修仙界。
一处金碧辉煌的宫殿内。
八个巨大的香炉摆在角落，浓郁的白色烟雾从香炉上的孔洞里蒸腾而出，将整个宫殿笼罩得烟雾朦胧。
宫殿内空无一人，上首摆着一只巨大的灵兽雕像，周身隐在烟雾中，朦朦胧胧看不分明。
雕像突然张口，吐出沉闷的声音：“怨柔死了？”
下方亮起一道白光，另一道声音从中传出：“正是，连您也听说了吗？”
“可惜，”雕像叹息，“尸体找到了吗？”
“没有，我们的人赶去的时候，尸体已经被那群流民烧了。”
“那储物戒想必也没拿回来了。”
“……是。”白光里的声音停顿片刻，问，“怨柔的储物戒里，有什么要紧的东西吗？”
“没什么，只是她上一个任务还没交，不知完成了没有。”雕像道，“不过也不是什么要紧东西，一本关于符箓的偏门秘籍而已，丢了就丢了吧。”
……
依山傍水的山谷内。
江茕星刚来到这里的时候，以为从此可以过上神仙般逍遥快活的隐居生活，结果没想到，这只是她苦难的开始。
画符比她想象中难多了。
“初阶符箓分为防御，治疗，辟邪，护身四大类，中阶分为……”她念到这里突然想起什么，问石跃人，“叔，那你之前给我看过的现形符和通讯符属于哪一阶？”
“没有品阶，硬要说的话，属于入门级的生活常用类。”坐在不远处钓鱼的石跃人道。
呃……
江茕星低头继续念：“……画符时，一旦出现偏差，轻则吐血，灵力紊乱，严重则有可能导致寿元大减迅速衰老，经脉断裂，乃至死亡……”
妈耶，好恐怖。
她脊背上当即泛起一层鸡皮疙瘩。
“不必在意，”石跃人的语气毫无波澜，“只要是修仙者，都会面临这样的风险，就好比凡人走在路上会有被马车撞死的风险，属于极小概率事件，不必太过担忧。”
江茕星干笑两声：“呵呵，那就好。”
石跃人放下鱼竿，来到院子里，从储物戒里取出画符所需要用到的工具：“那些科普看个差不多就行了，时间久了自然会熟记于心，凡事都要实践才有成效——先画个最简单的现形符吧。”
他抽出一张成品，放到江茕星面前，让她照着画。
江茕星看着那如同迷宫一般复杂的符箓，目瞪口呆：这叫最简单的？
“切记，画符需要一气呵成，中间只要灵力稍有停滞，就会有被反噬的风险。”
“反噬会怎么样？”江茕星追问。
“你刚刚不是自己念过了吗？”
江茕星逐渐凝固。
吐血？经脉断裂甚至死亡？
“呵呵……”她惨然一笑，“有没有凡人用的普通纸笔？我先练练。”
……
山谷的隐居生活，江茕星这个死宅适应良好。
但石跃人就不一样了，他喜欢游山玩水，长期呆在一个地方，跟坐牢差不多，没过两天就开始坐立不安。
憋了几日，他终于找到一个合适的理由出门：“你先画着，我出去买壶酒。”
正坐在院子里画符的江茕星没有多想，头也不抬地答应一声。
石跃人迫不及待地离开，临走时道：“我就在附近的村镇，很快回来，要是有什么事，用通讯符联系我。”
“放心吧，我又不是小孩子了。”江茕星坐在石凳上，晃了晃够不到地的脚丫，老气横秋地道。
石跃人看得一乐，放下心来，离开山谷。
山谷外，是连绵的绿涛，随着风不断起伏。
临近午时，远处隐约有炊烟袅袅，一派岁月静好。
石跃人来到附近的一个小镇，熟门熟路地穿街过巷，绕到一家酒坊门口，掏出几块铜板。
自打离开山谷后，倒是很久没来了。
酒坊老板眯着眼睛打量他片刻：“你是……石兄弟他爹？”
石跃人一顿，片刻哈哈笑道：“对，我俩长得像吧？”
之前因为动用禁术导致外貌老了不少，没想到这老板竟然还能认出自己，这让他不由得生起几分被人惦记的愉悦来。
“石兄弟呢？他好久没来了，”老板替他将酒葫芦灌满，没等他感动便继续道，“他还欠我三个铜板的酒钱呢。”
石跃人唇角刚露出的笑意霎时凝固，沉默片刻又掏出三个铜板：“……我来给。”
巷子尽头，不起眼的杂物堆里，一个灰不溜秋的小乞丐蜷缩着，缓缓抬起眼皮，盯着石跃人的手。
拿到欠款，酒坊老板的态度一下子客气许多，将酒葫芦递还给石跃人：“下次再来啊。”
石跃人扫兴地摆摆手，转身往回走去。
那小乞丐不知道在想些什么，猛地站起身，炮弹似的冲过去。
石跃人正忙着解馋，没有注意到身后这毫无杀伤力的小东西，猝不及防之下被撞了个正着，酒葫芦差点脱手飞出去。
他一把抓紧手里刚打的酒，心有余悸地低头，看向死死地拉着他腰带不放的小屁孩：“咳咳……小崽子，你要干什么？”
小乞丐不说话，直愣愣地盯着他。
“你要喝酒？那可不行。”石跃人抠门地将酒葫芦收进储物戒。
酒坊老板听见这边的动静，探头出来看了一眼，开口道：“这小孩在我这儿蹲了好几天了，不知道哪儿来的，赶也赶不走，今天头一次挪窝，你不如把他带到慈幼局去吧。”
慈幼局是朝廷提供给孤寡老人和孤儿的住处，几乎每个镇子都有，只不过里面待遇如何，就各不相同了。
“行吧。”石跃人看着这不出声的小崽子，决定多走几步，把他丢到慈幼局再走。
镇子不大，慈幼局没几步就到了。
这里很好找，只剩下门框的大门，和里面杂草丛生的破烂屋子，一缕阳光从破洞的屋顶落下来，将一片狼藉的室内照得一清二楚。
如此独一份的景象，非慈幼局莫属。
看着这鬼都不乐意呆的破烂危房，石跃人犯了难：“这是人住的地方吗？啧……”
他低头看着依旧拉着自己的腰带不撒手的小乞丐，跟他商量：“要不我把你送到官——”
还没说完，一道淡淡的香气飘进他的鼻子。
“阿嚏！”石跃人重重地打了个喷嚏，揉揉鼻子，“我刚刚要说什么来着？哎，来不及耽搁了，你先跟我一起回去吧。”
说完，他召出飞剑，拎起这个捡来的小崽子，往山谷的方向飞去。