“大将军，帐外聚集了几十个民军头领，说要面见大将军。”中军校尉进账来报。
“唉！这些不识趣的人，我帝国铁甲军原本与护教军互不从属，他等前来所谓何事？去告诉他们，本帅晚间设宴，有事宴席上说。”
“是，大将军。”中军校尉转身出账。
“大将军，这些护教民军头领多半是知道了敌军撤退的消息，来请大将军出兵追击的。这些狂热的教徒打着圣战名义过来的，若不能带回几个敌人头颅便无法在教众和乡邻面前吹嘘。”
“是啊！大将军，他们都是被蛊惑煽动前来这里杀敌的，现在却无敌可杀了，岂不懊恼？定然催促大将军渡河追敌。”
“好了，不要说了，这些话千万不要传出去了，晚宴之上本帅自有说法。”
“是，大将军。”众将不在胡乱猜测，齐声应道。
夏夜，白天的暑气尚未褪尽。河水中倒映着如同头顶夜空多如繁星的火光。
阿姆河西岸篝火连成一片无边无尽，每一簇篝火边上都围绕着一群波斯士兵，他们在喝着酒吃着烤肉，欢庆着战争危机的解除。
同欢愉的士兵们不同，一簇巨大的篝火周围坐满了神色严峻的将领们。这些奇形怪状的将领们各个神色不同，相同的是都呈现出一脸的怒气。
“楚宾大将军，向闻敌军败退便要乘胜追击，哪有放任敌军远遁的？只要大将军渡河追击，我等便率护教大军跟随，索性打进隋国内地去，好好教训下东方这帮异教徒。”一护教军头领厉声质询道。
“对！戴伊大盟主说得对，来一趟总不能无功而返，令教众耻笑，一定要杀过河去。”
“对！杀过河去~~~”一时间，席间众护教军执事管事头领纷纷叫嚣不已。
“呵呵！诸位管事长老稍安勿躁。本帅受皇命来此驻军只为遵命护卫国土，并未接到皇帝陛下旨意出征隋国。为此，还望诸位管事长老体谅。”
“楚宾将军，我护教军与你不同，算上我戴伊的手下，这里共有37个来自国内不同教区的护教大军，总数在110万。距此两百里内还有不下200万护教军在各地驻扎组成第二道防线。将军的铁甲大军40万倒是有皇家军粮维持战力，而我等却是要自备粮草的。现如今20余天过去了，来的更早的都在这里驻扎了2个月了，军中粮食早已吃光。周遭花剌子模百姓的粮食也被收缴的差不多了，若是不能打过河去抢掠隋国地界上的百姓，得些粮食，你让我百万大军守在这里饿死不成。”戴伊一脸怒气的质问着。
“是啊！大将军，我等回去的路上早就一派荒凉了，田中可食之物早被后续过来的教众吃完了。我们只有向前这一条路可行。望大将军助我等杀入大隋，也可给大隋此番挑衅以教训。”
“诸位处境本帅多少知道些，但爱莫能助。如果非要本帅做点什么的话，本帅可为诸位主教盟主和诸位管事将军在阿姆河上搭建30座浮桥，供诸位管事领人马杀过河去。不过嘛~到了河那边是生是死与本帅无关。”楚宾见众怒难犯，更怕因粮食而激起兵变，不得不退而求其次说道。
“好！我百万大军够用了，不必大将军人马跟随，但请在三日内将浮桥搭建完毕。我戴伊是这37路教区护教军推举的盟主，杀进隋国便是我戴伊出任大帅。还望大将军将此处浮桥守好，等我得胜大军回返。”
“呵呵！请戴伊盟主放心，我40万大军看守浮桥绰绰有余。但请盟主不要过分深入隋境，抢掠到足够的粮食后便回，以20日为限最好，因为那时隋国国使估计就到我帝都了。在签署停战协议前务必赶回。”
“好！就以20日为限，大将军本盟主敬大将军了，来~干！”
“大将军，请~”一众教徒管事端起酒碗跟随戴伊向一侧的军方将领叫道。
“呵呵！好！喝酒。”楚宾带着手下将领也举杯回应着。
篝火盛宴的氛围随着教廷军和波斯铁甲军协商完毕而好了起来。
军方将领都不敢得罪势力庞大的教廷护教军管事头领们，怕被扣上异教徒的帽子；同样，这帮教会管事头领们也不敢开罪军方，于是只要有人提议举杯同饮之时，便不会有人不跟随。相互捧场使得场面一度和谐而友好起来。
酒席散去，军方将领们礼貌的送走了得罪不起的教会管事们。见周围没有教会的人了，楚宾等人这才放松的大笑起来。
“大将军，总算是摆脱了这帮乌合之众了，让他们去河东送死，呵呵！”
“三日后他们离开也只是我等暂时少了烦恼。”
“大将军此话怎讲？”
“不是还有两百万护教大军距此不过两百里么？你能阻止他们到这边境上来么？教会那帮人个个贪得无厌，说不定他们都想着渡河去河东大隋土地上捞上一票呢？等着瞧吧！”
“啊！若真如此，该当如何？”
“多搭浮桥，礼送过河便是了。这帮人就像蝗虫一般，所过之处，田间作物吃的干干净净的，瞧把这花剌子模国百姓折腾的~”
这天，阿姆河上空2千米不知不觉中飘来一艘飞艇。在蔚蓝的天空为背景下，飞艇只是一个白色的小点，丝毫不会引起地面上人群的关注。
谁会冒着刺眼的阳光抬头去仔细观望烈日晴空呢？
“药师贤弟，你怎么看下面的情况？”
“呵呵！蚂蚁！一群没头蚂蚁，只需一把大火便可烧尽。在这天干物燥之时，茂公兄难道不想用火攻么？”李靖扭头对徐茂公说道。
“呵呵！两河8百里之间尽然挤进了3百多万人？真是难以想象！极端恐怖的宗教真令人头脑发热，不计一切后果啊！李将军、茂公兄此时最该用火。”李密看着下方说道。
“付之一炬之前，最关键的还是先烧毁阿姆河上的浮桥，断其归路，一网打尽。就算其分散开来避开了大火，也足可令其饿死在这两河之间的田野之中。”李靖指着河面上的几十座木筏扎成的简易浮桥说道。
“依某看，先不要发动火攻，要等等看。这雨季洪水即将到来，等阿姆河河水暴涨之后，那时在烧毁浮桥不迟。”李密补充着意见。
“对！玄遂先生高见。洪水到来，水深浪急，浮桥被毁就难以重搭。那时，便是我军火攻灭敌的最佳时机。”徐茂公斩钉截铁的说道。
“嗯！两位先生高见。虽说火攻可行，但下面的波斯大军也会很快分散开来驻扎，分部范围如此之广，靠一把火是烧不尽的。回去~向大帅禀报我三人的计划。”
飞艇慢慢调头，又在神不知鬼不觉之间消失在阿姆河上空。
阿姆河和锡尔河都是由南向北汇入咸海的两条最大河流。其中，阿姆河发源自大隋安西都护府的莽莽昆仑山，锡尔河则源自大隋西域蒙池府的天山山脉。两座大山终年积雪，入春以来，山上积雪逐渐融化为两条西域大河注入充沛水源，大河两岸水草茂盛，土地肥沃，哺育着两河沿岸以河而居的生命。也是大隋蒙池都护府的粮食主产区。但每年入夏之后总会有为期两个月左右的雨季，充沛的降雨将使阿姆河水量暴涨，水深浪急，难以横渡。
“大将军，没想到这才几日，阿姆河的水势如此湍急，浮桥几欲被上涨的洪水冲断了。”
“霍梅尔，这几十座浮桥是渡河过去的教廷大军的后退之路，千万不能被大水给冲毁了。一旦桥毁了，教廷军便会被困在河东，我等也会被教皇责罚的。”波斯铁甲军主将巴赫拉姆-楚宾眉头紧皱看着还在上涨，显得异常焦虑。
“大将军，好在涨水前几日教廷大军便全部渡河了。据说，早期过河的教廷先锋大军已经推进到了距锡尔河不足百里的地方。大隋国军马也知难而退的撤到了锡尔河东岸，不敢应教廷大军锋芒。目前时局有利于教廷军，恐其短时间内不会撤兵回国的。”副将霍梅尔说道。
“唉！教廷大军过河人数达3百万以上且军纪松散，各教区管事长老又一贯纵兵抢粮。两河之间虽说地域广阔达千里，但百姓家中的粮食并不多，田里的粮食还未成熟，加上隋军退的又快几无缴获，如何能支撑长久？而隋军又必定死守同样洪水泛滥的锡尔河不会再退。教廷大军无船无桥，锡尔河便成了一道难以逾越的天堑。既然进不能攻取锡尔河东，那么不久之后教廷大军必然因缺粮而回撤。还是为他们保护好这几十座浮桥吧！”
“是，大将军。末将这就传令下去加固浮桥。”霍梅尔应道。
“马达维将军，你觉得隋国大军会趁我教廷大军回撤之时发起追击么？”
“大将军，末将觉得不会。隋国军队后撤远离边境，就是惧怕我教廷大军的人数。若是追过河来，稍有不慎便会陷入我教廷大军的包围。多半隋国将领们也在等我教廷军粮尽后自动退却。”
“嗯！有理。真是成也人多，败也人多啊！催促后军加快从国内运粮过来。待教廷大军回归少不得又要到我军中借粮度日。”
“是，大将军。”马达维点头应着。
而此时，渡过阿姆河的波斯教廷军们正以不同教区为单位分散在两河之间的广阔田野之中。他们不顾连日阴雨，为就地筹粮而大肆劫掠。
百姓家中的粮食、牲口抢光吃光了，便自己动手挖掘地里的土豆、红薯，甚至还没长熟的玉米也都全部掰下，连同玉米芯一道煮熟吃掉。
甚至，不同教区间的教廷军们为了抢夺不多的粮食，还发生了冲突。
为了缓解教区教众们之间为争粮而产生的纷争，各大教区领队管事长老不得不坐下来在总盟主戴伊的主持下协商办法。
“好了，本盟主手里的这份筹粮区域划分图，可是按照各位长老的意思确定的。今后各位长老吩咐手下教众必须在自己的区域内筹集粮食，不得越线，明白吗？”
“好！这下就清楚了。”
“我等就按图中标注的各自区域筹粮，这么大一片土地，足够我百万大军生存的。”
座中几十位德高望重的管事长老纷纷说着，脸上都洋溢着笑容。
“好！诸位尽快筹粮，筹集粮食的同时，还要多砍树，多扎木筏，待雨停后在一起攻击隋国锡尔河防线。越是往东攻击，越是靠近大隋国富裕的安西府。那里不光粮食多，百姓家中的金银也多，还有白嫩的汉家女子。要想多得战利品，多杀隋国人立功，全看我等打的多远。”
“呵呵！盟主说的对，我教廷大军350万，谁敢抵挡？就算在坚固的城池在我大军的实力碾压之下也会土崩瓦解的。索性打下碎叶城，攻进大隋安西府腹地，一血前仇。”有记得数年前教廷军与突厥人大战惨败的长老起身吼道。
“打过碎叶城！打到长安去！抓住大隋皇帝！”
一时间，亢奋的教廷军长老管事们群魔乱舞，好不热闹。
锡尔河东岸，隋军大营李世民中军帐中。
隋军主帅李世民正翻阅着刚从南线吐火罗方向送达的军情塘报，这是南线主将侯君集发来的。
“李靖将军，吐火罗前线侯君集将军面临的压力很大啊！他那里要对抗30万波斯铁甲大军和近2百万的波斯教廷大军，这回波斯皇帝可是真倾全国青壮男子与我大隋交战。波斯大军呈梯次布阵，层层防御。领军大将是波斯帝国名将带兵极为谨慎，有波斯之狐美誉的沙赫巴勒兹将军。交锋过几次，沙赫巴勒兹将军碍于我火器的厉害不敢硬攻，凭借兵多与我军相持。侯将军也是碍于波斯人实在势大，暂时不敢强攻。他那里都是山地，没有河流可依，全靠占据有利地形并利用火器带来的杀伤威慑住了波斯人，否则难以抵挡蜂拥而来的波斯教廷大军。”
“大帅，波斯这次倾全国之兵来战，主战场在我北线正面，这里加上波斯铁甲军共有近4百万。南线侯将军那里只要打成相持就好。待北线破敌，我军攻入波斯本土，南线波斯大军必然恐慌，沙赫巴勒兹必然分兵北进来救。那时，我南线大军正面压力骤减，在靠火器威力一点点往前推，波斯大军南线必然全线溃败。”李靖说道。
“大帅，现在时机已经成熟了。短短几日，不光阿姆河发了洪水，而且北线波斯教廷大军几乎全部蜂拥进了我蒙池府两河地区。只是可惜波斯铁甲军40万驻守河西大寨未动不能聚歼之。”徐茂公挥着羽扇狠狠的说着。
“大帅，本官觉得可以施行“两河战役”了。虽然，比陛下要求的总攻击时间有所提前，但陛下要求的竟可能全歼波斯教廷军的目标我们可以达到。关键是我北线大捷之后，能迫使南线波斯大军北上，这样可以减缓侯君集将军当面的压力。”李密也摇扇支持立刻发动谋划已久的“两河战役”计划。
“嗯！待雨停之日便是战役发起之时。本帅料定，雨水一停，贪婪而凶残的波斯教廷军便要乘筏渡河，李靖将军可用半渡之计，用炮火全力轰击。将军的炮声便是“两河战役”总攻的号角。具体事项烦请将军、军师详细部署，按计划展开。”
“是，末将成竹在胸，定将当面之地全数歼灭。”李靖起身拱手应道，军帐内所有人脸上都挂着胜利即将到来的笑容。
当夜，一匹快马飞奔出营，向着安西府碎叶城方向疾驰而去。