洛阳，京兆尹，司马家宅邸。
天空开始飘落着雪花，一辆马车缓缓驶来，停在了门口，司马防裹着厚厚的皮毛大氅，从马车中走了出来。
门口跑过来一人，趴在马车下，司马防踩着他的背，走下马车，进入了自家府邸之内。
“主人，您回来了。”
司马防刚刚走入正厅，一个下人走了过来，接过了他脱下的大氅。
“嗯，几位公子可还在读书？”
“回主人，先生刚刚离开，三位公子正在温习功课，您是否要过去看看？”
“不用了，快到晚膳时辰了，叫他们过来，正要考校一番。”
“喏！”
司马家本就治家极严，而司马防得子又晚，在二十二岁时，才有了第一个儿子，司马朗，而第二个儿子司马懿，更是自己三十岁时才出生，称得上是老来得子了。之后又一年，得了三子司马孚，去年又有了四子司马馗。
所谓“爱之深，责之切”，司马防对四个儿子平日要求极高，五岁开始就亲自对他们进行经学教育，如今更是请了当世经学大家前来教导，自己也每日都进行考校。
没过多久，除了还在襁褓之中的四子司马馗外，另外三个儿子都由那下人领着，来到了司马防的面前。
“见过父亲！”
三个孩童恭恭敬敬对着自己的父亲拱手作揖。
“嗯。”
司马防看了看自己三个儿子，虽然他面色十分严肃，可是心中却是十分满意的。
“论家世地位，朝野声望，我司马家固然远逊于袁氏，可是论及教导子女，我司马防却胜过二袁多矣。什么袁术，袁绍，都是无能之辈而已。”
司马防正想着要问问儿子们今日所读何书，已经十五岁的长子司马朗忽然发问了起来。
“父亲面色凝重，思绪飘忽，可是有心事？”
司马防冷不丁被他这么一问，顿时有些不悦地看了过去。
“为父正要考校你们今日所学，你却反而先问为父，所谓长幼有序，为父不曾说话，岂容你放肆？”
“父亲容禀，儿子是见父亲久不说话，似是在想些什么心事，故而发问。长辈若有疑难心事，子女理当为其分忧，这也是圣人提倡的孝道。”
司马防一听，脸色转怒为喜。
“嗯，看来吾儿已深明为人之根本所在，既然如此，为父不妨与你们说说今日之事，看看尔等有何见解，以此作为今日之考题。”
“父亲请说。”
三个儿子之中，除了三子司马孚刚刚六岁，眼神还懵懂之外，司马懿和司马朗都一脸期待地看着自己的父亲。
司马防倒也没有真的指望他们能说出什么新颖的见解来，毕竟如此朝中大事，几个娃儿能懂什么，完全是一时兴起罢了。
他对着屋外喊了一声：“众人屏退，关上大门，此屋十步内不得有人！”
两名下人齐步退了出去，带上了大门。
司马防这才开口：“袁氏为我世家之首，汝等尽知。今天下纷乱，内有宦官之祸，外有外戚之危，党锢之祸，汝等祖父亦深以为害。袁公十余年前，收服一外臣，今保举此人引军在外，使其日后借剿除宦官之名进驻洛阳，又欲使袁公嫡子取雁门刘赫之势，领十万精锐边军接应在外，以保我世家在此动乱之中立于不败之地。”
最年幼的司马孚，听得是晕头转向，连连摇头道：“儿子不知。”
司马防也没有多说什么，毕竟他还太小，不懂这些也是正常，他出这题，主要还是给长子司马朗的。
他目光看向了司马朗，对方稍稍思量，开口说了起来。
“回父亲，儿子以为，宦官虽为祸朝纲多年，我等世家多遭其害，然其势并无根基，败亡乃迟早之事，如今天下之争，主在世家与外戚。”
司马防微微点头，追问道：“为何？”
“宦官之威。根源在于天子宠信，其权势不在于自身，而在于天子。若天子势弱，或新帝登基，则宦官之势荡然无存，若要剪除，只需数十名兵士便可做到，可是外戚则不然。大将军执掌左右羽林军，统帅天下兵马，可是此人一无治国之能，二有争权之心，才是朝纲社稷第一大患。”
“嗯，说的不错。如此说来，你以为袁公此计确属妙计？”
“回父亲，天下纷乱，若要争势或自保，所依仗者，钱粮、兵马尔。二袁公所保举之人，儿子不知，不过那雁门刘赫，军势强盛，若能令袁公路夺其势力，之后屯兵于上党与河内等地，大将军之势自不足惧也。届时以袁氏为首，我等世家辅佐天子，安定天下，尽臣子之忠，自可名垂竹帛。”
司马防面露喜色，捋着胡须，看着自己这个长子，似是十分满意。
“不错，说得句句在理，虽有些许细枝末节考虑不周，但也算得体了。”
“多谢父亲！”
司马防心中悬着的一块大石，此时也落了下来。
就在这时，一直不曾说话的次子司马懿，却忽然开口了。
“父亲，儿子以为大哥所说不然。”
“哦？”
司马防和司马朗都纷纷看向了这个只有七岁多的司马懿，面带惊异。
“你倒是说说，如何不以为然？”
司马懿个头也不过到司马朗的腰部，体态也有些瘦弱，一个七岁幼子，此时却是作出一副正经的模样，显得有些格格不入。
“家国大事，儿子不懂，只是儿子知道一个道理。”
“是何道理，你且说来。”
“身家性命，家族荣辱，岂能交于他人？岂有令外姓将领进军洛阳，而使嫡子在外接应之理？”
司马防有些震惊，反复端详着自己这个儿子，似乎想要确认如此大道理竟然是从这样一个孩童口中说出的。
“可是袁公既然看重于他，精心培养十余年，想必此人人品当是十分可靠。何况他虽手握重兵，但其官职，军需的粮草器械，皆赖朝廷供给，若他有二心，自可罢其位而断其援。”
司马懿歪着头，想了半天。
“可是儿子平日读书之时，先生十分严苛，稍有懈怠，便要鞭打手心。儿子们不得不言听计从，只是手心之痛，尚难以反抗，若举家性命交于人手，些许粮草，难道还能不给么？”
这小娃儿歪着脑袋，眼神中尽是疑惑，显然自己也没想明白这个问题。
可是司马防却是忽然站了起来。
“是啊！届时此人大军进驻洛阳，城中所有人都由其掌控，朝堂之上只怕再也不是我等能决定了，谈何罢官断粮？”
他一脸惊喜地看着司马懿：“司马家有子如此，理当兴盛！”
他快步走了出去，高声唤大炮：“备车，去袁府！”
司马防匆匆走了出去，一只脚刚刚踏上马车，却忽然停了下来。
“不对，袁公本就已是世家之首，如果再让袁术接掌雁门大军，亲自进驻洛阳，袁术此人一向心高气傲，自恃不凡，届时难保不会飞扬跋扈。袁氏虽是声势日隆，可我等家族却难免为其所欺。而且此人统兵之能比之董卓相差太远，如何能镇得住如此乱局？若是此计失败，袁公定然责怪于我，我司马家或许将遭灭顶之灾。”
他眼珠极速转动着，心中思考着对策。
“哼，也罢。此事若成，袁氏得利最大，若败，袁氏根基庞大，尚可自保，我司马家可就是灭族之祸。不如任其所为，董卓也好，刘赫也罢，与我何干？这洛阳待得便待，待不得，大不了回河内便是。等到局势明朗，再做定夺。”
想明白之后，司马防心中豁然开朗，大大地松了一口气。
“不去了，回府，准备晚膳。”