听了李开芳的话后，萧云贵的笑容有些僵硬起来，没想到英法联军第二次远征军会来得这么快，太平军在南北沿海的部署还没有完全达到可以战胜英法联军的要求。面色凝重的萧云贵快步走到屋内那副巨大的全国地图前，看着地图问道：“总参谋部判断敌人会从哪里发起攻击？”
李开芳走到地图前指着广州道：“最有可能的还是先打广州！”萧云贵马上问道：“理由呢？”李开芳道：“广州临近香港，英法联军进攻这里可以缩短补给线，同时广州的商贸已经不如上海，进攻这里就算将来打烂了，也不妨碍战后英法恢复商贸，而且他们曾经在清军手中两次占领过广州，非常清楚当地的地形。而我们丢不起广州，因为广州是广东省府。”
萧云贵轻轻嗯了一声，看着漫长的海岸线叹道：“海军还是太弱了，总参谋部可有作战计划？”
李开芳道：“有两支湘军已经整编完毕，可以调入广东和福建部署，但缺少必要的武器，特别是缺少火炮。不过有湘军的加入，广州地区的正规军兵力可以达到三万多人，还不算地方部队。”
萧云贵点点头道：“也只能先这样部署了，湖南刚刚光复，地方保留一定的兵力维持稳定外，其他的兵力马上沿长江返回苏浙地区部署吧。”左宗棠和李开芳一起点头答应。
从去岁英法兵败开始到现在刚好一年的时间。看来英法联军还是组织起来了第二次远征，从请报上显示，这次远征军的规模可能是上一次的两倍。也就是说陆军兵力可能达到五万多人的规模，响应的海军规模也会倍增。现在的英国海军虽然还是以木制战舰为主，但数量和吨位还是比较可怕的，不过还好的就是英国不可能把全部的战舰都用在远东地区，英国其他地方的海外殖民地还需要英国海军来进行控制，只要太平天国能挺过这一关，相信英法两国都不会再组织第三次远征了。不过要挺过这一关去。太平天国需要付出什么样的代价呢？萧云贵心头还是非常担忧的。
与此同时，千里之外的雅库茨克城内还有一个人和萧云贵怀着的同样心思。这个人就是俄国西伯利亚总督穆拉维约夫。尼布楚被围困的消息和三万哥萨克骑兵覆灭的消息几乎是同时传到他手中的，穆拉维约夫揉着太阳穴，花白的须发不停的抖动着，口中喃喃咒骂道：“别布托夫你这个狂妄自大的混蛋。之前已经让你们退守赤塔了，为什么还要前去救援？就算是去救援，为什么不小心一点？”
穆拉维约夫身边的俄国远东将领柳科夫少将低声问道：“总督阁下，三万哥萨克骑兵都被敌人歼灭了吗？”穆拉维约夫将两份战报递过去苦笑道：“我们的精锐骑兵被敌人的步兵歼灭了，而且是耻辱性的全歼，我们的灾难来了。”
柳科夫少将不以为然的说道：“总督阁下或许您太悲观了，我们地大人多，可以向陛下请求更多的援兵，当年克里米亚战争中。我们可是动员了百万军队的。”
穆拉维约夫无奈的看了看这个近乎白痴的少将，要不是他父亲是俄国贵族，他根本不可能混到少将的军衔。但穆拉维约夫还是叹口气解释道：“远东不是欧洲，克里米亚也不是尼布楚，我们的敌人也不是欧洲的英法，太平天国和我们一样地广人多，而且他们临近远东，调集兵力更加容易。而我们则要跨越很远才能从西面调集军队过来。”
穆拉维约夫顿了顿接着说道：“陛下如今在推行改革，三万哥萨克骑兵已经是陛下能够调往远东的兵力极限。在国内陛下需要庞大的军队维持稳定，你知道去年全国爆发了两百多次的起义吗？”
柳科夫点点头说道：“我知道，我也参加了平定叛乱的战斗，之后被晋升为少将，才调往远东到了您的麾下的。”
穆拉维约夫暗想，你这样的水平也就只能带兵欺负一下国内手无寸铁的农奴，但他嘴上却说道：“今年二月份陛下刚刚颁布了土地改革的法令，但到现在仅仅几个月的时间，国内爆发的起义次数却是六百多次！”
柳科夫有些吃惊的问道：“怎么会这么多？陛下颁布的改革法令不是同意那些卑贱的农人可以用金钱赎买土地了吗？为什么这些农人还要发动叛乱？”
穆拉维约夫苦笑起来，这个人当真是什么都不知道啊，当下道：“国内农人本身就多数都是赤贫者，这些人哪里有钱赎买土地？其实这次的改革并没有完全达到农人们的要求啊。”柳科夫小声嘀咕一句道：“这些卑贱的人要求还真多。”跟着他又说道：“总督阁下，既然现在国内无法抽调兵力，那我们可以凭借手上新组建的三个西伯利亚师前去解围啊。”
穆拉维约夫站起身来摇摇头说道：“这三个师四万多人是我们西伯利亚最后的一支军事力量，我们不能轻易动用他们，而且现在严寒已经降临，我们只能等待，放心吧小伙子，寒冬会将我们的敌人击溃的。”
雅库茨克城是俄国远东重要的据点，1632年俄国在勒拿河右岸建城堡，1642-1643年在左岸也增筑城堡，后来成为雅库茨克的新城。从那时候起，雅库茨克就成为为俄国向亚洲东北部、向南及向太平洋沿岸扩张的重要据点。这里靠近北冰洋，是世界上最为寒冷的城市，全城建在坚如岩石的永久冻土上面，但表面1.2米厚活动土层冬冻夏融，木桩必须深深扎入活动土层之下，将房屋建在离地1米的桩上，以免土地溶融，毁了建筑物。
穆拉维约夫在西伯利亚组织建立了四万多人的部队全都屯驻在这里，他打算避过太平军的兵锋，保存实力等待国内的援军到来，或许需要守上几年的时间，而雅库茨克则是最好的据点，这里冬日零下四十度的低温将是他们最大的保障。
至于尼布楚和赤塔等地，穆拉维约夫无能为力，他那新组建的四万军队在野战中是绝对打不过太平军的，这几年面对太平军在东北的不断攻势，穆拉维约夫压根就没想过主动进攻，因为他之前的几次尝试都是以失败而告终。这几年在东北地区，俄军总共损失了超过五万人的军队，定居点、哨所和据点也被逐一拔出，人口损失也非常大，没有人口如何占领这片地区呢？所以穆拉维约夫从今年年初开始就调整策略，他准备收缩扩张的脚步，将人口和兵力都收缩在一些重要的据点和城市之内，等待局势的变化。
远在尼布楚的俄国将军谢尔盖耶夫并不知道他的上司，西伯利亚总督穆拉维约夫已经将他和尼布楚城都放弃了，他还在尼布楚城头鼓舞着士兵们的士气，“勇敢的俄国勇士们，考验你们的时候到了，严寒已经来临，敌人将不占自溃，胜利终将属于我们和伟大的沙皇陛下！”一片乌拉声中，城头的俄国士兵们挥舞着手中的熊皮帽子，显得信心十足。
尼布楚城外，太平军营地之内，刘铭传在覆着厚厚松枝的指挥所里用望远镜眺望尼布楚城。昨晚尼布楚城内的俄军发动一次夜袭战，数千俄军出城偷袭，意图用刺刀和夜幕抵消太平军的火力优势，结果被刘铭传指挥的部队以刺刀打了回去。忙乱了一夜，刘铭传和几个将领正在吃着早饭，听到尼布楚城传来欢呼声，他便举起望远镜观察起来。
这个刘铭传就是后世历史上著名的台湾首任巡抚，不过在这个时空里，他并没有投靠淮军成为淮军将领，而是一早就成为了太平军的一员。刘铭传1836年生，11岁时父亲病故，随后大哥三哥又相继去世，其他几个哥哥各自成家，此后便与母亲周氏单独生活。母子相依为命，靠贩私盐为生。刘铭传性情豪爽，同当地青年人相处甚好。后来刘家因缴不出佃租的粮食，被当地土豪侮辱。刘铭传不甘受辱杀了那土豪，随后招呼了数百名乡里青年表在大潜山修圩筑寨，开始了他的造反生涯。
后来太平军北王部队攻陷合肥地区，刘铭传就成了北殿太平军的部署。在天京事变后，刘铭传部留在合肥并没有去天京，因此躲过一劫，但随后和北殿大多数人一样，他们被调往了苦寒的东北之地，在谭绍光麾下任职。
刘铭传这几年在谭绍光麾下作战勇猛，屡立战功，如今已经是东北军团中首屈一指的赫赫名将，这次谭绍光统帅数万兵马围困尼布楚，便将围城的任务交给了刘铭传，而谭绍光自己带领主力部队寻机在野外围歼俄军来援的兵马。
看到尼布楚城头俄军欢呼的情景，刘铭传大怒，对身边的传令兵大声喝道：“他娘的，让炮兵开炮，这群罗刹鬼打扰老子吃饭了！”
传令兵马上领命离开，不久之后太平军炮兵阵地上传来隆隆炮声，城头上一片火光四射，刘铭传看了这才满意的点点头转身招呼几名将领继续吃饭，他一边吃一边说道：“昨晚咱们以敌人最擅长的方式击溃了敌人，今天让他们尝尝炮弹的滋味，你们几个记着，虽然是围城，但要保持对敌人心理的压制，可别让他们的士气高昂起来……”(未完待续)