马谡回到马家河，按照儒家礼仪丁忧。
离开了金戈铁马的疆场，远离勾心斗角的官场，马谡的心格外安宁，每天读书习武，都有所得，闲时逗弄儿子马广，倒也其乐融融。
马谡对儿子马广，还是有些歉疚的！
当时儿子出生不久，马谡本来要回家探视妻儿的，但因为被刘备派往西凉，这一耽搁就是数年之久。
等到再次见面，儿子马广已经三岁多了，非常懂事，见了马谡，怯生生地叫了一声父亲，让马谡百感交集。
每天教儿子读书识字，马谡格外用心，甚至还陪同他到处玩耍。
但马谡也是闲不住的人，还是很关心西川的局势。
他手下又有一帮亲信跟着他一起离开军队，暗中打探消息，马谡对刘备目前的情况也非常了解。
知道张合一直在进攻巴东、巴西二郡，但并没有长期占领的意思，而是将当地百姓迁徙到汉中。
张合的这种行动，难住了防守城池的黄权，也迷惑住了不明所以的刘备，不知道曹操到底想要干什么，迟迟没有采取对策。
黄权非常被动，但守住了几个主要的城池，这几个郡，也算是没有丢失。
马谡虽然可以帮得上忙，但插不上手。
正在犹豫，要不要派人找到黄权，让潜伏在张合军中的暗探给他传递情报。
一旦有了张合的行动方案，以黄权的能力，提前谋划，还是有把握打退张合的。
但马谡与黄权没有交情，彼此并不熟悉，更加谈不上相互之间的信任。
马谡派出的这些暗探，他花费了不少的代价，可不是弃子，要用到点子上。
如果冒着暴露的危险，给黄权传递情报。
而黄权将信将疑，耽误战机，发挥不了应有的作用，甚至还给马谡带来莫名的麻烦，马谡权衡利弊以后，决定暂时不动用这些暗棋。
马谡也不是没有想过，把这些暗棋名单直接交给刘备。
但刘备作为上位者，对手下拥有暗探的事情，肯定非常敏感，搞不好就弄巧成拙，不但无功，反为刘备所忌，以后再想得到重用，难度就大了。
就在此时传来消息，刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，前去抗击张合。
张飞与马谡的关系非同一般，两人曾经合作无间，他对马谡非常信任。
出征之前，张飞就已经派人来襄阳向马谡问计，马谡把张飞非常熟识的百夫长吴登，推荐给他担任斥候头目。
张飞看起来鲁莽，其实心中有数，他知道马谡此举必有深意，就把打听军情的工作，交给吴登全权负责。
所谓“人的名，树的影”，听说张飞率一万精锐前来，张合不敢大意，对巴西郡的攻打，也暂缓下来。
张合不想失去先手，还是占据了三个险要关隘，建起栅寨，囤积军资粮草。进可攻、退可守。
曹操留给张合的精锐兵力只有一万，后来他收编了刘雄鸣的数千人，又从张鲁败军中挑选了一部分精锐，加上从移民中抽取的壮丁，组成了一支整整有三万人的大军，这才大举进攻。
张合用兵谨慎，在宕渠寨、蒙头寨、荡石寨各屯兵一万，每次出征，都是从三个关隘中，各分军一半，留一半守寨，黄权武功不高，又没有优势兵力，无计可施。
张飞来了以后，张合亲自驻守宕渠寨，准备迎接张飞的进攻。
但张飞并没有出兵攻击宕渠寨，相拒五十余日，张合觉得张飞似乎与黄权没有区别，也是紧守城池。
张合有些沉不住气了，决定出兵试探一下张飞。
按照老规矩，张合还是三个营寨各派出五千人，准备前往巴西郡掠夺人口。
有了吴登的情报，张合还没有出兵，张飞就已经知道了他的计划，连忙与副将雷铜商议。
雷铜是刘璋旧将，与黄权是同乡，也是巴西郡阆中县人，对当地的地形非常熟悉，而且武功不差，为人也很稳重，被法正推荐给张飞当副将、
张合的兵马还没有出动，张飞就料到了张合的动向，雷铜心中暗暗称奇，当然又有些迷惑，但还是献计道：
“阆中地恶山险，可以埋伏。将军可引兵正面出战，我领兵迂回埋伏，然后出奇兵相助，张合必败。”
张飞这次前来抗击张合，人马并不多，只带了一万军过来，但都是精锐。
加上黄权留下的五千人马，兵力只有张合的一半。
张飞本来想要主动进攻，被雷铜劝住了，这才与张合相持。
听了雷铜的计策，张飞觉得可行，就拨精兵五千给雷铜去迂回埋伏，他自己领军五千前去迎战张合。
离开阆中城，前行不到五十里，张飞与张合两军相遇。
两军摆开阵势，张飞一见自己的兵力处于劣势，他对自己的武功非常有信心，就采用了斗将的办法，出马单搦张合。
张合也是以勇力闻名，而且防守能力特别出色，自然不甘示弱，挺枪纵马与张飞相斗。
战到二十余合，张合有些力怯，知道没有取胜的可能，正准备发出混战的命令，发挥兵力优势，打败张飞。
忽然张合后军传来一阵骚乱，军卒望见山背后有蜀兵旗幡，是雷铜奇兵突出。
张合一看自己单挑不利，又遭遇前后夹击，不敢恋战，拨马回走，准备退军。
张飞好不容易碰到一个对手，自然不会让张合从容退军，麾军从后面掩杀。
前面雷铜又引兵从杀下山来，居高临下，气势颇盛，两下夹攻，张合军大败。
张合领败军退回宕渠寨，张飞、雷铜连夜追袭，直赶到宕渠山下。
张合折了千余人马，知道张飞的厉害，仍旧分兵守住三寨，多置擂木炮石，坚守不战。
张飞在离宕渠寨十里处下寨，准备攻打张合的营寨。
张飞好战，昨天与张合大战数十回合，并不过瘾，第二天一大早，亲自领兵到山下，单搦张合。
张合情知胜不得张飞，自然不会再出马和他单挑，就想用计激得张飞前来攻寨，自己用滚石檑木消耗他的兵力，说不定还能伤到张飞。
于是，张合并不下山接战，而是在山上大吹大擂，设宴饮酒，让士兵对张飞百般谩骂。
张飞心里也窝火，但他非常理智，他的兵力本来就处于劣势，他可不想强攻栅寨折损大量兵力，就下令军士在山上与张合军卒对骂。
张合一见张飞不硬攻山寨，他还是闭门不敢出战，而谩骂的军士们总是底气不足，渐渐被张飞的军卒压制下去。
张合军士气下降了不少，但张合觉得没有胜算，还是坚守不出。