肖恩脸上的笑意完全消失了，这种由微笑转向轻蔑的变化是如此迅速，如此自然，仿佛一瞬间他周围的空气也变得冰冷。
“那我换一种说法吧，赫斯塔，你可能觉得这里是宜居地，还是一个人人充满正义的地方，不过每个地方都有自己的法则，而有些法则是超越地域的，在赫克拉，在短鸣巷，在基地，都是一样。”
听到他提起“短鸣巷”，赫斯塔也稍稍凝神：“……你去过短鸣巷？”
“没有，”肖恩坦然道，“但总归和赫克拉不会相差太多，我相信，你懂我在说什么。”
“我不懂。”赫斯塔稍稍低下了头，“请你再说明白些。”
“我也算攥着你的把柄呢，赫斯塔。”肖恩声音很轻，“想想看，如果莫利女士知道你私下的密谋，你还指望她像之前一样维护你吗？莉兹呢，也会对你大失所望——她是个程序正义狂魔，心眼和陈年僵尸一样死得不能再死。她们都关心秩序胜于关心你，但我不一样。在某些事情上，你会发现我比莉兹可靠得多。”
赫斯塔笑了笑，“……哪方面呢？”
“我理解你，太理解了，你不过是把在短鸣巷的习气带进基地了而已，我们都很熟悉这种做法，是这里的人不懂，他们在蜜罐子泡得太久了。”
肖恩笑眯眯的。
“哈哈，我知道这么说你不会喜欢——是个人就不会喜欢，但这就是真实，我和其他人不一样，不会拿一些冠冕堂皇的话来骗你。”
赫斯塔表情厌弃地吐了一口气。
她伸手扶住额头，低声道：“图兰小姐，请出来吧。我实在……听不下去了。”
刹那间，肖恩的表情凝固起来——在他下方的楼道转角传来几声奇怪的响动，他一直没有发现那边还藏着一个人。
一阵电子杂音过后，他听见一串熟悉的对话：
“有没有人夸过你头发很好看？……什么？……难怪以前有人要出重金来买赫斯塔人的头发，不过你为什么不留长发呢，女孩子都应该留长头发……”
这声音戛然而止，与此同时，穿着同款短袖的图兰顺着台阶出现在两人眼中。
“还行，虽然没录全……但关键部分都录上了。”图兰把手机揣回口袋，她眯着眼睛，朝肖恩竖起大拇指，“你真行啊，肖恩，你真行。”
“你们……你们合起伙儿来设局骗我？”
“这怎么能叫骗，我和赫斯塔一起下楼洗澡，她先出来，我跟在后面，”图兰冷声道，“这叫恰好，正巧，偏偏就遇上了。”
“呵，在当事人不知情的情况下偷录的录音是没有法律效力的——”
“要什么法律效力，”图兰笑了一声，“等莉兹回来听了这段录音，你就知道她是不是程序正义狂魔了。我劝你先去基地医院预约床位，到时候她会把你揍得连你哥都不认识。”
肖恩皱起了眉头，在短暂的惊慌之后，他又恢复了些许镇定。
“你以为基地里的人真的会因为这一点无关紧要的小事严惩我吗？”他嘲讽地望着赫斯塔，“本质上我们都是非常罕见的工具，在属于我们自身以前，先属于 ahgas。宜居地里的这种平衡太牢固了——只要我没有犯下重罪，没有人会真的拿我怎么样，你们的莉兹不能，莫利女士也不能。”
“不能就不能吧，但我劝你现在不要轻举妄动。”赫斯塔轻声道，“你和图兰都是二次觉醒后的水银针，真要在这里动手，对你没有好处。”
肖恩喉咙微动：“……你们想干什么？”
“录音不一定会放出去，只要你肯就此打住，别再找我麻烦。”赫斯塔望着他，“当然，如果你真的来找了，我也有后手……我说到做到，肖恩。”
“别呀，最好现在就动手，”图兰笑了一声，“大部队离开基地的夜晚，两个预备役水银针在宿舍区开启子弹时间斗殴——想想都刺激。我倒真的很好奇，凭我短暂的子弹时间，能不能直接打得你满地找牙？”
肖恩的目光扫了两人一眼，他什么也没有说，转头朝着走廊的另一头跑去了。
站在原地的图兰忍不住大笑，她对着肖恩离开的背影高喊：“我知道我这么说你不会喜欢，是个人就不会喜欢，但——这就是真实，毕竟我和其他人不一样，我不会拿一些冠冕堂皇的话来骗你：回屋玩蛋去吧肖恩——”
赫斯塔目视着肖恩的背影消失在走廊的黑暗中，她终于松了口气。
“谢谢你。”
图兰挥了挥手，语调轻快，“举手之劳罢了，不过你怎么知道他今天肯定会来找你麻烦？”
赫斯塔稍稍歪头，“……感觉？”
图兰向着赫斯塔比起大拇指，两人相视而笑，一起上楼回了房间。很快，图兰将录音拷了一份，然后去敲了赫斯塔的门。
“请进，门没有锁。”
图兰推开了门，但并没有进屋，她望着在书桌前的赫斯塔，“在写日记？”
“嗯。”
“我把今晚的录音带来了，我自己也存了一份，这个给你。”
图兰伸出左手，将一支新的录音笔朝着赫斯塔抛了过去，赫斯塔毫无防备，但还是眼疾手快地接住了。
“日常装在口袋里就行，下次再遇到这种情况，就算我不在你也可以自己取证。”
这是一支银色的录音笔，只有普通钢笔那么大，它的侧面有一小块电子屏，旁边就是按钮。
“谢谢……有说明书吗？”
“没有，那种东西我早就丢了，”图兰回答，“你自己摸索一下吧，这个东西不难。”
“……好。”
“话说，”图兰两手交叉在身前，“你真的不打算把今晚的事告诉莉兹或者莫利吗？”
“不用，有些证据捏在手里比放出来管用。”
“……你不相信莉兹能帮你讨回公道？”
赫斯塔将录音笔收了起来，她站起身。
“不是不信。”赫斯塔望着图兰，“但我觉得肖恩说得也对，基地不会真的难为他。罚款、降评级这些操作应该已经到顶了——说到底，这不是莉兹可以控制的事。”
图兰有些意外：“为什么这么说？”
“在我来这里之前，千叶小姐曾经和我说，世界上的在役水银针只有四千多个。”赫斯塔轻声回答，“而第三区内的水银针数量尤其稀少——两百多个，差不多只占总数的 5%。那就意味着这里的每一个预备役都非常珍贵。我想基地不会轻易放弃任何一个人，不要说是像肖恩这种小打小闹，即便他真的犯下了什么重罪，恐怕也会有其价值。”
图兰稍稍皱眉——好像，有道理。
她沉默了一会儿，“……反正，你不要听肖恩的，莉兹不是那种关心秩序胜于同伴的人，我想她是因为第一次当辅佐官，所以很多事情做起来束手束脚，她一直都是很可靠的伙伴。”