被派驻各城邑的赵军，每天按时操练，熟悉鼓号旗帜、阵形变化、对阵格斗之法。有时，相邻的两座城邑会相互演练攻防战术。那些被他乡的士卒进驻的城邑邑民，农活之余，也观摹赵军的训练，有些甚至在里长的带领下，也在空闲时操练几下。
战争的气氛终于漫溢出武安，向邯郸流淌过来。
邯郸并没有关闭城门，也没有闭市，各地商旅仍然进进出出，但城门的卫兵们明显加强了检查，入城的速度慢了不少。
子楚的随从已经不被允许出门樵采，子楚向行人提出抗议，却被无视。诸赵公子被征入伍后，邯郸城内的生意少了很多，吕氏商行的生意也萧条下来。吕不韦在各商行之间周旋，竭力维持商业运作，但他终于得出一个很无奈的结论：以目前邯郸城的业务水平，已经无法维持一个庞大商业集团的运转，他必须将一部分业务分流出去。
与此同时，他还建议子楚立即撤出邯郸，前往武安。但子楚拒绝了：现在还不是绝望的时候，没有必要拼命。如果他走了，其余的人肯定会陷入万劫不复之境。他要争取时间，把那些可以撤离的人员撤走。
吕不韦和傧相每天讨论撤退的人员，留下潜伏的人员，以及留守的人员，各自给予适当安排。
兵曹第一批被秘密安排出城，辗转到武安，与王龁汇合。他将邯郸城内子楚的处境报告了王龁，要王龁安排营救之策。王龁认为，如何要自己营救，惟一的办法就是出兵邯郸城下，那样一来，反倒会促使赵人下决心立即拘压和斩杀子楚。必须想个办法，先保证子楚的安全，然后再想办法把子楚救出来。
苦思不得其计，兵曹遂与王龁一起巡查武安城的攻城部署。兵曹听着王龁一段段介绍武安城的形势，以及自己将采取的策略，兵曹自然也没有什么意见，只是问道：“武安城内何如？”
王龁道：“自围城以来，城内并无士卒出城。只依例守城、换防，四门紧闭。”
兵曹道：“其守者何人？”
王龁道：“武安令李崇。其父李昙，柏人侯；其弟李玑，为赵司寇！”
兵曹诧异地问道：“李玑其弟乎？”
王龁道：“然也！其有他乎？”
兵曹道：“赵王但有所问，必以李玑访之。而前月，公子亦数与李玑会，颇得力！”
王龁道：“其有与秦者乎？”
兵曹道：“秦与赵争，非利于两国也，其势昭然，但有智者无不识也。惟游士、说客者，欲以说动主以谋其利，必欲秦赵两不相下，斗而俱伤，天下诸侯乃得其利也。而无识之辈，亦以彼识见而横生枝节。是以兵构难解矣！”
王龁也有些心情沉重道：“昔出咸阳之时，应侯谓曰：‘秦出邯郸，赵必媾和，至春必归也。’今已暮春，而战犹无止息，或曰将经年！”
兵曹道：“闻赵廷之上，亦有议论，或言和，或言战，而不能决。秦与赵战于邯郸之郊，赵欲不误农时，必当和也。此无他议。而与秦战者，邯郸必无一岁之获，而饥馑起矣！然赵不知取舍，不识大体，必欲战也。此秦赵必两伤，而诸侯获利矣！”
王龁道：“赵与秦战于邯郸，其不利如此，而赵王犹不止息。纵赵王年幼，宁无大臣谏之乎？”
兵曹道：“闻平原君与平阳君皆与赵王，誓死一战！”
王龁道：“奈何？”
兵曹道：“赵人多慷慨，必不欲献城。苟无献城之议，则赵愿与秦盟；若必献城，则皆战也！”
王龁道：“区区六城，诚无足道也。其与邯郸得失孰为大耶？”
兵曹道：“是故，将军必尽掠邯郸之野，以动赵人之心！”
王龁道：“固所愿也。然武安在内，锋芒在背；而赵军营垒，复布于洺水之外。若次第而击之，恐伤士卒半矣，乃得至邯郸！”
兵曹指了指不远处的武安城，道：“李氏于赵颇有力，若得其力，必有所成！”
王龁道：“奈何说之？”
兵曹道：“楼氏其可助也。”
王龁道：“楼氏何在？”
兵曹道：“已入武安矣！臣之入武安也，亦赖此人之力！”
王龁道：“何不引来一见？”
兵曹道：“彼自赵人，与赵令议，与秦何干，而与秦人会也？”
王龁道：“诚哉斯言也！然与先生何会？”
兵曹道：“彼将出也，必过秦营，吾将引而出之！”
王龁道：“喏！”
两天后，兵曹前往武安城下的一处邑里中，悄悄进入一个宅院内。宅院主人正是这里的里长。两人似乎认识，里长将兵曹引到旁边的一间厢房内，里面坐着一位商人打扮的人，正是赵姬的父亲，邯月坊主楼仲喜。
楼仲喜是和兵曹一起来的。兵曹能够通过赵军的防线，靠的就是楼家的力量。楼仲喜在邯郸，与诸赵公子颇多往来；这一次，邯郸城的诸赵公子也担任着赵军的低级军官，楼仲喜借此机会，可以很方便地从这些赵公子所掌管的防区内通过。进入秦军防区后，兵曹出示了自己的节符，各级大夫也就一律放行。这两人联手，秦赵两国在前线绵密的防线竟如无物。
进入武安境内后，楼仲喜先在城外找了一家自己的熟悉的里长作为落脚点，然后靠着这层关系潜入武安城内，辗转见到了李崇。
楼仲喜虽然是个酒肆歌舞坊的坊主，但作为赵国的高位者，李崇自然知道他与楼氏之间的联系；而楼氏在政界的影响不容忽视。现在楼氏派人过来，显然不是来联系什么风月之事的。李崇如同接待一位好朋友一般，将楼仲喜迎入府中，闭门长谈起来。
经过一夜长谈，第二天李崇亲自安排楼仲喜出城，再次进入那座宅院。兵曹也如约而来，与楼仲喜会面。
楼仲喜道：“若彼不攻城，城必不出也。”
兵曹道：“邯郸之事何如？”
楼仲喜道：“彼愿传书其弟，暗为维护！”
在夜色的掩护下，兵曹将楼仲喜送出秦军防线，看着他进入赵军营地后，自己默默返回秦营……然后就有了武安境内热火朝天的春耕景象，老人、妇人呼儿唤夫的叫喊声，以及武安城内士卒的不断逃亡。
时间飞快地从春天进入夏季。武安城外秦军制造的攻城器械已经逐渐明显，包括了几乎全套的攻城手段：云梯、冲车、井栏、橹盾、轒辒、钩车、壕车……几乎每个营都会有至少一种器械，而靠近城边的各营都在营前筑起了土山，可以方便地观察城内动静。武安城是一座县城规模，城墙大约三丈高，而那些土山、井栏、临车、橹盾等，一般都有五六丈高，远远超过了城墙的高度。直看得城上胆战心惊。
李崇每天巡查城防，针对秦军的攻城器械，也有针对性地准备了防御措施。城内的士卒虽然大批逃亡，但还是有近一半士卒留下来，有一万多人；再加上城内的居民三万余人，老老少少加在一起也有近五万人。李崇把他们重新编组，老人、儿童一组，妇女一组，壮年男性三组。平时就让三组壮年男性轮流上城值守，其他男性休息；女人负责饮食，老人、孩子负责向城头运送防御物资。
就在秦军各营筑好器械，赵军以为即将攻城时，秦军却采取了一个出人意料的举动：换防。寒冷时居住在各邑舍内的秦军，现在纷纷出营，替换掉在寒风中坚持了一个多月的秦军。更令人奇怪的是，前面的秦军撤出时，不仅人员撤出，连他们造好的器械也一并搬走。新入营的秦军则开始从头开始制造攻城器械。
秦军的这一操作，让守武安城的赵公子们越发惊疑不定。但不管怎么样，看着让人胆寒的攻城器械渐渐远离，那总是一件好事！
五天后，这套器械被搬到了洺水岸边。洺水河边的赵军守将察觉到这一情况，立即向上级报告，并命令全军进入作战状态。
但临时修筑的营垒哪里是这些精心准备的攻城器械的对手。尽管廉颇从后方及时调来援兵，但凭借着居高临下的优势和综合战术手段，以及优势的兵力，秦军迅速突破了赵军在洺水一线的防线。守军和匆匆赶到的援军大部分成了秦军的首级。秦军在斩杀了万余首级后，强力冲出了武安！
但洺水一线的防御并非毫无价值，它为廉颇部署邻近乡邑的防御争得了时间。当秦军冲出武安的山口后，山下的各个乡邑已经严阵以待！
广袤的大地上空无一人，甚至连乡邑中也只有少数巡视的士卒兵器闪亮。整个乡邑也好像死去了一般，所有人都失去了身影。散布于广袤大地上的或大或小的城池，成为这片土地上少数还有人烟的地方。袅袅炊烟，显示着那里还有人在活动。
面对赵军全面收缩防御，王龁也没有急于进攻，他一面沉稳地等待着后续部队到达，一面向各乡邑派出小股巡哨。