“朱文博，爷问你…你死了么？”
沉声冲耳，朱灵迟钝不应，赵范一口急火冲上头颅，抄手抽在朱灵的面皮上，那声清脆响亮，只把在场的众人给惊住。
顷刻不过，戏忠连忙上前道：“公子息怒，文博败战也非己愿…”
“我正在问声，你多什么嘴！”
赵范嘶吼一腔，戏忠也是心怔，细眼看去，赵范双目通红，全无往日的和态大度，于是戏忠息声退下，左右众人见赵范最为亲近的幕僚戏忠都不敢开劝，那余者更不会有出言者了。
约莫数息，这赵范缓过几口气，继续抖擞朱灵的衣领。
“爷问你话呢？你死了没？死了就拖出埋了，没死你就给爷吭你一声，说话…你他娘西皮的给爷说话！”
在赵范接连的扯吼下，朱灵方才开口：“公子，在下知罪，在下知罪…”
“混账，朱文博，爷问你死了没，没他娘西皮的问你有没有罪，你就给爷说…你死了没！”
伴随着莫名其妙的怒火，朱灵蒙蛰不清，张合、黄忠、李通等将领也都不明白所以。还是戏忠急思瞬息，反应过来。
“朱文博，速速回言公子，旁话莫扯！”
仅此一句提点，朱灵心入光亮，骤然明了，让后他收住泣声，缓缓低头叩首：“公子，文博贱命依在，未死！”
听到这一句话，赵范骤然泄力，让后他退后两步席地而坐，连带声音都有些发颤：“没死就好，没死就好…”
茫然弱语之下，戏忠、田丰上前搀身，结果赵范推开二人，哀声：“没死命就在，有命就能报仇，这可比老胡、颜老粗、曼功大哥强…他们连报仇的机会都没了…”
话到这里，赵范捂面哭起来，跟着他还冲戏忠田丰道：“戏老哥，这败了不怕，我就怕身边的这些人突然没了，这感觉…憋得慌！”
看到此景，戏忠、田丰重重出了一口气，让后田丰转身冲众人下令：“尔等全都退下！”
张合听得这一腔，二话不说，走到朱灵面前，一把拽起他：“你跟我来！”
顷刻不过，周围所有人散去，足足半刻，赵范的哭声消散，他才抹着眼泪道：“戏老哥，田老哥，我是不是显得很无能？”
“此乃人之常情，有何无能之说！”
戏忠也盘腿坐下，跟着田丰道：“公子，成人上人者，皆要以万海藏心之度量，临威泰山压顶不乱之气势，可公子年不过三旬，所走道路还很长，听得部将亲随败落被缚，陷入九死之地，露得这般模样，实属仁心也！”
听着二人的话，赵范心气逐渐消散，随后他道：“这些蛮子好生强势，我与他们一万石粮草为见面礼，更让庞季这位地方官亲自与说，礼态姿态给足了，就算不成，也不至于直接未宣便战，现在还抓走三员将领，简直该死也…”
“公子，其实此事说来…朱灵也有冒失之罪，那庞季刚刚与说某，已经先前劝诫过，可惜朱灵大意轻敌，损兵折将，不过某也细细琢磨了，这五溪蛮乃荆南地界的土着部落，生息数百年，前几任刺史多少都与之战斗剿灭，大多无功，关键非战力不够，乃是可杀人，却不能诛心收诚，现在公子得换个方式来，否则就算屠灭了五溪蛮所有部落，您又得到了什么？”
不得不说戏忠看事准确，说出了五溪蛮与汉家官之间的纠缠所在。
身旁的田丰琢磨后，也说出己见：“现在战事突然打起，朱灵虽败，却不伤筋骨，蛮兵虽莽，可不是浑人，要某说…胡车儿、颜真、李整三人还活着，那些被缚的东府营弟兄也都无碍…毕竟蛮兵得试探试探公子的实力，若您强，杀了俘虏只会到达不死不休的境地，若您弱，您同样无法再与之对决，他们乐的用胡车儿等人的脑袋来示威嘲弄，以讥讽汉官！”
“竟然有这么多道道？”
赵范听了二人的话，立刻心亮数分：“那接下来咱们该怎么做为上？”
“强势出击，斩压蛮兵气势，厚礼高捧，分裂部落之心，如此则蛮兵可平也！”
戏忠道出计略，于是赵范应下，片刻后，赵范下令队伍出击向西南进发。
沅水支流，熊溪东北方向的蛮兵临时营地里，远远看去，无五个部落的旗子各扎一角，而在西南的后列位，熊溪越嶲部正在举行祭天仪式。
诺大的阔野地里，由木楼搭建的高台上，沙陀麽与四位部族的族长一同跪地请天，伴随着台下的欢呼祈祷声，呼延赤道：“沙首领，这次我战败那些汉家种，抓了三个将模样的猪狗，还有百十个汉兵，现在就用他们的脑袋祭天！”
“呼延族长好样的！”
薛阿谷附声夸赞，只是沙陀麽却犹豫顷刻：“呼延族长，祭天是一定的…但是那些俘虏暂且留住，看看情况…”
“什么？”
呼延赤一怔，但沙陀麽这么说也有考虑，自十多年前的荆州派兵来袭后，徐璆自上任便没有再与他们纠缠对战，现在突兀传出什么荆南监察使和西税令，沙陀麽身为五部的首领，必定要比呼延赤多考虑一些。
只是呼延赤、薛阿古这些族长却不怎么认同，一时间，呼延赤急声：“沙首领，那些个汉狗留之何用？就该把他们的脑袋挂满沅水河岸，让汉家官狗好好看看！”
面对呼延赤的怒声，沙陀麽沉声：“呼延族长，那些个俘虏汉狗，某有大用，你莫要乱来！”
于后沙陀麽继续向天祷告，呼延赤、薛阿古等首领只能顺从。
待祭天仪式结束后，沙陀麽、呼延赤等人各自营。
沙陀麽帐中，他正在仔细琢磨情况，起初沙陀麽也没有把这次的汉军狗放在眼里，可等到呼延赤的对战情况传到耳中后，沙陀麽心里升起不安。试想，呼延赤以八千辰溪族勇士围战千余汉军，虽然将汉军狗打败，可这么大的对战差距绝非小视，更为甚者，最后还有丢了他们的主将，回想当年的汉军来战，次次全军覆灭，哪有生路可走？