魔都春日的夜晚下着如梦如幻的杏花雨。夜里九点，独立游戏工作室——城爵工作室的员工们激动地聚集在办公区的液晶大屏幕前，观看在魔都举办的第24届国际游戏开发者大会颁奖实况。
自从服务器主机的算力达到中心化云游戏要求的下限，而云游戏平台方也突然神奇地解决了高效压缩传输高清视频文件的老大难问题，玩家游玩单机3A大作的门槛大幅度降低，独立游戏和3A大作的分界线渐渐模糊。
本来依靠玩法和技术创新足以让独立游戏崭露头角的舞台——国际游戏开发者大会一下子挤满了国际大厂。
在大作扎堆的会场上，本来就生存艰难的独立游戏，光芒愈发暗淡，颓势尽显。
今年城爵工作室的作品也参与到了开发者大会各项奖项的竞争之中。
虽然完成了千万的销量，但是在平台分成之后，城爵工作室的收入并不可观，再加上工作室新开发的项目野心过大，开发费用严重超出预算，资金缺口与日俱增。
工作室的两位负责人不得不申请新一轮投资，甚至发起了众筹。这一次参与到国际开发者大奖的争夺中，也是工作室赢得投资者青睐的宝贵出路。
如果能够得奖，大家永远都不会担心工作室的项目资金缺口，甚至再也不用担心自己和工作室的未来。
这一次大奖花落谁家，关系着每一个人的命运。然而，面对着宛若群山一般高不可攀的国际3A大作，每个人都压力倍增。
“最差也要拿一个最佳下载奖吧。”主美汪佳丽的嗓音已经紧张发颤得像是哭音。
“不，最有希望的是最佳叙事奖！”一个员工忍不住开口。
“没错没错，楚总……不是，楚少在《灵》里的故事风格，是无可挑剔的。”员工们纷纷点头。
“你们错了，开发者大会的评委才不关心我们的心灵故事，就算写出一部红楼梦来，也不可能得奖。美术，只有楚少的美术功底才能打动他们的心。就像上次的《死宅的突围》！”蒋深看了一眼汪佳丽。
“这一次的美术风格我只是延续了楚少《死宅的突围》的画风，评委不可能给同样的美术风格两次大奖，多样性是大会的宗旨。而且这一次3A大作这么多，楚少和我两个怎么打得过国际大厂几十年的积累。”汪佳丽无力地摇头。
“没错，只有游戏设计才是楚少真正有竞争力的奖项！”
“这个我同意，反正不可能是最佳技术奖了，上一次《死宅的突围》能得奖楚少自己都说侥幸。”
“3A大作按照惯例都是拿年度大奖，其他奖项评委应该考虑一下独立游戏的！”
“真的吗？真要考虑独立游戏，这些3A大作根本就不该来参选。而且一来就这么多，一个年度大奖够吗？”
“嘘嘘！看，蔡总出现了。”主程蒋深指着屏幕上一个发际线挣扎在生死边缘的男人。
他满脸富足的红润，鼻子油光发亮，一双豆眼闪烁着期待的光芒，灵动地朝着镜头望来，手指悄悄举起，做了一个剪刀手的手势。
城爵工作室的两名大佬中，蔡爵是运营总监兼产品总监兼出品人，他是工作室的脸面。所有大型颁奖和与玩家互动的活动都由他出面。
“蔡总的无名指在抖啊。”主美汪佳丽叹息着。
众人都忍不住想笑，但是没人笑得出声，心情太紧张压抑了。
所有人都下意识地转过头去，望向工作区中央的办公桌。在办公桌前坐着一个人。在今晚的城爵工作室里，他是唯一一个用后脑勺对准大屏幕的人。
他叫楚千城，就是人们称为“楚少”的男人，城爵工作室项目负责人，着名游戏制作人。
他第一部与死党蔡爵合作的独立游戏《死宅的突围》曾经获得第22届国际游戏开发者大会的4项大奖。
《死宅的突围》是让玩家帮助一个因为大流行而在家里自闭的宅男冲出自己创造的梦幻世界，鼓足勇气走出家门，重新走向社会的游戏。
每一天死宅出门都会历经无数心理上的挣扎。而游戏则把这种挣扎转换为rogue-like的闯关游戏。
这个游戏是楚千城根据自身经历编写，玩法独具一格，被业界称为吃货国的《传奇之下》。
楚千城的第二部游戏彻底打响了他所在城爵工作室的名声，就是他的《灵魂守护者》。
游戏同样使用rogue-like的闯关模式。玩家扮演一个在绝望边缘突然领悟超能力“进入梦境”的少年。他们能够进入濒临绝望者的梦境中收集心理创伤，完成他们的自救拼图。
在拯救一个个因为家暴、校园暴力、职场歧视、网络暴力、童年阴影、异性骚扰、闺蜜背刺而濒临崩溃的少女之后，他们会收集心理创伤碎片作为奖励，集成自己的自救拼图，自救拼图完成之日，就是玩家破茧而出之时。
在拯救少女灵魂的时候，玩家必须靠在闯关过程中的牺牲和奉献，令少女们深藏内心的勇气和力量觉醒。最后的boss必须由少女的灵魂打出最后一波伤害才能真正的消灭。
游戏的核心是“牺牲和救赎”。
楚千城本来不想把所有的濒临绝望者都设定成少女，但是负责游戏出品、监制和运营的蔡爵却坚持一定要全部都是少女，懂的都懂！
这个游戏发售第一个月就在内燃机平台上卖了三百万份，一年卖掉一千万多份，成为了吃货国第一个发售量过千万的单机游戏。
今晚参赛的主角，也正是这部创造了奇迹的游戏。
此刻的楚千城正在用接在主机上的手绘屏，不断修改着一副游戏原画。
这是一副黑白色调的游戏女主人公原画。她头上戴着破旧的工作皮帽，皮帽上扣着防护镜，一只手拿着冒烟的焊枪，另一只手伸向画面之外，似乎想要抚摸观画者。
她瘦弱矮小，脸庞也瘦削，嘴唇干裂起皮，眼睛之下有淡淡黑圆圈，显得憔悴而疲惫，但是她淡色眼睛中光华璀璨，仿佛藏着一条银河。
楚千城全神贯注的样子，一如既往，让员工们都感到无比的踏实，仿佛所有的荣誉都将是城爵工作室的囊中之物。
然而……
“现在公布本次大会最佳音效奖，参选者是灵魂守护者，斗宗5……得主是远方哭号8。”
“唉~~~”工作区内一片叹息。
“没关系，没关系！”蒋深举起手压了压，“本来就没什么希望。”
“现在公布本次大会最佳美术奖，参选者是灵魂守护者，生化灾难重制版……得主是斗宗5！”
“这根本是碾压啊。”众人纷纷哀叹。斗宗5这个火了快二十年的单机神作浴火重生，它的美术功底根本不是《灵魂守护者》这种独立制作可以比拟的。
“现在公布本次大会观众选择奖……得主是生化灾难重制版！”
“没人指望他们选咱们的游戏。”汪佳丽赌气地大声说。工作区里静悄悄的，人们心口都压着沉重无比的大石，没有应和她的心情，连和她最合拍的蒋深都不想说话。
“……本次大会最佳技术奖……斗宗5。”
“哎呀~~~~~”这一次所有人都绷不住了，齐刷刷失望地叫了出来。虽然所有人都知道，技术奖不太可能拿到，但是他们积累的失望太多了。
“……本次大会最佳下载奖，得主是地狱无人。”
“怎么回事！”主美汪佳丽惊呼了出来，“咱们《灵魂守护者》在蒸汽机平台上下载过千万，这《地狱无人》什么来头？”
“……”蒋深心情沉重地摇头，“又有高手冒头啊。这次难了。”
“本次大会的最佳叙事奖，得主是……黑魄4！”
“唉~~~~”工作区被哀叹声淹没。果然开发者大会的评委对于《灵魂守护者》中关怀的普罗大众毫无同理心，他们只觉得这个游戏……吵闹。
“本次大会最佳游戏设计奖，参选者灵魂守护者、生化灾难重制版、地狱无人……得主是黑魄4！”
“什么！？”蒋深、汪佳丽同时用手抱住头顶。
黑魄4是游戏业界传奇老贼的杰作，他在新作中运用了rogue-like的地图重置机制，创造了永不重样的箱庭世界，虐得玩家死去活来的同时，又爱不释手，完全成了斯德哥尔摩综合症患者。
但是这个机制，也被运用在《灵魂守护者》中。而且《灵》的发售时间早过《黑魄4》。这并不是说老贼抄袭《灵》，而是一次难得的英雄所见略同。
但是老贼的江湖地位毕竟高不可攀，城爵工作室只能甘拜下风。游戏最佳设计奖之后，其他奖项《灵魂守护者》没有任何竞争力，年度大奖更是无法与3A大作相匹敌。
这一次开发者大会，城爵工作室颗粒无收。