言毕请至客堂花厅，自去厨房操控。两人喝茶闲话，鲍达英取来一卷轴，展开，赫然是重建长乐宫设计图，边道：“弟勘察三次，连天加夜绘得此图，还请殿下指点一二，以全圣心。”韩傻儿摆手：“我对这擀面杖吹火，一窍不通。”定睛去看，整座楼宇外观恢弘大气，内设精巧小雅，何处飞檐何处反宇，何处雕梁何处画栋......均协调布局，有收有放，旁有蝇头小楷，一一注明，较之旧殿，最大的变化是将木结构改为木石混合结构，另增两处特色：其一，外围土台由四周至中间缓缓凸起，地基处反凹陷下去，既阻雨水内灌，又及冬日地暖；其二，殿脊房檐设置水槽，夏日注水循环，可生阴凉，兼顾防火——美哉斯楼，春来新燕争筑巢；壮哉斯楼，琼楼玉宇失颜色！
韩傻儿赞不绝口，因说起《山海经》、《地理志》所描述，哪山的石头最宜做条石，哪林的树木最为高大通直。鲍达英道：“巨木板石虽然难得，想皇家所用，地方上自当不遗余力，只是运输一节，颇为艰辛，运抵内城，更加艰辛。”时唯一的丫鬟名唤鹦鹉者，端来红桐托盘，上了四道精美凉菜，夫人却没来陪席。鲍达英温酒相敬，韩傻儿一面敷衍，一面陷入思索，想起八水绕长安，想起城内的河与桥，不觉间，蘸酒写出一个“河”字，慢吞吞道：“水运可否？皇城西墙打开，引河入宫可否？”鲍达英会心而笑，连称妙哉，擎酒相酬，共饮一大杯，经反复斟酌，方案出炉：第一步，宫中挖河取土，完成土建并接通宫外河道；第二步，先大船后小船运来木石材料，完成主体工程；第三步，以建筑废料填充宫内河道，平复地面。鲍达英又取狼毫小笔，做了方位标注，唯挖河事体堪大，须报太后请旨定夺。
六道热菜上桌，其味清香，吃喝一阵，韩傻儿暗想：闲情来交际的，倒替人谋划起公事来，这家伙也够敬业的，公事不分家内家外啊！却道：“弟正欲进宫请安，就为鲍兄探探口风，只是木石上高台，岂不比平地更为耗繁费力？”鲍达英拱手谢过，笑道：“这点殿下倒勿需担忧，内子早有计较，用滑轮之法可也。”是了，这家伙好福气，娶了位书香门第、精通机括之法的贤内助，承揽长乐宫重建原本是有底气的。
肚内八分饱，眼见鲍达英脸红加剧，似欲滴血，知其酒量平平，便腋下夹了卷轴，告辞欲行。夫人转脚相送，依旧紫纱覆面，依旧清音洗耳——不早不晚，拔篁打发近身侍女前来，延请两位文坛新秀参加新一轮诗酒大会，并说先去的医王府——真不消停，好有脸皮！韩傻儿如吃过苍蝇未吐干净，恶心透顶，直说“太后召见，小医没空”，冷脸推了，有心提示老邻居一二，又想这家伙在“蓬莱仙洞”尚能坐怀不乱，大庭广众之下足以自保，莫多嘴罢......