“你且说罢。”顾子倾无奈道，他停笔沾了石青继续作画，过程中并未看刘生。外面那么大的争吵声，想也知道这个停不住嘴的定有话要说。
“老爷和夫人……”刘生悄悄观察顾子倾的神色，缩着脖子小声道。
顾子倾抬眼看了他一下，淡笑道：“父亲先前还说，顾家的主母需得是能相夫教子，贤良淑德的女子……”
“公子你又画长公主，画了五年还没还画够吗？而且……厢房的墙要挂不下了。”刘生轻声嘟囔道。
“这幅……挂书房吧。”顾子倾顿了顿道，他最后一笔点绛唇，收笔后又提了一首无题的词。
刘生接过未干的画细细看来，画中纤弱的白衣少女独倚竹窗，灵动的眼睛染了些许悲郁，她怀抱画卷朱唇微启欲语还休。而画的右上角，题了一首孤词。词为：
情深处，山外竹，两处相思日渐浓。佳人难见，亲所顾，如隔山海。
心归处，山外竹，各位相思常困苦。伊人且待，君即去，清风带路。
字迹刚劲有力娟秀风雅，笔锋看似随意实则收放自如。
“公子这次画的长公主比往日画的还要好……真实灵动，但总觉有些萧瑟悲凉。”刘生喃喃自语道，他快步走进书房，将画挂在了墙上最显眼处，直对着书桌。
第二日，申时。
二公主叶婉的马车停在了顾府门口，她慢慢下了车近十个宫女前后小心伺候着。叶婉看见秦兰甜甜一笑，她偷偷瞄了眼站在秦兰左后方的顾子倾便立即低下了头，她安抚着心头乱撞的小鹿，娉娉婷婷的向他们走去。
“参见公主”秦兰和顾子倾一同行礼齐声道。
“公主车马劳顿，可要在府上先小歇一会儿？”秦兰快步走过去热情的问道，她见公主面色微红便知公主这是害羞了，想来公主对她这个儿子也是有意的心中便不住的欣喜。
“不用歇息了，我本来就是来赏菊的。皆言顾府的菊开的最好，皇宫里的菊与之一比都逊色不少，今日我却为何瞧之不见?”叶婉好奇问道，她的声音似是潺潺的溪水，清灵中却不失少女温婉轻柔。
“子倾对菊爱的紧，府上的菊都是他亲自照看的，全都放在子倾的厢房小院里。今日这花刚浇过水，公主此时看为最佳。子倾啊，好好带公主在府中逛逛，我去给你们准备些小糕点。”秦兰用力的掐了顾子倾的后腰，然后端庄温和的把他推了出去。自己悄悄离开了，离开前还不忘看一眼那对羞涩拘谨的璧人。她扬起嘴角哼着家乡小调向后院小厨房去了。
顾子倾温暖和煦的笑容瞬间僵了一下，秦兰真是使足了力气，就算隔着衣裳也感觉得到疼痛。特别是她掐的还是腰间最敏感的嫩肉，顾子面上不显，缓步走到叶婉身边轻道了声‘请’。
看见顾子倾笑容款款的走向自己，叶婉瞬间红透了脸，心头的小鹿怎么也安抚不住。她脑中一片空白等缓过神的时候，第一个想法便是今天的胭脂是否有擦匀，身上香粉的味道顾子倾是否喜欢。
叶婉缓步跟着顾子倾，这个小时候只敢远远看着的人，如今就近在眼前。曾经她总是躲在四皇子叶暻的身后看着叶绮和顾子倾嬉笑疯闹，她真的恨不得自己变成叶绮，她也想整日都陪在顾子倾的身边。
如今叶婉已经到了及笄之龄，她一直都在努力做一个恬静娴雅可以与他相配的女子。今日相见叶婉心中甚喜，这一次她不会再躲起来了，她会让顾子倾倾心于她。她有信心，一定可以的。
叶婉鼓起勇气抬起头，她看着顾子倾浅笑含羞道：“子倾，菊花高洁淡雅，不在春夏与百花斗艳，只在秋日悄然盛开。这超然物外闲适淡薄之感与子倾倒是颇为相似呢。”她清雅的说着这个对着铜镜练习了几百次的话。
顾子倾闻言后失了温雅的笑容，他面无表情的看着叶婉良久无言。等待是忐忑而煎熬的，叶婉见顾子倾久久不言，她的面色也愈加窘迫。
“公主可知子倾为何爱菊？”顾子倾凝视着叶婉，温润的笑问道。明明是同样的笑容，这一次叶婉却未觉暖意反而冰冷无比。
叶婉答不上来，她隐有不妙之感。
“因为菊不与百花同，并非是它们不美，只是美的大抵相同。水仙的清新妍丽、牡丹的端庄大气、茉莉的温婉淡雅……但这些于倾来说并无不同，淡然自傲的菊虽不娇美也无幽香，但倾独爱。”顾子倾委婉的表达着自己的心意，并不是叶婉不好，而是他早已心有所属。
“我……我明白了，今日身体不适……我先回宫了。”叶婉面色凄然却强装无事，她声音颤抖的说完逃也似的快步离开顾府她面色凄然，这几年苦修的琴棋书画和女红如今都成了笑话。宫女们面色微怒略，她们扶着叶婉上了马车。
叶婉在马车里望着袖子里为来得及送出去的手帕默然落泪，被泪水滴到的拇指上的伤口还在隐隐作痛，那个手帕上的秋菊是她一针一针缝上去的，每一针都包含爱意，每一针都充满凄凉。
回了宫叶婉一个人坐在床榻上，她望着窗外那盆开的最好的秋菊泣不成声。她当真是愚蠢至极，看那盆花开的多么美，多么讽刺啊。
“我这个傻子，傻子！”叶婉倒在床塌，她躲在被子里伤心哭喊道。顾子倾，你的委婉只会让我更加羞愤无地自容。
“兰铃，公主从回来就开始哭，饭也不吃也不理人怎么办啊？虽然，不知道公主为什么哭，但是看着公主哭，我也好伤心啊。”明月向叶婉的闺房看了看，转身走到明月身边满面愁容急切道。
“不如我们去请淑妃娘娘来啊，小时候公主每次哭都是淑妃娘娘一来便好了。”兰铃建议道，她见明月低着头沉思的样子心中窃喜一笑。
“别想了，你不敢那就我去好了。淑妃娘娘又不会吃人。”兰铃看明月如释重负的样子，心中欢喜更甚。
“谢谢你兰铃，你放心我一定好好陪着公主。”明月不再纠结，她凛然道。语气颇有在战场外与勇士诀别之感。
秋月阁，淑妃林霜月正与叶暻用着午膳，皇子超过十二岁便不能在后宫居住要住近紫宸宫，一年仅有八次入后宫见母妃的机会。叶暻喜十七，更喜秋，一般到秋季每个月的十七都会入后宫陪淑妃用膳逗趣。
今日便是十七，难得的母子相聚，林霜月一直在给叶暻夹菜，每一道菜都是林霜月亲自为他做的。
如此温馨的时刻却被人打扰了，秋月阁的掌事女官苏静瑶将兰铃带入了内室，说有要事告知与娘娘，林霜月面色不悦正欲训斥，但见到来人是叶婉身边的宫女，她便收敛些怒气冷声问道：“何事？”