双方甫一交锋,德王水师就一败涂地。
双方的战舰各有所长,朝廷水师战舰规格统一,火力打击集中、密集。德王叛军战船大小型号众多,而且战船数量越官兵十余倍,容易形成包围,展开狼群战术。
奈何长江再宽它也是江,水面宽度有限,德王水师的舰船适合湖泊作战以小吃大,如今驶到了长江上,只有前边的能够展开攻击阵势,后边的战船只能眼巴巴的干瞪眼。
对面只需四艘战舰一横,打击面就遍布整条大江,以德王军的火力如何抵挡?后边战船上的土匪耐不住寂寞,好不容易放了两炮,居然有一炮打中前边自己的战船主桅杆,把它给轰断了。
帆布上悬挂的德字,猛虎下山一般地扑下来,一头扎进了江水里,气得水师首领破口大骂,勒令后方战船老实蹲着,再不许乱放一炮。
德王水师的狼群战术用不上,对方的弹雨却倾泻不已,整支舰队如同犁地一般,翻卷着汹涌澎湃的江水,一边用大炮开路,一边向前猛冲,尤其是三号的舰队,上一次在岸上交锋吃了个哑巴亏,这一回打得痛快淋漓。
水师首领正在船头声嘶力竭地指挥作战,一重炮射的实心弹砸过来,一声把甲板砸了一个方圆一丈的大洞,水师首领立足处正在着弹点附近,登时向窟窿里栽去。
结实的甲板被砸得犬牙交错,支愣八翘犹如枪戟,他的颈子从一截锋利的硬木甲板上滑过,再救上来时血透重衣,已经断了气了。
主帅战死,本来就在溃败当中的德王叛军群龙无,更是乱作一团。叶青本来在后方压阵,急急忙忙驱使一艘中型战船赶上来代替指挥,可他的战舰刚到,就被一排炮弹打沉了,叶青又使出狗刨绝技,刨到一艘船前被手下救起。
眼见王师火炮轰鸣,已方根本毫无还手之力,叶青只得带头逃跑。趁着舟船交错,遮蔽了江面,后阵战船调头逃走,逃走的不足一半,余者尽被官兵剿获或击沉。
大捷战报送进江南时,胤临正好刚刚入城,信使高举大捷的红旗,在长街上呐喊传报,一时阖城百姓山呼万岁,六部九卿拜如山倒。
胤临一身戎装,骑在马上威风凛凛,赵苏意一身红衣在万众面前亮相,心里说不出的别扭,可是这个时候又无处可躲,只得硬着头皮供人参观。
胤临刚刚疲乏地在床头坐下,赵苏意就匆匆走了进来,她捧了杯热茶放在床头几案上,又蹲下身去为胤临脱去沉重的戎装,柔声问道:“不是没到晌午就进了城么,怎么忙碌到现在?”
胤临嘿嘿一笑,说道:“朕来这就是来稳定军心的，若是不在场鼓舞士气，这不白来一趟？”
他见赵苏意又吩咐丫鬟盛了热水来亲自为他洗脸,忙道:“别忙活了，朕的阿意不需要给朕干这些,德王的大军距这儿也不远啦,大战在即。”。
赵苏意埋头给他擦着脸,说道:菜热着呐,你吃一口再走吧,军伍上的伙食怎么也不如我做的吃着可口”。
江彬嗯了一声,眼睛微微眯起,说道:“朕到了江南,人心大定,今日又传来消息,德王的水师大败,被朝廷缴获、击毁的战船达五百余艘,阖城欢笑啊。可是你说奇不奇怪,就有人神情忧郁,好象满腹心事似的”。
“德王到了什么地方?”
“回禀皇上,德王亲率六万兵马,即将到达江南”。
上点齐官兵,随朕出征!”胤临一听,兴高彩烈地下令道。
孔令初听了大惊:“皇上,江南已布下天罗地网,就等着德王自来送死了,皇上万乘之尊,岂可亲自出战、涉于险地”。
胤临眉尖一挑道:“笑话,难道朕要在这江南府里等着他来打?朕是平叛呐还是躲叛?守在这里算是怎么回事?先者制人,后者制于人,江山是朕的,却要他想战便战、想退便退么?我们主动出击平叛!天子亲征,要有天子亲征的威风!我要让德王知道,胤临除了岁数比他小点儿,就没一样是他比得上的,敢打朕的歪脑筋,朕就打他个落花流水,让有野心的人从此都安份点儿”。
胤临环视一番,说道:“怎么不说话?德王一帮乌合之众敢来南京,你们这将身经百战的将领们就不敢出动出战么?”
孔令初、三号、舒墨甫以及京营众将领齐齐拱手道:“臣等愿为吾皇马前卒,奋勇杀敌,决不言退!”
胤临大喜,他习惯性地一看文臣班子,果然,江南的将官们继承了皇城文官们的优良传统,秉持着“只要是皇帝赞同的、就是我们反对的,忠言必须逆耳,不逆耳就不是忠言。非如此不能表现我们是忠臣”的人生信仰,雄纠纠气昂昂地出班了。
趁着丞相年纪大动作慢,还没来得及出班跪倒,抱住他的大腿哭鼻子,胤临抢先喝道:“那就立刻出征,横扫叛匪。当此时刻,敢有言退言守者,皆怯攻畏死、私通德叛之贼,依律,满门抄斩!”
“扑通!”随军的老头子们刚刚撩袍跪倒,一听正德这话傻眼了。
胤临把眼一眯,问道:“诸位爱卿,可有什么话要对朕说么?”
“臣等恭祝吾皇万岁旗开得胜、马到功成!”
皇帝亲征,自然所率全是精锐,这些士兵是皇城最精锐的部队,也是王朝军队中火器配备最齐全的军队。两路大军合起来共十万人,分二十营,每营官兵五千人。
全营兵力中,步兵三千六百人,除了刀盾,皆配有步兵火铳;骑兵一千人,除马刀长矛等冷兵器一半配多管火铳,一半配弓弩。另有每人配短火铳一柄,同时掌握着一百六十门盏口将军炮和二百杆大连珠炮。
这样可怕的火力配备,在中距离火力突击时,对于对手来说,将是噩梦一般的存在。
德王兵分两路直取江南,探子穿梭不停回报着消息。“
胤临先一步进入南京城、水师被王师扛着早被德王忘到后脑勺去了、德王必将大败”等消息先后送来,这消息犹如两颗重磅炸弹,炸得他晕头转向。
正胤临抢先一步到达南京,对德王来说就已经失了先机,他想打江南困难将增加不止一倍,而且整个江南摇摆不定中的军心、民心都会因之生变化。
德王陷入绝望之中。他的大军刚到江南的一个湖泊,被迫在此驻扎下来研究对策:还能再往前走么?兵力不及王师、兵备不及王师、又不占天时、地利、人和,如何攻打固若金汤的江南?
德王召集部属,把目前的情形一说出来,手下的一众文臣武将们全都紧张起来,就连为了加官进爵鼓吹德王全力进军直取江南的天师，也意识到了此刻的危险:向前是希望渺茫、退兵是坐以待毙,他们的出路在哪儿?
刘先生沉吟半晌,奏道:“皇上,以臣之见,咱们不如迅退兵,对皇城来一个回马枪,趁其不备全力夺城,只要打下皇城,一可以以此为屯止之所,南抗朝廷大军,二则可以与南方停驻的军队呼应。然后我们再徐图后计,皇上以为如何?”
刘先生是德王的谋臣，此人的胆子的确很大,常言说‘无知者无畏’,刘先生就很无畏,他一向是以管仲、孔明、自诩的。
这几位生蓬乱世,建不世之功。
所辅佐的君王哪个没经历过一败涂地、四面楚歌的绝境?