“小的姓张，名叫铁牛。”他有些拘谨的回答，眼睛微微下垂盯向地面，来之前旺财就交待过他，要小心回话，不可随意打量主人。
“你可知我们的要求？”木槿之吃过苦，知道很多人都想过好日子，偏又放不下身段子去做下人，皆只因农前仅有仕为上。
张铁牛咧开嘴憨笑：“知道，姨舅有同小的说过。”给人很憨厚的印像。
“是要一家子都签死契哦！”木柔桑怕他没明白，便出声提醒。
张铁牛看向她，挠挠后脑勺，笑道：“姑娘，别的小的不懂，只是看看姨舅就知道，签死契总比做长工强。”不说穿了，就是吃住那也比他家要强上不知多少。
木槿之却没有轻易松口，并没有被他的憨样给迷惑，反而问道：“你为什么要签死契，虽说长工的银钱少了点，但胜在是自由身。”
旺财在一般暗暗着急，生怕张铁牛回答的令木槿之不满意，可是上头两位主子正看着，他也不好给张铁牛暗示，那只会叫主子们心生恼意。
张铁牛想过好日子，所以也不隐瞒，说了实话：“小的家中父母尚在世，以前也是佃人家的田地过活，只是小的家中人口不少，上有兄长下有弟妹，待到小的娶妻后日子越发的难过了。”
还有一点，他母亲不同意分家，出于无奈又看到旺财一家日子越发过得红火，还有绸缎加身，更加羡慕他家的富有，便也起了这心思。
木柔桑听后有点不乐意了，这家中人口多只怕麻烦事也不少。
木槿之同样想到了这事：“你两口子来我家做事，你父母同意吗？”
张铁牛生怕这事儿黄了，连忙道：“小的昨儿已经与父母商议过，等签了契约后，小的两口子就算是木家人了，小的只需每月给父母送去一定数目的供养银钱便可。”
木柔桑觉得有些麻烦，一个县的，又是拖着一大家子，心中多少有些不乐意。
旺财偷偷瞧见她脸色有些不愉，心中一咯噔悄悄踢了张铁牛一脚，用眼神示意他。
张铁牛先是一愣，随后才想到怕是主家不乐意自家的人太多，便道：“少爷，姑娘，我张铁牛即然已经愿意签下契约，往后，我那些兄弟即便找来，小的也已不再属于张家了，更何况小的也只是帮主子们打理田事。”
木柔桑觉得有些勉强，木槿之却不那样认为，即已签了死契，生死便由主家，量他也不敢贪了田地里的收成，否则打杀了也是由着主家。
“妹妹，我瞧着也成，反正，到了夏收，秋收我们也是要回来的。”
木柔桑想了想也是，这些东西都是有定量的，风调雨顺时的产量有例可察，眼珠子一转计上心来：“即然你两口子愿意，就把契书签了，拾书，去准备笔墨。
另外，我还要说一件事，你的工钱暂时不变，先跟在旺财叔身边打打下手，等春耕生产忙完，闲下来后，你抽两个月去村里的学堂学识字，我家不要不识字的管事。”
很快拾书便写好了契约，张铁牛夫妇又按了手印，木槿之看过后把契书交给了木柔桑保管，沉吟片刻方才说道：“你是旺财媳妇的外甥，不好再从旺字辈，就取名富康，从富字辈。”
张铁牛的媳妇自然就成了富康媳妇，木柔桑打量了她一番，见她衣裳虽破却也密密缝补，勤劳浆洗，瞧上去干净利落。
木槿之给张铁牛换了新名字，又转头问她：“你还有什么要示下的。”
木柔桑笑道：“没有别的了，就是剩下的惯例了，富康哥，你管田事，富康嫂子，你管内院的事，其中果园子是招仕爷爷在管，你的月例银子比照旺财婶子，你们两人每年四季衣裳各两套，另外，庄子的收益好的话，年底还另有赏银，便是这些了，若还有不懂之处，你便问旺财叔吧！”
想想没有别的要交待了，吩咐富康媳妇去找旺财媳妇熟悉一应事物。
木槿之等人下去后笑道：“没想到咱家又买了一房人，正好这次去县里顺便到县衙里记录备案。”
之所以死契的约束性大，就是因为这也是算私有财产的一种，就像田地一样，是需到衙门里登记造册的。
木柔桑笑道：“知道了，对了，明儿铁树哥，还有富贵哥他们要一起随我们去县城。”
木槿之笑说他知道了，木柔桑离开正堂去了房间，把富康一家的卖身契都收好，木槿之却是去了书房温书，眼开要启程了，他担心跟不上官学里的课程，这几日一有时间便在屋内温书。
忙忙碌碌几日突然之间闲下来，木柔桑不知道该作什么，便提了裙角信步出了正院来到篱笆边。
招仕正在桃树下助野草，鸡崽子们在桃树下你追我，时不时用爪子去翻刨出的野草。
“姑娘，快别过来，这地刚才刨过，土太松，小心弄脏了姑娘的裙子。”招仕见她想过来，忙开口拦住她，又指了指松好的，潮湿地泥土。
木柔桑打量了一番果树，见长的不错，便知他一直在用心打理：“招仕爷爷，这些树看样子长得挺好，一点都没招虫蛀啊。”
招仕笑着露出满口老黄牙，用手拄着锄头把直起腰来：“还不是姑娘的法子好，你瞧瞧，这些野草刚长出来，大部分都进了鸡崽子们的肚子，有时生了什么小虫子之类的，早早就被它们吃到肚里了。”
木柔桑呆呆地看着这片桃林，不过是两三年的光景，便已长得越发繁茂了，回想每年春天都有学子来她家赏桃花吟诗作画，很是热闹了一番，如今却要搬去县城住，这座宅子怕是要冷清下来了。
“姑娘是舍不得吧！放心，有老奴在的一天，定会帮姑娘看好这片果园子。”
招仕一家是最早进木家的，看着两兄妹一天天的富裕起来，就那么顺其自然的发财了，好像是天定了一般，老人家觉得是老天开了眼，才会关照木家的。
木柔桑还真是有些舍不得，这个家才住上没几年，随即又道：“这里以后是我家祖屋了。”不知木家宗族在哪，也许并没有宗亲，以后蜀州平安镇小山村这处地儿，便是木家的发迹之地了。
傍晚时，春染与春意两人都由自家的亲人送到了府里，木柔桑叫旺财媳妇包了两盒点心送给来人。
忙了一天一夜无梦饱睡到天明，木家两兄妹汇合了大家，由旺贵赶着牛车，研墨赶着驴车，两个丫头和旺财媳妇都挤在驴车上坐着，鸡鸣三遍，炊烟袅袅时，一群人离开了小山村。
牛车里一众人团坐在一起，时而探讨学问，时儿八卦隔壁村的母猪下了几头崽子，一时间高谈阔论，老不热闹。
“槿之，你给我们讲讲吧，上次一次就考上了，我这心里老是吊着怕考不过。”
一名学子把朱富贵推出来，叫他来向木槿之讨经验。
木槿之哑笑道：“呵呵，其实大家只要熟读《论语》即可，无非就是考里面的一些句字，要我们这些学生解答出来，还有可能会要我们默写《三字经》、《千字文》里的话，大家到了县里先暂住我家，有什么不懂的，我下学后为大家解答。”
木柔桑瞧了一眼，抿嘴一笑拉了凤钗与桃花坐到一边，小声地说地小山村的家长里短来。
时不时的，能听到车内传出的欢快笑声，牛车缓缓地行走在坎坷不平的泥路上，辘轳在土坎上一蹦一晃，慢悠悠地伴着笑声渐行渐远。
春暖花开季，温情而又柔媚的春天里，一群学子在嘻嘻哈哈的笑声中，踏上了漫长的求学之路，待到两鬓生华时，方忆归途......
当艳阳已行至当中时牛车如同一位沉稳的汉子，妥妥地把这群学子们送到了县城。
喧热的街道让看久了青山、绿野的学子们一下子坠回到了食色人间。
“啊，终于进城了。”秦桃花伸手揉揉小胳膊：“这路也太颠簸了。”长久没坐过这么远的车，一路摇晃走来，她的骨头都快晃散了。
木槿之睨了她一眼：“哼，这还算好的呢，地刚解冻还有些松软，到了夏季往后，这一路下来不知要吃多少灰尘。”
秦桃花俏皮地朝他扮了个鬼脸，跟木柔桑咬耳朵：“你家哥哥越来越严肃了。”
木柔桑歪着脑袋认真打量了木槿之一番，然后狠点了几下头：“确实。”
人长大总要付出代价，童真一点点的离他而去。
还在感叹木槿之长太快的木柔桑，一个不稳，人已向后仰去，后脑勺重重地落在了车棚架上。
“呯！”“嘭！”
“哎哟！”
“我的头。”
“你踩到我的手了。”
“疼死了，我的脑门撞了个大包了！”
一连串的叫喊声，把还在眩晕中的木柔桑的魂拉了回来。
她刚从车板子上坐起来，伸手摸摸自己的后脑勺，刚才那一下，她后脑勺碰到了车棚架子上，现在强忍着眼泪，可怜兮兮地坐在那儿摸着后脑勺上的小包。
旺贵挑起车门帘探身进来，关切而又急匆地问道：“少爷，姑娘，你们还好吧！”
木柔桑甩甩有些晕的脑袋，看向车门口问道：“旺贵叔，怎么回事？”
旺贵见木柔桑泫泪欲滴，小眼神里满满都是痛，他一下子慌了，赶紧说道：“姑娘可还好？是牛车的轱辘轴与别家的车轮子卡到一起了。”
木槿之忙过去帮木柔桑看了看后脑勺，又用手摸了摸发现有个小包包：“等到静居了叫旺财婶子找点烈酒给你擦擦，把淤血散开就好了，可还疼？”
木柔桑噙着泪眨着大眼十分无辜地看向他：“你试一下便知道了！”
木槿之给她揉后脑勺的手一顿，脸上神情明显一僵，随即道：“先忍忍，很快就要到静居了！”
他们的车子正好是拐向那条有茶僚的街道上，不想迎面奔来一辆马车，因为木家的这辆牛车是照着蓬车打的，比一般的车子要宽上尺许，对面迎来的马车躲闪不及，所以两家的车轮轴子就这么卡在了一处。
外面闹哄哄地的，朱富贵与秦铁树早按奈不住性子钻出了车棚子去外头瞧了，不知与对方说些什么，木槿之听到两人叫他，他转头对木柔桑道：“你带着凤钗、桃花先待在车内，我先去看看怎么回事。”