阳和卫内，徐弘基轻轻摩挲桌面上的羊皮地图，其中标记了边镇大大小小的城堡和道路。
总督府外，武毅军将士往来不息，将诺大的卫所布置得杀气腾腾，兵器盔甲擦得透亮，城墙上火炮弓弩重新标定位置，让原本的卫所官兵心里七上八下。
看了半天，徐弘基神色有些疲倦，才将羊皮纸卷起，出了总督府吩咐道：“备马！”
片刻之后，亲兵牵着白龙驹到了台阶下。
徐弘基飞身上马，下令道：“随我去大同！”
两百骑兵出阳和卫一路烟尘消失在官道上，进入深秋季节，沿途凉风瑟瑟，树木落叶飘洒，身披一件薄衣的徐弘基感觉寒气习习，北境的冬天确实摧人体骨。
不过，徐弘基眼下没半点心思在自己身上，紧迫的时间让他连歇息片刻的空隙都没有。
宣大镇最需要的是时间，重整兵马要时间，百废待兴要时间，而满清偏偏不会给他太多时间。
杀胡口外，商路重启，商队再次到达归化。
靠在老鸦山顶的巨石上，郭臻将秦锋送来的密信撕碎随风洒落，碎屑翻滚飘扬在灰黄的树木丛林中，多日来紧绷的神经终于得到松弛，新任宣大总督，也就是郭臻的岳父徐弘基要和他见面，无论结果如何，明部的苦逼日子应该到头了。
平复心情，郭臻前往议事厅下令：“召集诸位统领！”
几分钟之后，各部统领聚集，郭臻下令道：“召集兵马，去会会传说中的徐阎王！”
提起岳父的这个外号，郭臻忍不住抽笑了几下。
“大明有好消息了吗？”孟骏扯着嗓子问。
“等见了宣大总督才知晓！”没真正为明部找到出路前，郭臻不准备彻底公布自己的身份。
明部骑兵出了老鸦山弯道后，向凉城边境得胜堡附近移动，徐弘基将在那里与郭臻会晤。
沿途的牧民四散离开，从明部与察哈尔走近后，他们看过来的目光不再像从前那般友好，敏锐的罗靖甚至能发现有土默特斥候在不远处监视。
郭臻领郑秋、龙云和罗靖三部兵马，两天后到达得胜堡外的草原安营扎寨，静候宣大总督徐弘基到来。
立秋之后，天气一天冷过一天，久在塞外的大明人对现在这种寒冷早就不已为然，最寒冷的凛冬尚未到来。
大明的边境荒草丛生，几天连只野兔也没见到，郭臻耐心等待，他能感觉到得胜堡的明军在暗中观察明部。
三天后阳光明媚，午后，一列骑兵出得胜堡向明部兵营疾驰而来。
斥候发现了明军的踪迹，一边往回奔走，一边吹出尖锐的唿哨，深草间骑兵飞奔，唿哨声此起彼伏。
兵营内响起悠扬的牛角号声，一刻钟之后，龙云率骑兵在左，郑秋率骑兵在右，两列骑兵队列整齐出营，郭臻当中率五百亲兵策马跃蹄出营，等到了迎面明军三百步之外，下马拱手道：“拜见总督大人！”
军伍之中，不论私情。
两列兵马队列整齐，气象森严，徐弘基脸上惊诧之色一闪而过，在马上抬手道：“免礼！”
“请总督大人入营说话！”郭臻抬头看徐弘基神色。
徐弘基面色如水，催白龙驹徐徐进入明部兵营，细看明部营帐井井有条，心中惊讶之余，感到颇为满意。
郭臻牵大黑马跟在徐弘基身后，难得生出一分紧张之感，既因初次见到岳父，也因今天这场会晤关系明部的前途。
进入大营后，有士卒奉上酒肉，徐弘基不苟言笑，摆手道：“我此来塞外不是为了这些！”
郭臻挥手令帐中闲杂人等悉数退下，偌大的空间只剩下两个人，风吹帐篷呼呼作响，郭臻恭敬向徐弘基跪拜行礼：“拜见岳父大人！”
抬头的功夫，郭臻看见徐弘基白皙的双手掌心全是老茧，那是常年握刀留下的痕迹。
徐弘基上前一步将郭臻扶起：“臻儿，你这些年的表现很不错，云帆兄（郭臻之父郭逸，字云帆）若是在世，必会感觉很欣慰！”
“岳父大人谬赞，小婿所做之事与岳父大人相比，实在是微不足道！”
“臻儿无需妄自菲薄，你所做之事于国于民有着大利！”徐弘基先是表示肯定，然后话题一转：“你的想法大同巡抚焦大人都对我说过了！”
“明部想要回归大明，共御东虏！”郭臻沉默片刻，抬起头来又说道：“岳父大人来宣大已过一月，应该清楚，堂堂正正重归大明，这是每一个出塞大明人的梦想！”
“除了臻儿你！”徐弘基双目如炬：“臻儿，你当年考中状元，入职翰林院，前途可谓是一片光明，为何抛弃新婚妻子和家人匆匆出塞，与蒙古人为伍？”
“还有，你既然投入土默特，为何成立明部并组建军队？此刻又为何想要重归大明？”
“你心中究竟想得到些什么？”
郭臻闻言，挺起胸膛说道：“小婿起初是受先皇之命出使塞外，一为了解边境防务以及奸商卖国的实情，二为联合蒙古各部对抗东虏。”
“可惜，世事难料，小婿出塞没多久，便发生了东虏入寇京城之变，尽管那时小婿及时给朝廷传递了情报。”
“东虏入寇京城之变以及先皇之死，让小婿意识到，大明朝廷内部腐朽不堪，小婿在朝堂要么混吃等死，要么眼睁睁看着悲剧发生。”
“小婿不想这样，便决定留在塞外，利用合纵连横之术对抗东虏，亦或者给东虏制造麻烦，为大明革除弊病，休养生息争取时间。”
“而之所以现在带着明部回归大明，因为我和明部屡次和东虏作对，在草原活不下去了！”
徐弘基闻言，脸上露出赞许的神色：“你能舍弃前途富贵，为国谋大利，这很好！”
说到这里，徐弘基话题一转：“不过，我觉得你留在草原用处更大！”
郭臻愕然。
“你在草原联络蒙古各部与我宣大相互呼应，才能确保漠南不被东虏所犯！”徐弘基面露笑意：“通商的关口我会继续为你保留！”
那不是和从前没有区别！
郭臻盯着眼前暗红色的花格地毯，这是他为迎接徐弘基精心准备的，可自己这岳父自入帐后好像没瞥过一眼。
“小婿之前的身份已经荒废，现在需要一个新的大明身份！”没有大明的身份，明部无法顺利招募士卒，如今不到五千的骑兵，死一个少一个。
徐弘基闻言一笑：“你可以是宣大总督的特使！”