德王叛军炸了桥,又逃了一阵,正想停下喘口气儿,忽地后方官兵又追杀上来,更可怕的是,那些官军趵开蹶子跑的飞开,只有一个大兵冲在前头也敢舞着大枪往人堆里杀。
德王军又惊又奇,既没想到官兵这么快渡河过来,更没想到这官兵变的这么悍不畏死……
不对,准确地说,是变的这么想冲上来送死。被人追的毫无颜面的德王军正想围上去干掉这个‘疯子’,只见陆陆续续又有更多的‘疯子’追了上来。
常言道横的怕愣的,愣的怕不要命的,德王军本来就是败兵,军心还没收拾起来,哪有勇气停下和人拼命,只得抖擞精神继续马拉松赛跑。德王军一路败,朝廷的官兵一路追,德王军根本没有心思反抗,一路上遣尸无数。
幸好德王军过河后已经歇了一阵,气力已经有所恢复,而官兵却是一口气儿追上来的,所以虽然把德王军追得落花流水,到后来彼此也渐渐拉开了距离。
德王军逃到渡口时,总算摆脱了官兵的追击,他们停下来粗浅一点人数,这仓促一战伤亡逃逸无数,竟然损失了两万人马。更惨的是德王登基为帝后任命的两个前锋指挥全部战死。
一个是被火炮炸死的,一个却是中了炮弹爆炸射出的钢珠飞针,当时就疼的他原地表演起‘旱地拔葱’来,指挥正上上下下地蹦着,就被官兵一阵乱枪打成了筛子。
德王眼见如此惨状,不禁悲从中来,放声大哭,哭得涕泗横流,一旁刘先生、李先生、天色等辅助苦劝不止,邪教护法王等人则默不作声,一个个垂头丧气。
刘先生不愧为宁王之谋臣。德王军败得如此凄惨,他仍然保持着旺盛的乐观主义革命精神,当下他引经据典,大谈古往今来成就大业者所经历的诸般坎坷,又以“天欲降大任于斯人也,必先苦其心志”一类的话勉以劝勉。
刘先生说着说着,把自己感动得热泪盈眶,那一张灿若莲花的妙嘴说得德王渐渐收声意动,重新振奋起精神来。
德王看看士气低迷的队伍,在刘先生的挽扶下爬上一方巨石,正想做一番战败动员,重新鼓舞全军士气,不想他还没张嘴,绕路赶来的朝廷骑兵又斜刺里杀将出来。
江南地势不宜大队骑兵动作,沟壑湖泊、山岭沼泽的移动困难,再加上这渡口地形狭窄,骑兵无法展开冲锋,其战斗力实际有限,但是他们突然出现,那种心理上的震慑力却让草木皆兵的德王人马大惊失色。
刘先生见此情景也没了主意了,唯一能想到的一个字就是逃!刚刚爬上石头的德王赶紧的又爬下来,跨上一匹马便走,德王军上下一心,比着赛地逃跑,败得如黄河决口一般。
可朝廷官兵毕竟是骑兵,路再难走总比人跑得快,再又丢下无数死尸之后,德王只得命邪教三护法王领一路兵阻敌,为恐护法做战不利亦或心存二意,他又留下自己的长女,一个精通琴棋书画的江南秀才和他一起御敌,自率大敌继续南逃。
德王大军一路急急如丧家之犬,跑到皇城附近时,自从他们绕城而过就亲自率人从后边悄悄追踪察探动静的三号早已赶回城去,领出三千民团兵,在这一带设伏,待德王军队一到,巨石擂木滚下山来,杀死杀伤德王军数千之众。
德王大怒,眼见山上官兵不多,便立即拔剑要命人攻上山去,李先生一把抱住他苦劝道:“皇上,皇城担心皇上攻击,必不敢出动重兵,山上官兵不会太多,他们在此骚扰,实为阻挠皇上行程,配合朝廷大军行动。我们现在不可恋战纠缠,若待朝廷大军追来,不免大势去矣,不必理会他们,我们还是继续前行吧,逃回大本营去,方有一搏之力啊!”
德王闻言恍然大悟,不理山上伍汉超的挑衅滋扰,一路只是前行。三号兵少,见他不肯上当,也只能看着他逃去。
德王被杀得凄凄惶惶,大军再也不辨东南西北了,这一路见路就走,等到夜色降临时逃到一处湖泊,此时身边人马只剩下三万余人,损失的人马除了战场上丧命被俘的,还有不少人是见势不妙,逃路途中往草丛、树林里一钻,就此逃之夭夭的。
这时的叶青也逃到了这，双方草木皆兵，互相喊话,确认了彼此身份,船上也亮起火把来,当先一艘船慢慢划过来,到了岸边船上跳下几个人来,当先一个脸被火光映得清清楚楚,正是李先生期盼的邪教教主叶青，李先生不禁喜出望外,几个箭步便冲了过去,两双有力的大手紧紧地握在了一起。
落荒而逃的德王步卒和落花流水的德王水军在这个不知名的湖泊边胜利会师了。李先生和叶青，两人惊喜交加地互相询问了几句,叶青急命手下去把人马拉过来,自己急匆匆去见德王。
德王在亲兵护卫下早退得远远的,他不知朝廷在此设下多少伏兵,正自心惊胆战,只听大叫道:“皇上,皇上,大喜啊,是教主叶青和咱们的人马!”
叶青一脸憔悴地和德王打了招呼，彼此没有再说话，最后还是叶青邀请德王上了船。
天师走了几步,悄然停了下来,望着雾气袅袅的湖面悠悠出神:“德王,是个扶不起的阿斗啊!区区贱民出身的叶青,也能如此忌惮,若非心中惶恐已至草木皆兵的境地何以至此?唉!可惜,可惜我隐忍半世苦心经营,终不免走上急功近利的道路,中了胤临的奸计。
若非如此,我在北方从容起兵,联合邪教所部,牵制边军和京营,那么江南空虚,德王虽然无用,必然也能统御半壁,与北京抗衡。”
德王军天亮继续退兵,水陆两路大军退到湖畔,与大本营援军会盟,一时气势重盛。宁王登上盛载着百余名妃嫔美人的楼船,对肃立的三军将士慷慨陈辞:“祖皇帝御制祖训有言:‘君不明,群小弄权者,藩王得起兵入清君侧’。”
“如今,先皇为君不明,为求一太子以安国本,为宵小所蒙骗,抱养民子,又因暴病身亡不及宣明真相,以致国柄为外人窃得。朕奉太后秘旨起兵肃清宗室,乃依祖训行事,出师有名!”
“尔等皆是勤王之师、保国之将,一旦肃清奸佞,个个都是有功之臣,荣华富贵享用不尽。莫看我军昨日仓促应战,以致失却先机,被胤临所乘,但是我军兵精粮足,未伤根本。反观胤临呢?此贼治国无方,只知穷兵黩武,以致国内国外战事不断,国库空虚已近于崩溃,虽有一时之强,终难持久!”
他跨前三步,扶住船栏高声宣道:“这里,是湖畔,当年祖皇帝曾在这里,与叛军一决雌雄,激战三十六天,大获全胜,从而确定了天下的归属。如今,我们也将在这里,与胤贼军决一死战,此战得胜,我们将直取京师,平定天下!”
“好！好！好！”德王军那昨夜消磨殆尽的士气有缓缓有了回升。