当天晚上，圆月高悬，乾元湖边一座小山之上，小麻雀与猫妖依旧在此山上炼气。
程羽在炼气之余，始终关注着自身元神气息变化。
自打张榜那日元神突然再次距离凝实近了一截后，便好似卡到瓶颈一般，再难向前突破一步。
此时的右儿早飞出程羽体外，在嘉菲身周“嗖嗖”纷飞，忽然看到猫妖睁开了双眼，转头向山脚看去。
那座依然亮着油灯的豆腐坊内，张老爹正挥舞着挑豆腐的扁担，在屋内追打着什么东西。
“挨千刀的耗儿，老汉我还没死，居然就敢当我面吃我豆腐！”
张老爹咒骂声与扁担乒乒乓乓的拍打声都传入程羽耳中，他运行完一个周天后，也随之睁开双眼，与嘉菲气机相连，借助其青光法眼神通向下看去，张老爹身上三把魂火还算旺盛，屋里两只灰毛耗子头上顶着一小簇莹莹魂火，被张老爹在屋内追打的上蹿下跳。
两只胆大的普通老鼠而已。
再运神识将附近搜一遍，依然没有那只白色小刺猬的踪迹，跑远了。
与嘉菲气机相连的他，忽然转头看向旁边猫妖，一股妖气从其体内溢出，且带有明显指向地朝着那座豆腐坊冲去。
“吱吱！”
两只灰毛耗子凄厉尖叫几声，纷纷窜出豆腐坊，消失在夜色之中。
“哼！”
张老爹吹着胡子瞪眼拄扁担立在当地，转眼看到被糟蹋了一小半的豆子，心疼的挣扎半晌，只得将耗子啃咬过的部分小心拨出，倒进后院猪食槽内。
……
转眼间又过了两日，乾元湖上渔舟逐水，波光嶙峋。
岸边各色野花争奇斗艳，一座座青山倒映在湖面上，湖光山色间一派春光明媚，令人心旷神怡。
一艘游船泛在水面，船上坐的知府与府衙一干官吏，以及新科解元庄怀瑾。
而此时在岸边一座伸进湖面的半岛之上，原本香火还算旺盛的那座湖神殿已经人去殿空。
程羽立在荒芜大殿屋顶，脚边是一只眼神呆滞的小麻雀。
他抬眼看着不远处波光嶙峋的湖面，游船上高谈阔论，掺杂着一声声渔歌都清晰传入他的耳中。
猫妖俏生生立在他身侧，她随着程羽远眺目光，向湖面看去，湖心处有一道正气从一座游船上冲出。
“这书生此次虽然得中解元，可其愿力气团上的滞涩之气依然未解，可见其余灾未消啊。”
猫妖淡淡说道。
程羽微微点头，忽然想起了那段话，对嘉菲说道：
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能也。”
嘉菲闻言转头看向程羽，好家伙，又来了。
出口皆是金字玉句。
她遥望着湖中游船，目力所及，船上众人气色皆收眼底，微微摇头道：
“只可惜其余官吏皆为酒囊饭袋，整日里官场只晓得勾心斗角，逢场作戏，堂下只一味搜刮民脂民膏，鲜有一人会真正为这江山社稷，普罗大众着想。仅靠一个庄怀瑾，又能救得世间几人呢？”
程羽闻言心中一动，这猫妖看得倒是通透。
“嘉菲，大梁朝开国立业迄今已有几年？”
“三百余年，程兄何故忽有此一问？”
猫妖不解反问道。
“三百余年，历经二十余代，到如今民不果腹，流民满地，官场诸公不思进取，贩官鬻爵，糜烂不堪，这大梁朝啊……恐不久矣，彼时又是一轮改朝换代，兴，百姓苦，亡，百姓苦。若真到了那时，哪怕还有这一人能怀有救万民于水火之心，也算是为天下百姓播下一颗希望种子，事在人为矣。”
程羽望着湖面平静说道。
嘉菲凝眉喃喃自语道：
“兴，百姓苦，亡，百姓苦……是了，事在人为，总比不为的好。”
她笑着冲程羽说道，忽然又想起了什么，刚舒展开的柳叶眉旋即又娥眉紧锁，轻声说道：
“这书生若能救万民于水火，自是极好的，可我辈修行，又所为何来呢？”
程羽闻言顿了一顿，是啊，我辈修行，所为何来？
想当初他刚穿越至此之时，怎肯甘心做一麻雀终了此生？
一路行来，倒是误打误撞开始了修行。
可初时修行的目的，亦只是想着若真能修仙得道，兴许便有机缘冲破时空界限，穿越回到前世。
但这一路越加修炼，越觉得仙路漫漫，况且自身境况又与这方界中的普通妖修大为不同，此方妖修皆是先修本相，后化人形，再炼元神，方有契机得道。
可自己却似乎是反向而来，先有的元神，再以元神反哺本相，似是另辟蹊径，与其他妖修全然是不同系统。
嗯……
程羽长长地出了一口气，暗自思量道：
修仙修仙，若得长生，超脱轮回，阅尽世间万代疾苦，既然如此，那穿越回前世与留在此界，又有何分别？
在程羽看来，长生之于修仙，是一种终极境界的同时，未尝又不是一种终究的惩罚？
“……”
程羽立在荒废的湖神殿屋顶上，微微仰头看向天空朝阳，一言不发。
嘉菲站在程羽身后，眼见得辰时朝阳穿透一片淡淡云朵，洒下万道霞光，映在程羽身周，映出一圈挺拔人形身姿的金边。
可转眼之间，那俊逸元神周圈金边竟慢慢消失，阳光穿透过元神照在猫妖自己身上。
几息之后，那圈人形金边又再次复现。
如此在虚实之间转换足足九遍之后，程羽元神方才再次稳固。
面对如此异变，猫妖立在程羽身后大气都不敢出，她此时心中忐忑不已。
闯祸了？
没想到自己随口抛出的一个问题，竟让这位域外大仙思索到元神不稳的境地。
嗯？
猫妖此时再看向大殿屋顶所立那俊挺身形，被朝阳再次映出一圈金边，且浑身气息充沛到正从其体表丝丝外溢而出。
“修仙论道，超脱轮回，红尘众生，不一而足。”
“生离死别，万般劫难，身不由己，言不由衷。”
“仙道历劫，万劫不灭，以身合道，形神归一。”
“……”
“嗖！嗖！嗖！”
三道玄黑色气旋急匆匆从程羽元神内飞出，静静立在程羽身周三丈开外，不敢靠近。
“哗！哗！”
“起浪了！快！快划！靠岸！”
“怪哉，皓日当空，无风竟然起浪，此为何故？”
原本平静的嶙峋湖面忽然无风起浪，湖上众人抱定船身，随着游船摇摆不定，个个疑惑不解。
船老大哪顾得上理那些满口之乎者也的大老爷们，只一个劲儿地指挥着手下伙计，随着其他渔船一起，把舵划桨，急忙向岸边行去。
……