因为隆兴魁商号的到来，杀胡口集子渐渐热闹起来，得到消息的各家商号东家都陆续返回拜访郭臻，随之而来的是各种消息。
郭臻这才知道几月前后金入侵大明京城，最终给大明造成了多大的伤害，那是给虚弱的病人身上狠狠地捅了一刀，大明再难恢复。
善战的蓟辽总督袁焕被下昭狱，虽然到现在还没定罪，但从坊间流言蜚语来看，结果会很不好，听说罪名很可能是暗中投敌，那就是难逃一死了。
除此之外，陕西农民起义愈演愈烈，后金入寇京城时，朝廷从陕西三边调了近万人马进京勤王，各地防务空虚，农民起义再也无法遏制。
更可笑的是，勤王兵马到了京城无粮无饷，最终一哄而散，事后朝廷追责，将以总兵为首的数位将官全部斩首，逃回陕西的官兵心惊胆战，干脆直接加入起义军，这使得陕西局势彻底糜烂。
而让郭臻心感复杂的是，朱常英病危了，这个勤勉皇帝没有经受住这次打击，随时可能驾崩。
郭臻受朱常英之命，出京暗中行动，一旦朱常英驾崩，郭臻的处境将会十分尴尬。
所幸郭臻对于日益腐朽的大明朝堂没多少眷恋，即便失官去职，郭臻一样可以做自己觉得有意义的事情。
之后几天，隆兴魁门前访客不断，陈敬一脸歉意，带着伙计在门口拦人。
七八位来访的东家中，郭臻只见了三位，其中当然有曹家和李家，但郭臻没有拿出俄木布汗的书信。
架子拿的越高，越显底气足，郭臻把话说的很清楚，他们若想合作，首先要卖粮出关，最少一千石，否则这日后的生意就免谈了。
这些人怀疑也好，相信也罢，郭臻再无更多的言语，控制了出塞的商路，就拥有了财富，他现在是姜太公钓鱼，愿者上钩。
至于王殷，虽然有约在先，但郭臻不可能吊死在一棵树上，首先他要保证能在塞外生存下去。
三位东家都在暗地里揣测郭臻的背景，来历不明，出塞后商队的安全又没有保障，任谁心里也是七上八下。
郭臻在杀胡口集子待了十天，大致了解杀胡口的情况后，便随同商队返回草原。
这次商队的货物中没有违禁品，都是茶盐糖等生活必需物，守关明军稍稍翻查了一下就放行了。
陈敬前来送行，郭臻嘱咐道：“集子里的事就交给你了，几位东家我都谈过，意思也都说的明白，你无需和他们多说，有生意就接生意。”
陈敬点头道：“小人明白！”
“别小人小人的了，从今以后，我是东家，你就是掌柜！”说到这里，郭臻郑重叫了一声：“陈掌柜！”
陈敬低下头，感动得眼泪都差点掉下来了。
郭臻拍拍陈敬的肩膀：“你自己招些伙计，集子的消息三天给我报一次，商号的护卫我会给你派过来！”
陈敬擦了擦眼睛，恭敬应道：“是！”
郭臻说完这些话，就带着商队启程，驮马队行走缓慢，出了杀胡口，郭臻率亲兵快马加鞭先行，到了狼山脚下命人上山传令，让苏摩和王鹏带人下山护送商队，自己先返回老鸦山。
无论是郭臻还是范永斗，都是在老虎的嘴边偷食吃，等察哈尔人熟悉了漠南，这一切都将烟消云散。
郭臻在等，只要他能在和林格尔生存到漠南大战再次爆发的那一天，土默特人的机会就是他的机会，到时候，他的布局也该生效了。
老鸦山上，郭臻将大明的情形告速给秦锋，同时告诉的，还要他对局势的推测：“如果蓟辽总督袁焕被处死，大明和蒙古再难合作了！”
郭臻言语中有些不甘，袁焕违抗朝廷命令，私下里与察哈尔人合作，这在大战略上是对的，可惜被目光短浅的林丹汗摆了一道。
现在看来，察哈尔人西迁唯一获利的就是后金人，察哈尔人离开朵颜草原后，后金已摆脱了在辽东被夹击的局面。
后金新任酋首黄台基当真是一代枭雄，入寇大明京城这一战，掳掠人口钱财不说，还在大明与察哈尔之间制造了裂痕，更震慑了漠东蒙古各部，甚至在无意中还给大明在陕西制造了巨大的麻烦。
“大明的战局指望在察哈尔人身上，又怎么会有希望！”秦锋嘴角抽动，一副似笑非笑的表情：“只要蓟辽军镇不敢主动攻打后金，永远是败局。”
“只守不攻，终究是懦弱。”
“说起来，我到草原看见边境长城后，才明白为什么草原人动辄入寇大明了。”
“长城这面城墙的暗示如此明显，只要能突破过去，就可以尽情杀人掳掠了。”
郭臻默默点头，苦笑道：“我们在这里盼望察哈尔人早日战败，只是如果察哈尔人真的败了，后金人不仅可以从朵颜草原入寇大明，整个漠南草原漫长的边境线，都可能是他们的突破口。”
“东家，我们现在只是马贼，何必操这份心？”秦锋轻轻叹了一口气，随即转移话题道：“我要的酒你给我带回来了吗？”
“带回来了，我这就让人去取，如今陕西大旱，粟米涨价，酒可是不便宜了！”
“陕西貌似连续干旱两年了？”
“情况确实是这样，两年干旱导致饥民无数，断饷的边军也反了不少。”
“边军也反了？”
“我在杀胡口集子里听人说的，应该有不少边军造反！”
秦锋点头，没有再言语，曾经他也是边军一员，对于造反，有着本能地抵制。
第三天傍晚时分，商队到了老鸦山脚下，郭臻命杨震连夜护送他们前往飞岩岭，这些都是给土默特人购买的货物，交由云雪公主发放。
老鸦山上山的道路上，一个壮硕的汉子健步如飞，后面跟着十几个随从。
王鹏到了山脚下，接到郭臻要见他的命令，狼山的人马都由苏摩带回去了。
王鹏投奔郭臻后，心中还是有些不甘，但事已至此，无可挽回，至少族人的性命暂时是保住了。
老鸦山上有不少王鹏的下属，见面后打招呼还喊他‘大当家’，王鹏连忙指向自己的嘴，示意他们别乱说话。
进了山门往后翻过一道山岭，就是山寨的中心，路上的积雪都被清理得干干净净，这些现在都归王鹏曾经的军师闻彬管理。
“王大哥！”闻彬一见到王鹏，老远就抬手打招呼，等王鹏走近，当即提醒道：“大当家在里面等你！”
王鹏压低声音问道：“有什么事吗？”
闻彬摊手摇头，示意自己不知情。