一切都准备好后，商队出发，就如同往常那样，十几辆马车直奔黑森林而去，而后照常在村落中驻扎一晚。夜晚时，老彼得一家偷偷溜上马车，准备同商队一起进入黑森林。
与此同时，麦卡西派手下提前赶往交易地点，将自己想与苏涛会面的消息告知鱼人。毕竟苏涛是鱼人祭司，不可能提前在那里等候。而这种事，恐怕手下也没资格做决定。
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苏涛结束了今天份的冥想，睁开双眼。
早在九年前，自己的经验值就达到了满级，冥想也不再继续增加精神力。不过苏涛已经养成了习惯，便一直没有断过。在继续冥想一个月后，苏涛惊喜的发现自己对精神力的操控能力得到了明显的增加。
比如原来苏涛有100点精神力，而苏涛能做到的细化大概在5点左右，少于五点精神力就会涣散，不再如臂指使。但经过一个月的冥想，苏涛发现自己已经能细化到4.5左右。
之后，苏涛便一直坚持每天冥想。如今，他能操控最小的精神力单位已经变成了0.1。
起身，走到窗边，低头向下张望，鱼人幼崽正在水中嬉戏打闹。看着生机勃勃的部落，苏涛的心情也变得开朗。
自从有一次苏涛在海洋树身上冥想并获得大成功后，苏涛就搬到了树上居住。屋子、家具全部由海洋树提供，而且海洋还可以改变自身枝条的性质，无论是变硬变软均可，居住起来十分方便。
在搬到海洋树身上后，苏涛的冥想效果每次都会增幅四成至八成不等，于是苏涛干脆让其它鱼人也在冥想时来到树上。不过海洋只愿让苏涛站在他的头顶，其他鱼人只能呆在树下。
尽管如此，这十年里，有资格在树下冥想的鱼人也只有四名，同时这四名鱼人均是初级法师，进度最远的是罗涅，他现在卡在了初级法师的巅峰期，却迟迟不能晋级。
相比于施法者这边的毫无进展，战职者倒是捷报频传。大傻、约瑟夫在第二年时先后晋阶至中级战士与中级刺客。第四年，铁牛晋阶为中级战士。第五年，三豆晋阶为中级战士。
至此，领地内有鱼人两千余名，其中一千多名都是不被系统承认的幼崽；初级法师五名，不过苏涛可以借用潮汐权杖cos一下中级法师；中级战职者四名；常备军队二百名，也称得上是一个中型的鱼人领地了。
没办法，苏涛也想快速增加人口，毕竟自己已经因为人口问题在这里卡了八年了。但苏涛绕着自己的鱼人领地走了一圈，也没发现其它鱼人部落。
想想也是，这毕竟是在森林中，鱼人稀少也是很正常的现象。
所以苏涛就只能鼓励鱼人们大量繁衍了。反正海洋能提供充足的果实，食物不成问题，同时又没有外敌，鱼人幼崽也是一批一批的出生。可惜系统只认六岁以上的鱼人为子民，否则苏涛早就凑够人数了。
打开系统看了一眼，目前领地内的人口为995，还差5名。
一周内，领地内就会多出五名成年鱼人。到时候，自己就可以晋升为中级法师。
“真难啊。”
苏涛发出一声感慨。这都十年了，换作别的穿越者都已经拳打神国，脚踩深渊了，自己却还在为了晋阶中级法师而苦恼，说出去都丢人。
苏涛总感觉系统是在恶意压制自己的晋阶速度。如果没有系统，估计自己早就晋阶了。势这种东西，苏涛在第三年时就自行领悟了，但却有一层坚韧的屏障挡在自己面前，导致自己迟迟不能晋阶。
起身走出自己的卧室，苏涛来到了办公室。两千多人看似不多，但每天也会产生各种各样的问题。所幸苏涛很早就设立了各种部门，大部分问题各部门都能自行解决，或是联动解决，苏涛只要负责看一眼，盖个印章就好。
正当苏涛阅读桌上的一个《关于鱼人食物多样性与幼崽成长速度的相关报告》时，门口响起了两声敲门声。
“进。”
苏涛抬头，罗涅应声推门而入。
“怎么了？”苏涛放下手中的报告，看向罗涅：“坐。”
罗涅毫不客气地从旁边拉了把椅子，坐到了苏涛的对面。
“商队那边传来消息，麦卡西想见你一面，说是有重要事情想与你沟通，普通鱼人做不了主。而且事情很急，他已经在路上了，希望你也能立刻启程。”
“这样啊，说了是什么事吗？”
罗涅摇摇头：“没说，商队的鱼人已经问过了，那个传消息的人类也不知道是什么事。”
“这样啊。”苏涛抬头看了眼窗外，此时正是上午，阳光明媚。
——虽说对鱼人来说，雨天大概才是最好的天气？
“走吧，”苏涛无奈的摇摇头，起身：“估计是有什么比较为难的请求，否则他不会亲自动身的。不过那毕竟是咱们长期的合作伙伴，他有困难，咱们还是要帮一帮的。”
这样说着，苏涛下意识摸了摸手上的戒指。这枚空间戒指也是通过麦卡西购买的，内部共十立方。戒指中就像一个小世界一样，内部也有重力与气体，物品并不会凭空悬浮。除了一些常用的物品外，苏涛还在里面放了一箱水，以备不时之需。
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老彼得一家人进入车队，是瞒不住车队里的人的。麦卡西只能责令自己的员工不许向外界透露。不过只要鱼人答应接收老彼得避难，即使这个消息走漏也无所谓。
黑山城的领主，还能管到黑森林的鱼人不成？更何况纳扎罗夫还不是领主呢。况且，也无人知道鱼人领地的具体位置，每次都是在半程交易，剩下的半程由鱼人自行运输。而直到现在，鱼人领地位置的悬赏还在工会的任务大厅挂着呢，一直处于未完成的状态。
这个任务的初始来源于一名贵族的好奇心。毕竟总是吃鱼人养殖的鱼，偶尔使用鱼人创造的商品，难免产生好奇。不过任务发布后，前去探寻的人总是转着转着就迷失了方向，最后又顺着道路走出了森林，很是奇特。
有人不服，前去挑战，最后也迷失在森林中。
“只是看前面的鱼人拐了个弯，然后就消失了，地上甚至没有脚印，草上前一步还有踩踏的痕迹，后面却完好无缺。”
总之，有着这样的保障，麦卡西对于鱼人领地的安全性还是很放心的。
马车吱呀吱呀的前进，很快就来到了与鱼人的交易地点，苏涛已经在此等候。
麦卡西跳下车，大笑着迎向苏涛。
“好久不见，苏涛祭司！”
“好久不见，大概有一年了吧。”苏涛也是笑着与麦卡西拥抱了一下：“最近过的如何？”
“嗨，别提了。”麦卡西一脸晦气的摆了摆手，心中一阵郁闷：“我爸他快不行了，但爵位由谁继承却迟迟没定下来。现在我那二哥和四弟已经到了水火不容的地步，城里也是风声鹤唳，弄得我那些货物都不好卖了。”
苏涛饶有兴致的拍了拍麦卡西的肩膀，笑道：“怎么？你不打算凑一手？你也有资格继承爵位，不争取争取？”
十年的商队交易，鱼人从麦卡西那里买来的货物，没有一次以次充好。哪怕有个别的残缺品，麦卡西也会在下一次交货时遵守坏一赔三的原则，将其补足。而苏涛也派鱼人带着幻影戒指偷偷潜入人类社会，调查各个商品的售卖情况与价格，实际与麦卡西所提供的完全相符。
从这一点上，麦卡西与其说是一名商人，不如说是一个跑商的法师。在保证商队能赚钱的基础上，一直诚信经营，从不压榨手下、欺瞒伙伴。也因此，麦卡西用十年时间赢得了鱼人的信任。相比于那两个都没听过几次的人名，苏涛更希望麦卡西成为黑山城的领主。
听到苏涛的话，麦卡西撇撇嘴：“你就别调侃我了。现在城里大街小巷都是分析我那二哥与四弟的优劣关系，猜测谁能成为城主。但关于我的，他们一致认为我只是个商人，除非他俩都死了，否则不可能会是我。”
听闻这话，苏涛眯起了眼，轻声说道：“那万一......他俩真的都死了呢？”
麦卡西下意识看了苏涛一眼，随后身体一抖，赶紧拦在苏涛面前：“别，我劝你还是别有这种大胆的想法。他们两人身边目前都有高级职业者保护，而且在这种风口浪尖，任何不明不白的死亡都会被彻查到底。咱们这种小人物，安心看戏就好。”
“可是，你真的甘心吗？”苏涛端详着麦卡西的侧脸，缓缓地说道：“甘心他们两人成为伯爵？”
毕竟当初麦卡西母亲的死亡，凶手很有可能就是这两兄弟的母亲。
麦卡西脸色难看的笑笑，叹了口气：“甘心与否，是没有用的。我若是高级法师，还能争取一下。但现在，就是一个商人，也只能是一名提供各种货物的商人，我必须是商人。”
毕竟麦卡西的身后并无后台。如果真的对爵位表现出一丝渴望，那么肯定就见不到第二天的太阳了。