矩，
“皇上不是说满汉一家亲吗？为何不能通婚？”
以往弘历深以为然，认为满汉终究是有差别的，自从遇到苏玉珊，他的内心开始动摇，开始怀疑这无情的规矩是否合理。
倘若没有这规矩，那他便能将玉珊晋为福晋，无需再娶富察氏，然而现在的他只是个皇子，不可能去推翻老祖宗的规矩。
“朝廷立下的规矩，你去问个为什么，谁会给你答案？我一个皇子都不能违背，你又怎能违抗？我若没记错的话，额图浑是翰林侍读学士，从四品，他的女儿应当参加选秀，尚未参选之前，不得私自婚配。”
苏鸣凤眸光黯然，但还是不愿放弃，“下官晓得这个规矩，是以暂时不愿定亲。”
听这话音，他似乎还有念想，“怎的？你还想等着她？万一她入选，那你岂不是白等一年？”
每年参选的秀女那么多，且入选的条件极其严苛，并非每一个都能入选，是以苏鸣凤还在盼着另一种可能，
“兴许她会落选呢？”
他想得可真简单，实话不中听，但弘历必须得让他明白现状，
“即使她落选，她阿玛也只会将她许给满人，不可能同意你们在一起！鸣凤，我一直都很欣赏你的能力，从未歧视过你的汉人身份，我晓得你有真才实干，将来前途无量，其他的事我可以帮你，唯独此事，我帮不了，你还是趁早死心吧！莫为一段没有结果的姻缘而蹉跎。”
苏鸣凤面上应承着，心下终究还是不愿放弃。
晌午弘历宴请大舅子，两人坐在一起谈论政事，没再提及感情一事，聊得尚算愉快。
宴罢饮了两盏茶，苏鸣凤就此告辞，回往郑家。
苏嘉凤成亲之后便搬了出去，苏鸣凤还一直寄居在郑家，虽说也有给些银子，但他心里终究觉得叨扰太久不妥当，如今他已有了功名，暂时安定下来，便想着搬出去住。
可郑临却不舍得让他搬走，郑老爷和郑夫人也不放心他一个人住在外头，说是没个照应，不方便，皆劝他继续住在这儿，等将来定下亲事，再在外头买座宅子。
玉蝉也劝兄长留下，苏鸣凤不忍拒绝郑家的好意，最终还是留了下来。
至于他的婚事，怕是一时半会儿难定啊！
得空时，弘历与苏玉珊说起此事，苏玉珊不禁好奇，兄长和那位姑娘是怎么认识的，弘历只道他没多问，并不晓得两人相识的细节，
“问那些作甚？终究没结果，再怎么情深义重也是徒劳。”
“晓得内情才好劝他啊！”玉珊想问个清楚，可她不便见兄长，便差人将玉蝉给请了过来。
问过妹妹，她才知晓，原来大哥喜欢的姑娘名唤颂莹，那姑娘聪明伶俐，且胆子极大，她的兄长与苏鸣凤是同窗，而她时常女扮男装，跟着她兄长，这一来二去的，她便结识了苏鸣凤。
起初苏鸣凤看不惯她，说她一个姑娘居然没规矩，着男装，两人互瞧不顺眼，时常起争执，哪料这嘴斗着斗着便成了冤家，最终两人互生情意。
在话本子里，这可是天赐良缘，苏鸣凤虽出身贫寒，好在他有才学，还中了进士做了官，两人还算登对，怎奈他生在清朝，满汉有别，颂莹是满洲女子，只这一条便生生阻了两人的姻缘。
颂莹不愿放弃，想让苏鸣凤等着她，等她明年开春选秀结束再谈论婚事。
苏鸣凤明知没什么希望，却还是愿意等着，仿佛只要等下去，便有一丝可能。
得知两人相识相知的经过，苏玉珊心下动容，再不忍劝他放弃，很想帮大哥达成心愿，
“回头我再问问四爷，看能否有法子成全他二人。能不能成还说不准，但我会努力帮他争取。”
“那就有劳姐姐了，我也希望大哥能娶心仪之人为妻，才不至于遗憾终身。”
难得见到妹妹，苏玉珊又问起她的状况，“你呢？成亲之后过得如何？郑临对你好吗？”
玉蝉没好意思说，两人成亲已有四个月，至今仍未圆房，若是说了，只怕姐姐会担忧她，认为郑临冷落她，是以玉蝉没提这茬儿，勉笑道：
“他对我不是很热情，但最基本的关怀还是有的，我生病之时他也会照顾我，公婆都待我挺好的，姐姐你放心便是。”
“那就好，若是受了委屈，千万要告诉我，可别一个人承受。”
姐妹二人一聊起来便有说不完的话，待彦彦睡醒后，玉蝉又陪彦彦玩了好一会儿。
晌午玉蝉在这儿用了午膳，而后又坐了一个时辰，这才起身告辞。
回头苏玉珊与弘历说起此事，弘历直叹息，
“你大哥一向理智，怎的偏在此事上犯糊涂？以他的才学，加上他是我大舅子的身份，多少朝中汉官等着把闺女嫁给他，他大可随意挑选，怎就偏偏看中了满洲女子？”
对此苏玉珊深有感触，“感情不都是这样的吗？道理谁都懂，一旦喜欢上一个人，便会不自觉的生出一丝奢望来，再多的规矩和原则，皆会因那个人而土崩瓦解。想当初，我也是很有原则的一个人，到头来，还不是妥协了？”
听到她的慨叹，弘历墨瞳微抬，望向她的眼神满是探究，“妥协之后呢？你会后悔吗？”
苏玉珊美眸洒星光，莞尔轻笑，“孩子都生了，论这些作甚？”
她回来的原因，他很清楚，但弘历突然想知道一件事，“假如……当初你没有身孕，嘉凤没有出事，你……还会回来吗？”
这个问题有些尖锐，苏玉珊不知该如何回答，顾左右而言他，“说我大哥呢！提那些旧事作甚？其实我想问问你，我大哥和那位姑娘有没有在一起的可能？哪怕一分也好。”
弘历明知追究过去没有意义，但他此刻就是忍不住想知道答案，“你先回答我的问题，我再告诉你。”