这何姓男子，就是带头阻拦郭臻的那人，没想到郭臻只稍稍打量他，就从他的言谈举止中，看出了他的学风渊源，随后要来笔墨纸砚作画一幅。
这幅画演绎的是古圣贤荀子的《天论》，那何姓男子除了四书五经，平日里最喜欢研读的就是荀子思想，自然被画韵吸引，再难移开眼睛。
何姓男子评判画作，眼中异彩连连，气息渐变，给人一种蜕变之感。
识货之人看到这一幕，心头不由暗惊：“这郭臻的一幅画竟让何寅顿悟了？”
郭臻这次行事直接干脆，作画一幅，令何寅沉溺，接着又与几人探讨学识，震慑当场，给人留下高深莫测的印象。
很快，在赏字的间隙中，有人议论起郭臻来，话风已经有了大的转变：“郭兄当真是名副其实，先前只是闻名，还道是以讹传讹。”
方才郭臻与人交谈，已经报出姓名，本来，他的名字流传，但未在城中有多少事迹，又因为几方引导，令不少人心存疑惑，可现在先是以实际行动震慑当场，再报出名号，效果就截然不同了，没有人再敢轻视。
这时，何寅到了郭臻跟前，拱手行了一礼道：“郭兄，刚才何某多有得罪，还请不要放在心上，你这幅画中蕴含荀公真意，观之能得启发，与你相比，我这境界就低了太多，竟还妄图阻你入堂，可谓是不自量力。”
说话的同时，何寅双手捧着那画递了过去，露出一丝不舍。
郭臻脸上呈现和煦的笑容，并没有接过画：“何兄客气，切磋学问，印证所学，哪来得高低之分，这画能对何兄有所帮助，本就是好事，学识道理总要传播出去才有意义，否则不过你我心中的死物。”
“郭兄言之有理！”何寅点头，并不妄自菲薄，暗暗记在心中。
这些道理并非只有郭臻知道，但知易行难，就算是寻常人，稍有好处在手，也不会轻易与人分享，郭臻的这番所为，其实是把自己领悟的圣贤道理分享出去。
郭臻这次借何寅等人扬名，自然也要有所付出，不然就是单纯利用，失了本意，这字画之中蕴含的深意正是回馈。
何寅心感耽误了郭臻不少时间，连忙说道：“郭兄这样的人物，如果不入厅堂，那才是不公，还请尽快入内吧！”
何寅这话一出，围观之人纷纷点头附和：“何兄所言有理，郭兄快快入内！”
边上，青衣小厮见到这一幕，心中不由暗暗腹诽：“这些人刚才挡着不让郭臻进堂，现在又恭请郭臻上殿，翻脸比翻书还快！”
腹诽之余，青衣小厮又觉得自己似乎做错了什么，不过，不等他细思，院门照壁处，骤然传来的喧嚣打断了他的思绪。
“刘公子，你来了。”
“刘公子，那日在鸿运客栈听你谈及策论，真是受益匪浅啊！”
“刘公子，实不相瞒，在下对会试策论也有些许看法，希望能与刘公子相谈，以印证心得。”
……
别院门外，英俊潇洒的刘靖徐徐而行，与边上众人谈笑风生。
几丈外，陈兴、林宸、刘枫等人看着这一幕，都心起波澜，陈兴更是忍不住说道：“这刘靖很喜欢宣讲啊，时时刻刻都要给他人灌输自己的观点。”
他们几人都与郭臻有交情，也都收到了请柬，恰巧在半路碰上。
陈兴开了个头，刘枫立马出声附和：“不错，从我见到刘靖开始，他每一次都要开坛演讲，就比如这次会试，被他翻来覆去的说，不知道的，还以为这是要开宗立派呢。”
林宸与刘枫乃是至交好友，又年长两岁，有种兄长做派，当即出言点醒道：“君理兄，背后非议可不应该。”
刘枫也知道人多嘴杂，暂时收声，他虽然也是举人，更参加了会试，但年岁不大，走了几步后，又忍不住说道：“最近刘靖几次在咱们住的客栈开讲，总是故作无意地提起弘毅兄，隐有所指，明显是别有用心。”
“刘靖在客栈中尚且如此，去了别的地方，怕也一样。”
“听说这城中几座酒楼，时常有他的身影，这般散播舆论，难免引得众人对弘毅兄不满。”
说话间，前方的刘靖已在众人的簇拥下，走进曹府别院。
林宸看着刘靖的背影，摇了摇头道：“这事咱们是管不了的，只能看弘毅兄如何处置了，刚才弘毅兄的护卫不是说了么，弘毅兄已经提前来了，相信以弘毅兄的手段，这流言必然是要被破的。”
郭臻赴宴的时候，已安排张虎去通知了陈兴、林宸、刘枫等人。
刘枫别院里面看去，低语道：“不知弘毅兄在里面如何了，这些日子很多传闻对弘毅兄不利，毕竟他无缘无故和那刘靖扯在一起，而这姓刘的又喜欢处处显摆、暗藏祸心，难免被人拿来和弘毅兄比较，但弘毅兄行事低调……”
嘴中说着，几人过门而入，绕过照壁，将请柬递了过去，随后向那院内看去，紧跟着却都愣住了。
视线尽头，是刘靖笑着向郭臻行礼的画面。
刘靖边上围着不少儒生，一副以他为首的模样，隐隐与郭臻对峙，这本不足为奇，刘靖如今也算有了些拥趸（dǔn）。
真正令刘枫等人惊愕的，是郭臻周围也聚集了不少儒生，竟也有点众星捧月的意思，赫然是在替郭臻稳住气势，不输于人。
“看这架势，弘毅兄身后那些人是在维护他？”陈兴说出了心中想法。
林宸微微眯眼，看着郭臻，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，口中说道：“弘毅兄身旁那人，我倒有些印象，乃是四川省的才子，名为何寅，为人谦和，但轻易不与人结交，看他此时的表情，似对弘毅兄颇为推崇。”
刘枫也看到了一个熟悉身影，当即接话道：“弘毅兄身后那人，是我们山西省这次乡试的第二名叶寒，没想到他竟也和弘毅兄关系不错。”
陈兴听了两人先后所说，却是一头雾水：“弘毅兄何时与这些人有了交情？他这些天除了会试那日之外，都是足不出户，怎会认识四川省和山西省的考生？”
同样的疑问也出现在刘靖心中，但他胸有城府，不会轻易表现出来。