托克托草原。
俄木布汗命明部骑兵邻近土默特人扎营，一直将郭臻留在身边，连每一次帐议也要他出列，也不知是宠信还是防备。
郭臻只能通过书信处理塞内和明寨事务，这个节骨眼上，他也不愿意再生事端。
黄河“几”字形环绕河套，沿线河岸漫长，君子津渡口水面最宽，流速最缓，是最合适的渡河处，但谁也不能保证后金人不会从别处冒险泅水偷渡，车臣汗决定划定区域防守。
郭臻拿出黄河沿线的地图献给蒙古四汗，标注各处水流缓急以及适合渡河的地点，这是明部一个月来辛苦测量的结果。
地图上标明得清清楚楚，每一段可能渡河的地方都做了标记，蒙古四汗传阅之后都大加赞叹。
车臣汗笑着说道：“大明人，原来你早有准备啊！”
俄木布汗含笑不语，对郭臻的防备又重了一层。
分区防御才开始讨论，各汗之间矛盾重重，没有人愿意驻守君子津渡口的正面，这里是杜尔滚最可能的渡河点。
帐议一个多时辰没有结果，车臣汗最终折中提议：“大军全部驻扎在君子津渡口，各处渡河点派少许斥候骑兵驻守，另外再挑出斥候在黄河沿线巡逻，杜尔滚也不能瞬间让三万大军渡过黄河，我们有足够的时间趁其半渡而击。”
这个提议一出，众人才勉强有了共识，可就在这时候，扎萨克图汗又挑起事端：“诸位，如果杜尔滚大军渡河，谁先去迎击？”
车臣汗心中恼火道：“君子津渡口以北由扎萨克图汗和土谢图汗迎击，以南由我和俄木布汗迎击，各部战一天休一天，我等占尽天时地利难道还怕后金人不成。”
俄木布汗身后，郭臻将帐中纷争都看在眼里，心头的不祥之兆更甚。
帐议结束后，郭臻随同俄木布汗走出漠北大营。
五万联军的营帐连绵不绝，一眼看不见边际，郭臻还是首次见识如此多的人马，沿途所见的蒙古骑兵矫健壮硕，头发蓬松，身上多穿皮毛，少见盔甲。
土默特一行人多数身穿布质的战袍，行装整洁，漠北人看向他们的眼光好奇而冷漠。
郭臻出了大营，抽空向俄木布汗告辞，要求先回营处理事务，俄木布汗没有为难他，只是告诫他不可擅自行动。
明部骑兵驻扎在渡口南侧，离漠北大营相隔五六里地，处于广阔蒙古大营的边缘，显得颇为孤独和落寞。
郭臻策马飞驰来到营帐门口，交接号令后方才进入，龙云来门口相迎。
蒙古人的营帐扎得很散乱，明部骑兵的兵营则按照兵书搭建，整齐端正，戒备森严。
郭臻将大黑马的缰绳交给身后的郑秋，随即招呼龙云入帐：“龙统领，此战八成要败啊！”
郭臻语出惊人，龙云静立，没有丝毫意外。
“今日军议，我看真正想战的人只有车臣汗，连俄木布汗在内，其他三人都是首鼠两端。”郭臻连连摇头：“杜尔滚麾下多是精兵，其中的白甲兵更是精锐中的精锐，只要让白甲兵过了河，危境之下困兽犹斗，蒙古人不敢舍命攻击。”
龙云并没有和郭臻讨论军情，只问了一句：“如果败了，我们怎么办？”
龙云一直是未谋胜，先谋败。
郭臻想了想，回道：“我们是大明人，不可能随蒙古人在草原各地游牧流浪，万般无奈之下明部只能回大明了。”
“朝廷不会接受我们的！”
“不，这只是有些难度，但并非完全没有可能，你难道想去当流寇？”
“流寇？未尝不可！”龙云坦然回应，然后说道：“最近得到的消息，大明的农民起义已成星火燎原之势，去年流民刚入中原，今年河南大旱，各地都捂不住了，如果真无路可走，明部从陕西进入大明，总能找到生存的地方。”
回大明当流寇？
如果有选择，郭臻不会轻易走上这条路！
龙云见郭臻没什么反应，自嘲地苦笑道：“大人，造反总是逼不得已，几年前我也是大明的边军。”
说到这里，龙云略一停顿，然后若有所思地说道：“明部有粮，真到了那个地步未必会比现在艰难，只是苦了那些出塞的大明人。”
郭臻沉默了，土默特部和明寨有三四万大明人，那些人都是他带出塞的，如果土默特战败了，何处是他们的归宿？
黄河翻滚的浪涛在朝阳下泛着淡黄的光芒，煞是好看，分不清那是浑浊的浪花，还是借助了太阳的光辉。
额哲驻马河边，后金人都已渡河离去，岸边一片狼藉，后金人带走了所有的船只，连一片木板也没留下。
对岸的草原悄无声息，不见人踪。
“我要去归化！”额哲拨转马头。
“归化已经有五万蒙古大军了！”哈尔巴在额哲背后小声嘀咕。
额哲侧首对哈尔巴扎说道：“我明白你心中所想，但我想说，我并不是个盲目的人。”
“如果这场仗没有漠北蒙古的支援，说不定我早已率察哈尔部归降杜尔滚了，如今这般局势下，察哈尔作为蒙古宗主部落，岂能袖手旁观。”
“我很怕，我怕错过了这次，察哈尔人连挣扎的机会都没有了。”
“阿穆尔走了，囊囊走了，他们选择如此轻松，但我是黄金家族的嫡系血脉，纵然我没有父亲那样远大的志向，当机会摆在眼前的时候，我不能退缩！”
额哲的面容稚嫩，但此时说出来的话自有一股锐气，哈尔巴望着这样的额哲，仿佛看到了林丹汗的影子。
随着额哲的命令下达，传令兵奔走相告：“大汗有令，所有人将水囊装满，今天我们要翻越腾格里沙漠！”
察哈尔人这次追击后金人并没有携带足够的军粮，按照军中消耗推算，他们在途中必须要杀马充饥。
从这个层面上来说，额哲这是孤注一掷，不顾一切想联合蒙古诸部将杜尔滚大军尽数歼灭。
等大军做好准备，额哲一边策马冲向黄沙漫天的沙漠，一边口中喃喃：“希望我们还来的及，希望漠北蒙古不要让我失望！”