“你与庄氏之事，错在你，这个你可认？”秦宁脆生问道。
陈延喜忙不迭失的点头，“我知道我错了，我也愿意向庄氏认错，可她连见都不见我。”
秦宁又问：“那你自知自己错在何处？”
陈延喜挠头想了想，“我不该宠信身边的婢女，不该纳妾，不该因小妾而给庄氏气受。”
“还有呢？”秦宁有些无语，事到如今，陈延喜竟都还不知问题的根本所在，也难怪庄氏会绝望。
陈延喜哭丧着一张脸道：“我知道母亲不喜欢庄氏，庄氏嫁进我们家很难过，可谁人家的媳妇不是这样过来的，与庄氏成婚几年，她都未曾生下一男半女，我纳妾也是理所应当，若真说有错，应是我不该听信谗言，疏远于她，但这样也不至于直接和离，谁人家的妻子不是卯足了心思的讨夫君欢心，到我这里倒是要反着来了不成？”
秦宁算是看出来了，陈延喜压根就没觉得自己有错，不过是本心里不想庄氏离开，所以才认错的。
真真放在现代就是直男癌一个。
她眨眨眼，抑制住自己想要暴走的冲动说：“我们家就不是这样呀。”
陈延喜愣了愣，才反应过来秦宁的意思。
姨夫秦大爷确实同一般的男人不大同，待小姨极好，陈延喜每每见到的，都是小姨夫哄着小姨。
诚然小姨夫也纳妾，不过大家都知道，那个妾室就是个摆设。
再来小云氏做婆母也是极好的，她从来没有为难过儿媳妇，每每秦恒和沈氏吵架了，小云氏都向着沈氏。
“但我们家的情况与你们家到底是不同的。”陈延喜振振有词的说道：“小姨有小姨夫护着，每日里只用打理后宅，任谁都不敢给小姨气受，但我母亲不同，自我有记忆起，她既要打理后宅，又要应付生意场上的那些事，每每疲惫不堪，我做儿子的，自然是要心疼的。”
“是以哪怕母亲回家强势一些，我们做小辈的，也该理解，庄氏是做儿媳的，自然该忍受，替我孝敬母亲。”
这也是时下大部分的想法。
秦宁反问道：“可姨母有今日，只是世事作怪，又不是庄氏造成的，庄氏孝敬她应该，可又凭什么忍受她百般磋磨。”
陈延喜被问住了。
秦宁又说：“更何况，姨母哪里只是强势，分明是将手都伸到了你二人的日常生活中，生孩子要管，纳小妾又要管，可你们想没想过，生不生得出孩子，仅仅是庄氏一个人的问题吗？”
秦宁就差没直接说怪陈延喜了。
陈延喜目瞪口呆，“我......我怎么会有问题。”
秦宁没同他讨论这个问题，“所以即便是你们二人成婚几年没能有孩子，最该做的不是找郎中瞧瞧你们两个谁的身子有问题，好吃药调理吗？却跟纳小妾有什么关系。”
“表弟倒是纳了身边的丫鬟做妾，那妾室如今怀孩子了吗？”
陈延喜被秦宁唬得一愣一愣的，甚至当真还在心中寻思了起来，莫不是当真是自己有问题？
这太匪夷所思了。
其实他还想辩解来着，他与那小妾一共同房也不过三次，倒也未必是他的问题。
不过陈延喜没好意思与表姐说这个问题。
秦宁再度意味深长的说：“我瞧着庄氏家中虽不富裕，但庄家父母也是极疼儿女的，人家将庄氏给好好的抚养到及笄，就是为了去你家受气去的吗？”
陈延喜垂下了头，他瓮声瓮气的说道：“其实我也知道母亲有些事做的是不太地道，只那是我母亲，我总不好说的。”
秦宁长叹一口气说：“姨母做旁的事情，你当然是不好说的，但她对你妻子不好，你总要将你妻子给护在身后，若不然姨母就会觉得其实你对庄氏的感情也不过如此，自然有恃无恐。”
“你只有自己拿出护着庄氏、非庄氏不可，没有庄氏你就不活了的态度出来，姨母总是会服软的，毕竟你是她唯一的儿子，到时候你让姨母亲自给庄氏道歉，不说庄氏就会原谅你，起码她不会像从前那样记恨你们，做不成爱人，也不必要做敌人嘛。”
她言尽于此，“自然，即便你们认错的态度很诚恳，可伤害是你们造成的，不过轻飘飘的几句话，就妄想庄氏原谅你们，那也有些不大可能，但总比她理都不理你好罢。”
“她理你了，你才有机会，不然庄氏过了年大概就要去北郡，外头不乏许多优秀的男子，到时候你才是一丁点儿机会都没有了。”
陈延喜一听这个就急了，连忙道：“我回去就同母亲说。”
秦宁道：“却也不必这样着急，大过年的，起码让姨母过个好年。”
回到陈家里，大云氏热络的留秦宁吃饭，秦宁笑着应道：“家中有留下的饭，我......”
“你家里留的是你家里留下的，姨母这儿的是姨母的，你少来姨母家中，怎能饭都不用。”大云氏说着就搬出了小哲皓，“皓儿刚刚睡着，总不好将他给搅醒的。”
秦宁只得留在云家用膳。
回去的时候天色已晚，大云氏非要让陈延喜送她，秦宁却之不恭。
陈延喜满心满眼里都是秦宁下午同她说的话，急匆匆的将秦宁送到，连秦家府门都没进，就转头回去了。
陈延喜有些等不到以后，他当天晚上就和大云氏开诚布公的谈了谈，然后提出了自己的要求，“从前母亲对庄氏太苛刻了，如今庄氏不回来，未尝不是对我们寒了心，母亲得去向庄氏道歉，若往后儿子有幸，能够哄回庄氏，母亲一定要对庄氏好一些。”
大云氏简直怀疑儿子是不是脑壳有什么问题了，“你与庄氏已经和离了，她原不原谅你又有什么要紧，凭我们家的条件，还不愁娶不到一个姿容上佳的女子为妇吗？今儿我瞧着你表姐未尝对你没有意思，亲上加亲不好吗？”
陈延喜狠了狠心说：“儿子只对庄氏有意思，除了庄氏，儿子谁都不要！”
除了当时要娶庄氏为妻，儿子曾以绝食吓过自己，这些年里，陈延喜从未半分忤逆过大云氏，大云氏有些被气到：“是不是庄氏又教唆你什么了？”
陈延喜道：“庄氏是最温顺不过的性子，若是母亲将人给欺负的狠了......她如今连理都不理儿子，又如何会同儿子说这些，总归母亲要么按着我说的去做，要么就当没有我这个儿子吧！”
大云氏反而平静下来，“你难道要离家出走？”
陈延喜一狠心道：“没有庄氏，儿子就......不活了！”
大云氏此刻反倒是不怕了，她难得的扮起了柔弱，带着哭腔道：“好，你父亲十几年前抛下我一人走了，如今你也要走，索性咱们一家人整整齐齐的都走，你不活了，娘也不活了！”
大云氏从来不是懦弱无主见的妇人，相反，她甚至要比很多男人都强的多，这些年走南闯北，见识过的人和事多了，更不要说陈延喜是她看着长大的儿子。
自己的儿子有几斤几两，自己还能不明白吗？
陈延喜是最怕疼的人，不疼焉能死？
总归大云氏没将陈延喜的逼迫给当成一回事。
然而当天夜里，陈延喜就企图割腕自杀，被请了郎中。
郎中过来的时候，那血已经流了一地，陈延喜虚弱的已经说不出来话了。
大云氏等郎中给陈延喜止了血，包扎好了伤口，让下人跟着郎中去拿药。
大云氏颇有些心灰意冷的看着陈延喜，“那庄氏对你来说就这么重要，比母亲对你还重要？”
都说婆媳自古是天敌，曾几何时，大云氏并不这样认为，她自有她的天地，犯不着与儿媳斤斤计较。
可看着儿子一日日的依赖庄氏，甚至有很多时候庄氏都排在她前头，她无可避免的心头发酸。
这是她一手抚养长大的儿子，怎能被个掌柜的女儿给勾走呢？
于是大云氏开始作弄庄氏，且一日比一日更过分。
终于，庄氏被她给弄走了，她甚至来不及欢呼，儿子就做出了为庄氏自杀的事情。
要知道即便搁在从前，儿子也只敢绝食。
眼下里，她真是既愤恨又无力。
她习惯了掌控一切，可似乎她并不能掌控她的儿子。
陈延喜躺在病榻上，勉力想要起来，被大云氏给拦下了。
陈延喜有些不忍看到大云氏受伤的表情，道：“于儿子来说，母亲是儿子的信仰，是儿子的支柱，您护着我这么多年，对我有生恩和养恩，我理应奉养您，使您开心愉悦。”
“而庄氏是儿子认定的另一半，是要陪儿子度过这后半生，与儿子一同奉养您的人。”
大云氏道：“我明白了，等明儿个我会同你一道儿去庄家，给庄氏认错。”
陈延喜似乎没想到儿子会这样轻易的就松了口，愣了愣神。
大云氏道：“怎么，你还没准备好？”
陈延喜忙道：“母亲，儿子随时都可以去。”
大云氏给他捏了捏被角道：“就是要趁着你如今正伤着去上门，女人一般心软，庄氏尤其心软，也许会更容易一些。”
陈延喜抬头问道：“那我要不要将自己的伤口弄得更大一些，好争取庄氏的怜悯之心。”
大云氏要被他给气笑了，“你要庄氏怜悯你，就不怕母亲心疼坏了？”
贰日一早，大云氏领着陈延喜敲开了庄家的门，庄家父母都是在云家的铺面里做活的，对大云氏热络十分。
大云氏表明了自己的来意，庄家父母都很激动，他们都是最老实本分不过的了，只希望女儿能回到云家过安生日子。
庄氏碍不过父母，到底出来见了大云氏母子一面。
大云氏为自己儿子，认起错来也十分的干脆，细数起自己这些年的每一项过错，并保证说：“从前我诸多错处，自然只凭借上下嘴皮子一碰，便让你原谅我，也是完全不可能的事情。”
“我向你保证，只要你同延喜回去，往后我再不干涉你们夫妻两个的事情，你在云家想做什么就做什么，甚至于你想跟着我做生意，也是可以的。”
“对咱们女人来说，其实最靠谱的还是要有银子傍身，往后我给你陈家所有生意的一成。”
大云氏在生意场上这么多年，能屈能伸，更懂得利字当头这个道理，她自觉诚意十足。
而对庄氏来说，或许从前会为大云氏的这番做法而回心转意，但对眼下的她来说，她其实并不需要太多的银钱，她自己有手有脚，能靠自己的双手养活自己。
她看到了大云氏的诚意，但依然对从前大云氏的强势心有余悸，更何况即便是在眼下，陈延喜依然还是跟在大云氏的身后。
大云氏又说：“你若不信我，我可以写保证书，请县令来做证。”
她说着就又将陈延喜给揪了出来。
陈延喜也向庄氏保证道：“以后我不缩头乌龟，但凡你与旁人有分歧，我都会站在你这边，没有儿子也不要紧，我已将府中小妾都休了，从今往后你是我唯一的女人。”
他们自觉诚意满满，转过头来看庄氏。
庄家父母也忙推搡着庄氏说：“夫人和少爷都这样说了，你便跟他们回去吧，一个女人家，在外头抛头露面总是不好的。”
也正是这句话，突然就唤醒了庄氏，她拿定主意，对大云氏和陈延喜说：“夫人今日来到这里，是我的意料之外，曾经强势到不屑看我一眼的婆母也会对我低头，想来您是真心实意的来道歉，您究竟是长辈，我不怪您了。”
陈延喜眼巴巴的看着庄氏，“那我呢？”
庄氏道：“我不想跟你回去。”
陈延喜一下子就垂头丧气了起来，他不明白他都做到这个份上了，庄氏为什么还不愿意跟他回去。
他上前一步，“你是不是觉得还没出够气，你可以打我的。”说这话时难免露出胳膊上的伤痕。
大云氏就在一旁解释道：“这孩子昨儿为了和你在一块儿，差点就死去了。”
庄氏别过头去，“你这是做什么，身子总是最重要的。”
大云氏道：“他想和你在一块儿，这么点伤也不算什么，我也是女人，知道你如今还走不出这道砍儿，不过不急，我们延喜也是个有耐心的。”
“也罢，今日就这样吧。”
大云氏与庄家一众人告辞，庄家父母送大云氏母亲离去后，有些恨铁不成钢的看着庄氏，“人家给你台阶，你下就是了，拿乔做什么，这女人一旦嫁过人，再想嫁什么好人家就难了。”
庄氏心知父母都是为她好，但还是有些烦躁，回头就说：“在家里怪没意思的，你们也嫌我烦，索性我也不碍你们的眼。”
回房门后就收拾了东西准备动身去北郡。
后来大云氏知道庄氏的去向后，也给陈延喜收拾了好了行礼，“依我看，这次庄氏是铁了心不离去，怪我，你去寻庄氏，好好的把人给哄回来。”
陈延喜有些忐忑的说：“若庄氏不跟着我回来呢？”
大云氏没好气道：“那你就一直跟着，总归你们是有感情的，快去吧，为娘还等着抱孙子呢，不，孙女也成。”
大云氏是个识时务的人，既然儿子非庄氏不可，那就只能妥协。
陈延喜张了张嘴，想说是不是自己有毛病，但看大云氏那热络的样子，就没敢张口。
他看着庄氏给自己的东西，不由道：“母亲只给我这么点银子吗？需知北郡东西都贵，我还要租房子，恐会不够。”
大云氏没好气的看了陈延喜一眼，“够你吃喝就行了，正是因为带的钱少，才能名正言顺的跟在庄氏后头！”
陈延喜恍然大悟。
不过当天，陈延喜就跟着坐上去北郡的马车。
......
与鄞县人们喜气洋洋的过新年不同，镇北侯在知道北郡发生的这些事情之后，与顾昭商议，终是在新年的第一天里，主动发动了对芮国的战争。
因事发突然，芮国人一时没有反应，镇北侯所统领的军队一路势如破竹，直攻入了地方的都城。
芮国皇帝急忙求和，愿割五地、赔万银，换得和平安宁。
消息传到文帝的耳中之后，文帝略微思索，便令镇北侯与芮国谈判，令芮国为大顺属国，年年上贡，否则休谈。
又采纳顾昭建议，令两国互市，往来贸易。
大顺为刀俎，芮国为鱼肉，不敢不听，遂同意。
自此，大顺与瑞贵互通有无，大顺商人时常出入芮国，芮国商人也时常出入大顺，起先是北方，尔后又去到国都做生意的也有。
因着互市的缘故，大顺人和芮国人都赚到了不少的银子，尤其是芮国人。
趁着这机会，顾昭上书欲派使者去西宁，劝说西宁能与大顺互市。
文帝应允，索性也图个方便，便让顾昭前往西宁。