“何时可恢复辽东扫穴犁庭？”
开原城北，药王庙前许愿的香客们络绎不绝，那个白杆兵拿了个扫把，帮主持清扫庙院前庭。
这些辽东汉人，在生命最危难的时刻，没有放弃信仰，没有泯灭教化，没有人去拜祭萨满之类外神，这让刘招孙颇为欣慰。
“大人，以当下辽东之势，末将以为，十年建奴可平，全辽可复。”
熊廷弼听罢，眉头微皱，旋即又舒展开来。
言官六部诸臣都向皇帝表示，只要万历多发内帑，保证辽镇、客兵粮饷足够，辽事便可迅速平息。
有言三年平辽者，有说一年平辽者。
钦天监监正郑一奎，奏疏万历，说他夜观天象，东北天狼星式微，断定奴酋三月必死，辽事半年可平。
当然，这种天象，也需要皇上先付款才会看到的。
对这些浮言妄语，熊廷弼嗤之以鼻，他知道奴酋已成气候，平辽需稳扎稳打，徐徐图之。
毕其功于一役，一次大胜仗解决所有问题，只是这样就需要调拨更多客兵，筹备更多辽饷。
而这些钱，都是要万历拿出来的。
京师传言，皇上有两千万两内帑，不把银子榨干，这些忠臣良将们是不会罢手的。
“如何要用十年，你且详细说来，”
“末将以为，大明五年可扫穴犁庭，十年可在辽东推行教化，所以才有十年复辽之说。”
熊廷弼脸色稍缓，示意刘招孙说下去。
刘招孙稍稍思考，将他这段时日思考所得的平辽之策，在熊廷弼面前和盘托出：
“确如经略大人所言，辽事败坏，以末将这些时日在辽东各地所见，各处明军都是悠悠然，浑浑噩噩，不思防备，不图进取，仿佛仍在太平盛世之间，”
刘招孙想起岳父曾言，沈阳城中只存三千斤多火药，武备荒驰，接着道：
“末将在沈阳武库检验，抽查弓弩，弓弩断裂，抽取一箭，箭辄半截，验查刀棍，刀已生锈连鸡都不能杀死，夹刀棍腐朽不堪，碰到就断，连狗都不能打死。
弓没有弦，箭无羽，长枪重刀皆是破锈不堪，岳父说他在沈阳校场点兵时，还有人借用他人刀枪来敷衍的，铠甲就不必说了·····”（1）
刘招孙抽丝剥茧讲述辽镇军情，熊廷弼脸色沉重。
十一年前（万历三十六年），熊廷弼在辽东巡按任上，那时李家势力如日中天，战功赫赫简在帝心。
这次率蓟镇救援，兵凶战危，熊廷弼只是匆匆路过沈阳，并未进城。
没想到，短短十年时间，辽镇竟破落如此。
熊廷弼经过沈阳时，李如柏畏惧被逮拿至镇抚司，在辽东总兵府悬梁自裁了。
熊廷弼揉揉眼睛，记忆从李如柏恢复过来，刘招孙取下椰瓢，递给经略大人，熊廷弼挥手不要，刘招孙仰着脖子灌了一口，用胖袄抹了把嘴，继续道：
“反观后金，自老奴创立八旗以来，他们秣马厉兵，军律森严，每遇明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，另外白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，这些白甲精锐便冲杀助战，来去如风，若以辽镇那般去抵抗，如何能不败？”（2）
熊廷弼聚精会神听着，经略大人也知兵事，但没有像刘招孙这样冲锋陷阵的战场经历，所以对后金军战斗具体细节，知道的很少。
刘招孙想起马林在尚间崖、飞芬山的惨状，悲伤道：
“当时马总兵在尚间崖，率兵万人，装备比义父所率东路军更为精良，马总兵让士兵筑起营垒，将战车牛车连成车营，严阵以待。可惜，他将火铳手推到最前面，这些兵很多都是新近招募，也无战心，根本不能挡住建奴·····
老奴竟亲率数百白甲兵，猛烈冲阵，火铳手鸣放火铳，竟有一半不响，火炮要么炸膛，要么射程不足。
建奴遂全线进击，一举突破火铳军阵，将战车盾牌，全部推倒，后面的明军见火铳手被屠戮，吓得立即崩溃，数万明军，被数千建奴追杀，死去的明军尸体填满了山谷，血水从尚间崖流淌下去，河流都变成红色·····”
刘招孙忽然想起义父，想起邓起龙，想到那一张张熟悉的脸，他们也都战死了，忽然停住，不再说话。
熊廷弼长出口气，明军火器粗劣，人所共知，士兵皆无战心，这些因素叠加起来，便会造成最恐怖的后果，就像这次萨尔浒惨败。
熊廷弼望向远处，总结说道：
“刘参将，难得你年纪轻轻便有如此见地，你说的正是，奴酋本出身辽镇，对明军斩法颇为熟悉，八旗军纪严明，战力强盛，他们铠甲精良，又在辽东广布细作，以有心算计我大明无心，明军焉能不败？”
熊廷弼这几日从京师一路赶来辽东，从山海关到沈阳，从虎皮驿到铁岭，所见所闻，各地明军皆散漫无心，萎靡不振，仿佛小半个辽东沦丧，都与自己无关。
两人沿着街道往西走，不知不觉便走到了庆云门。
登上角楼，四处台阶上还有深红色血迹。
开原之战，西门经历了几场激烈战斗，喻成名麾下骑兵一部，在城西河谷与数倍于己的建奴血战，全部战死。
刘招孙和经略大人站在城楼垛口前，登高远眺，北望辽东，大好河山，为建奴若乘，不由感慨万千，将栏杆拍遍。
城西两里有一座小山，唤作望牛岗，岗上有座香火旺盛的娘娘庙，这次战斗中被建奴焚烧，只剩下黑黢黢的房梁立在山腰，远远望去像个烧过的鸡骨架。
金虞姬如影随形跟在刘招孙身后，满桂带着标兵警戒角楼周围，不时朝上面看一眼。
刘招孙回头望向北边，越过清河，便是茫茫原野，那是女真与汉族的界限，是文明冲突的前沿。
“平辽在于人心。”
“人心？不妨详细说来，”
熊廷弼饶有兴致望着刘招孙，经略大人早已不把他当做是寻常武夫。
刘招孙想起前世看过的一部解读大明兴衰的电影，脱口而出道：
“人心便是粮食，是源源不断的兵源，”
熊廷弼虽不喜欢刘招孙绕弯子，不过还是眼前一亮，隐隐感觉到了什么。
“说下去，”
刘招孙抬向西边，望向康应乾所谓的京师，缓缓道：
“如今我大明朝廷在辽东，无粮无饷，亦无兵源，这便没了人心。没人心，辽事必坏！即便没有后金崛起，未来也会有炒花、有虎墩兔、甚至乃是朝鲜，如隋唐之高丽！”
熊廷弼以为刘招孙要说出什么经天纬地之言，听了这话，微微摇头：
“你刚才所说，言官御史皆知，都在说增加辽饷，京师已然吵成一团，粮饷，客兵，都是要钱，不止是辽镇，京官们都指望着皇上慷慨解囊，”
熊廷弼想了一下，觉得还是不要打击这位真名士的报国之心。
“你既能想到，老夫就听你说说，需要增加多少辽饷？增派多少客兵？才可十年平辽！”
刘招孙正色道：
“经略大人误会了，末将所说粮食与兵源，并非指朝廷增派辽饷和客兵，”
熊廷弼手抚胡须，沉吟片刻才道：
“哦，那你是要作甚？以辽人守辽土？此论，朝廷恐怕不会支持。”
刘招孙连忙摇头，万历虽然怠政，但也绝不会同意辽人守辽土，那基本就承认辽东的割据地位了。
“经略大人，这些时日，末将流落沈阳，开原，铁岭，所见甚多，就拿沈阳来说，客兵鼎盛时达到三万多人，加上辽镇兵马，十万大军聚于弹丸之地，朝廷调拨大量军饷，军士多为单身汉，了无牵挂，所以花钱阔绰，这样几十几百万银子军饷突然涌入一城，而粮草物资，盐铁百或，不便运输，却总是滞后于银钱，加之奸商哄抬物价，因此必然市肆骚然，物价腾贵，这便是通货·····”（3）
刘招孙准备说通货膨胀，不过想到说出这个名词还要解释半天，便停顿下来，从腰带上取下椰瓢，又喝了口水。
“边地士兵和百姓的钱越来越少，朝廷发了钱，却总是不够，只因边地物价不断上涨，末将在沈阳，本来杨大人准备给末将购买些耕牛食用，结果发现牛肉涨的太厉害，被迫换成了羊肉······”
刘招孙没有说完，熊廷弼已经明白他要说什么，神色严肃道：
“刘招孙，你所言者，老夫早有留意，我朝自土木堡之变后，对蒙古各部便多以羁糜之策，后不断受挫，被迫增加募兵，边军军响逐年递增，却不见边患有一年停歇，宣大蓟镇如此，辽东亦然，辽饷也好，九边兵饷也罢，最后都落在这一众总兵和商人手中。总兵只需豢养若干家丁，撑作门面，商人走私建奴蒙古，又囤积居奇，哄抬物价，长此以往，军士百姓如何不穷困，辽事如何不败？”
客兵麋集于几座小城，银子都让那些奸商和总兵赚去了，朝廷还得不断砸钱，花了钱就怕师老饷匮，钱花光了，士兵战斗力没了，于是就催促军队尽快作战。
那些从大明各地临时调拨拼凑的客兵，经过千里艰难跋涉，历经艰险，终于抵达铁岭沈阳边城，早已怨声载道，此时朝廷粮饷不足，兵士还要受奸商盘剥，受辽镇歧视，如此这般，别说打建奴，自己人不先打起来就是万幸了（浑河之战前，白杆兵和浙兵就是这样打起来的）
即便能仓促作战，各部人马也是兵将不识，相互猜忌，如萨尔浒那样相互掣肘隔岸观火。
最终的结果便是，南兵北兵蓟镇辽镇带着钱粮装备一波接着一波送。
萨尔浒如此，开原如此，浑河血战更是如此！
朝廷这种挑水填井的策略，当然不能平辽，最后只会养肥一群军头和奸商，而且让建奴越打越强，越打越有信心。
“那你的粮食和兵源是什么？”
刘招孙沉默片刻，终于亮出底牌。
“回大人，人心便是以华变夷，”
“粮食和兵源是抑制兼并，重商重农，简单来说便是改革卫所，”
熊廷弼茫然望向刘招孙，半晌才道：
“以华变夷，改革卫所？”
“所以你许诺城中各族贸易，而不去斩杀那些女真、蒙古人？这便能以华变夷？”
刘招孙没想到熊廷弼早知此事，点头后又摇头。
“大人明鉴，辽事大坏，表面在清河、抚顺之败，在辽饷匮乏，客兵难继，其实是在卫所，在乡野，在州城以下，这些地方，皆被建州女真渗透的千疮百孔了，而这才是辽东根基，”
“南北一十三省，卫所，皆已糜烂，辽东更是如此，莫非你想重整辽东卫所？这恐非易事，”
刘招孙知道此事极为艰难，所以才要熊廷弼帮忙，于是继续道：
“太祖之制，卫所本已十分完备，只是后来缙绅土地兼并，卫所军将私肥，所以才一步步变成这样，”
“末将无力改变辽东卫所，不过开原辖内的三万卫、辽海卫、铁岭卫，尚有一线生机，可交由末将整顿，经略若能支持末将，便·····”
熊廷弼沉默不言，他以为刘招孙是要重新分田，和开原周边缙绅土豪为敌，这是要飞蛾扑火，自取灭亡。这事在我朝也不是没人做过，不过这些人下场都不怎么好罢了。
刘招孙抬头望见熊廷弼面露为难之色。
“经略大人，”
刘招孙语速放缓。
“辽事恐继续败坏，末将以为，照此下去，虽有开原惨胜，辽沈怕也是不保，”
“末将愿坚守开原，立于外番之中，以圣人之言，教化蛮人，徐徐图之，以三千虎贲，秣马厉兵，若后金有变，再言扫穴犁庭，”
“不过在此之前，还望经略全力支持开原，无惧流言。”
熊廷弼闭上眼睛，刚才听刘招孙说辽饷之弊，整顿卫所，觉得有些道理，什么教化蛮人，立于包围之中，等后金有变，就是天方夜谭了。
“哦，如何推行教化，教建州女真人读《论语》《尚书》？还是把他们金钱鼠尾辫剪了？”
刘招孙尴尬一笑，解释道：
“大人，教化也不只诵读四书五经，科举考试，培育民风也是教化所在，辽人骁勇善战，丝毫不逊于建奴，只是勇于私斗，怯于公战，若能因势利导，便是源源不断的兵源。”
“如何因势利导？”
“以情，以利，以势，”
“末将观辽东汉人，愿为包衣奴才者，还是少数，十之二三而已，人皆有羞耻之心，汉家男儿为何委身奴贼？此为情。”
“开原毗邻蒙古，海西，乃是北地最大的马市之一，各族杂居，商贸繁荣，往年获利丰厚，可惜都让辽镇占据，挥霍他用，如今开原贸易，末将可掌控一部分，以后鲸吞蚕食，借商贸之力，以华变夷，此为利，”
可从内省增添人丁填辽，许以优惠之便，减免部分赋税徭役，如湖广郧阳等地，人多地狭，流民众多，若能援辽，此消彼长，还有兴文教、重科举，尚军功，此皆为势。”
提到科举时，熊廷弼身体微微前倾，刘招孙知道他对这个颇感兴趣，于是继续道：
“如大人所知，辽东未设布政司、按察使，往年科举，只有科考，并无乡试，”
熊廷弼微微点头，他在辽东多年，对科举之事亦很是头疼，很多文官将辽东视为荒蛮之地，宁愿去陕西贵州这样的穷苦之地，也不想去辽东。
“辽东考生须前往附近山东考试，舟车劳顿，甚为不便。嘉靖年间，朝廷虽允许辽东考生前往顺天考试，然而路途也不近，科举不兴，便断了许多辽东读书人的晋升之路，加剧了他们投靠建奴，朝廷须留意焉。”
刘招孙还要说下去，天色不早，经略大人便让他改日再说，此事还需从长计议，刘招孙知道熊廷弼苦衷，便不再多言。
两人下了城墙，一路回了参将府，杨镐已让人准备好了晚宴。
宴席之上，熊廷弼坐在首位，开原兵备道、备御都司文官们死了大半，两位指挥使又不敢坐在刘招孙上首位置，杨镐便和熊廷弼相邻。
两位辽东经略在一起，相顾无言，熊大人自从下午和刘招孙一番长谈后，再无羞辱杨镐的念想。
经略大人越发感觉到，他这次经略辽东，就是来给皇上背锅的，他离开京师时，皇上沉疴不起，缠绵病榻已有数日。
熊廷弼注重实干，鄙视虚谈，又刚愎自用，这些年开罪了很多同僚，从湖广到京师，从兵部到蕃王宗室，到处都有想弹劾他的人。
上次殴打武库司主事，便有言官参他桀骜不驯，还有人把他比作霍光之类，稍有权柄便要压迫同僚，建议皇上杀之以绝后患。
熊廷弼也不上书自辩，只是负气说，若皇上不信任自己，便辞去这经略职务，搞得万历很是难堪。
经略大人深知，如今皇上时日不多，等新皇登基，他的辽东经略便可能结束，而且搞不好还要搭上这条老命。
熊廷弼思虑良久之后，终于决定，趁他在辽东权柄在握，要好好支持这位不矜名节，只为成事的真名士。
熊蛮子虽性刚负气，容易冲动，不过今日一番游历巡视，已经让他笃定刘招孙非池中之物。
此子不仅杀伐决断严明治军，用兵谋略颇有章法，更难能可贵者，还心怀天下苍生，顺天应道，不以华夷之辨滥杀远人，不矜名节不慕名利，大有古君子之风。
这些，便绝非那李成梁之流所能比。
想了很久，熊廷弼楚人的犟脾气上来，抚掌大笑，心道：
“罢了，罢了，辽事如此，辽镇误国，京师一群鼠辈只知掣肘，老夫不忍辽东沦丧，便让这后生放手一搏吧。”
一众文臣武将在刘招孙带头下，举杯换盏向经略大人劝酒，熊廷弼喝得酒意阑珊，一时豪气干云，又和刘招孙聊了些辽东旧事。
杯盏狼藉，曲终人散，经略大人喃喃自语：
“刘招孙，我熊廷弼能信你，这大明，谁又能信我呢？”
注：
（1）“每应手而抽一弓，弓辄断，取一箭，箭辄半截，验一刀棍，而刀不能割鸡，棍不能击犬。坚甲、利刃、长枪、火器丧失俱尽，今军士所持弓皆断背断弦，箭皆无翎无镞，刀皆缺钝，枪皆顽頽，甚有全无一物，而借他人以应点者，又皆空头赤体，无一盔甲遮蔽。”——《熊廷弼集·辽左大势久去疏》
（2）“披长厚甲昔，执长矛及长柄大刀战於前，披轻网甲者持弓箭从后射之。所选精兵骑马立於他处观之，见有不胜，相机助战。故每战皆能取胜。”——《满文老档》第四册
（3）《题熊侍御疏牍叙》《宝日堂初集》卷十一张鼐