徐茂公见房中突然出现了一个身穿军情处锦衣并配有高阶军衔的大人物也是吓了一跳，忙去到程咬金身前动手将他按住并不停的对盛怒的程咬金使着眼色。程咬金虽是粗人，但也有心机，见徐茂公对自己暗暗的又捏又不停的挤眉弄眼，便心知不妙，心中怒火也就逐渐平息了下来，愣愣的看着眼前出现的这名军情处高官，他也知道眼前这人不是他这种军中将领所能惹得起的。
“程将军，李密在此赔罪了。前番献计陈军实属不得已而为之，料想当时军情处侯方千户也已向伍建章老将军说明了缘由。茂公贤弟非是密有意坏你好计，密在此一并赔罪了。”李密弄清楚了程咬金发作的缘由后也忙上前拱手致歉道。
“好了！你二人既已把话说明了，且不可相斗，可知此乃天子脚下，若是被刑督部的干探知晓了，程将军可知后果？”董柯语气低沉的说道。
“咚~”程咬金一拳砸在酒桌上，震的满桌碟盘跳起，“也罢！程某就给军情处兄弟一个面子，不与他计较了。”
“呵呵！玄遂兄这位是~”
“呵呵！贤弟某来介绍，此人姓董名柯乃皇家军情处俭使也！也是本次随某出使西域之副使。身后这位是军情处百户李子雄，亦为出使西域使团官员。”李密忙为徐茂公等三人介绍着董柯和李子雄。
“原来是董俭使和李百户，徐某有礼了。”徐茂公忙上前见礼。董柯和李子雄也客气的回了礼。
“既然同在此喝酒，不如一桌同饮如何？”徐茂公忙邀请道。
“呵呵！密正有此意，请~”
“君可贤弟可去叫酒家重新上菜，多拿好酒。”
“是，道长哥哥。”王君可忙起身对众人施礼后出去重置酒席去了。
两拨人落座之后便随意的聊了起来。在董柯眼中这鲁莽的程咬金心性率直，与自己军中好友尉迟恭颇为相似，又见方才程咬金还很给面子，不由对程咬金生出一些好感来，加上两人都是豪爽汉子便很快聊到了一处。这边李密也小声的和徐茂公攀谈着。
“茂公贤弟，方才听得说起杨玄感一事，不知~”
“哦~玄遂先生对杨玄感这人感兴趣也是自然。杨玄感自投了太湖作了湖匪后，我大军便去围剿，不想此人颇狡猾，竟弃了蓬莱匪巢逃走在会稽山中。徐某思得一计引他出山，却又不防杨玄感那厮竟让湖匪头目刘元进、尚义明和湖匪师爷白顺打头，一战下来便只擒得此三人。拖后的杨玄感和朱登见势不妙便又隐入山中去了，一时无从追捕。但此二人已成惶惶丧家之犬，料也逃不过多时了。”
“原来你等是专为进京献俘的，那刑督部张相几次三番捉不得杨玄感，早在陛下面前失了颜面。你三人此番仅献上不关痛痒的三匪首，张督相岂能高兴？”董柯插言道。
“唉~董兄，就算如此，我等擒匪也算有功，没来由给我等黑脸子，一个个那脸黑的比的过俺了。”
“哦~原来如此。呵呵！某与杨玄感相交一场，深知其为人，若是某在场，此贼必然受擒。”
“呵呵~这~这是自然。”徐茂公有些尴尬的附和着，脸色极不自然，明显能感到又被这李密轻看了。
“来来来~好酒好菜来了~”就在徐茂公尴尬不已时，王君可适时的出现将场面的尴尬氛围掩盖了过去，但就此徐茂公也不再与尽显狂妄的李密叙话了，转而招呼着俭使董柯喝酒。
一场尬酒就这样进行了下去，直到程咬金和董柯二人各带醉意而归。
皇宫御书房。
杨二正看着刑督部张恒递过来的奏本，脸上一阵怪异的苦笑。
“呵呵！这杨玄感怕是狸猫转世吧！怎就是拿他不着？”苦笑着说完，杨二将奏本合上跟张恒念叨着。
“陛下，下官实属失职了。时至今日都还未将杨玄感和朱登二贼擒获。”张恒极惭愧的低头应道。现在这在逃的杨玄感父子简直成了他的噩梦了，几次三番就差一步，总是让杨家父子逃掉。
“这也怪不得你，杨玄感之狡诈远胜其父杨素。不过，就他二人逃在深山估计也很难维系了。多派人手化妆成平民百姓潜入会稽山周边乡镇集市，暗中探访，总能擒住的。朕并未给汝限定时日。”
“是，陛下，下官也已经作了安排了，相信没有人敢收留他二人的，只要露头必能擒获。”
“好！此时便由汝去办。徐茂公押送回京这三人除刘元进死罪外，尚明义、白顺二人并无多少劣迹，可酌情从轻处理。特别是白顺这人也是读书人，受裹挟从贼，关上数月便放了罢。”
“是，陛下。下官已将尚、白二人列入发往蜀中服刑人员名册中，十日后便押解入蜀。惯匪刘元进三日后在刑部大牢缢死。”
“嗯！若无他事便回吧！”
“陛下，还有一个趣事，不知陛下愿听否？”
“哦？趣事？说来听听。”
“陛下，下官得到眼线来报，说昨夜在五凤楼瞧见李密和徐茂公等数人喝酒，据传李密差点被程咬金将军暴打，好在当时董柯俭使在场，这才让李密躲过一顿拳头。”
“呵呵！想是灭陈大战中都为抢功，徐茂公、程咬金的大功被李密坏了之故吧！若是别人便忍了，偏偏那程咬金是个记仇的主。张相让人去把徐茂公找来，朕想跟他聊聊，把他放在建康城显然有些屈才了。”
“是，陛下。下官这就让人去宣他入宫，下官无事了。”
“嗯！去吧！”
徐茂公、程咬金等这类因公进京的高阶军职人员是由对等的官方馆驿进行接待，是不能入驻民间客栈的，因此要找到他的落脚点是非常容易的。
当有内宫宦官来召他入宫面圣时，着实将徐茂公三人吓了一跳。也不及多想，赶忙将自己不大习惯穿的少将军常服翻出穿上，仪表严整的跟随宦官前往皇宫、
“陛下，徐绩将军到了。”元岩进入御书房通报道。
“嗯！宣他进来。”杨二放下手上的来自商务部的奏本说道。
“陛下，臣徐绩奉召见驾。”徐茂公拱手一礼道。
“好！”杨二并未让徐茂公就坐，而是向他走了过来，边走边说道：“朕关在书房中也倦了，不如随朕四处走走。”
“臣遵旨。”
君臣二人一前一后慢步往后宫花园走去，仲坚等人远远的拖在后面跟随着。
“徐将军，听说汝昨晚在和李密喝酒？你二人乃是两路人，怎凑到一处去了？”杨二边走边随意的说着。
徐茂公一听不禁一愣，心想，自己几人喝酒一事怎么会惊动了陛下，忙小声回禀道：“陛下，原本臣是和程咬金、王君可将军办完差事相约到五凤楼小酌的，但不曾想巧遇了李玄遂。陛下知道我与他原本便是认识的，便拼作一桌同饮了几杯而已。”
“呵呵！想必你这场酒也没喝好。李密此人奸邪自负擅长阴谋，而徐将军你却是仁义谦逊长于阳谋。李密其人朕自有用他之处，其亦能为朕立下奇功，这是汝不能比的。而汝长于领兵布阵，攻城略地可作一代名将，亦有用武之地。好了，就在这里聊聊吧！”说着，二人单独来到了花园池塘中的一处凉亭，池塘水面上一阵阵的微风拂过，卷起一圈圈涟漪。虽有太阳，但也觉此处极为凉爽。
“陛下，臣听说李密将出使西域突厥，冒然猜想陛下有吞并西域之意。”
“呵呵！朕这点事自是瞒不过能掐会算的徐道长的。李密此行不可谓责任不重大，能否早日发兵全看其能否顺利完成朕之所想了。”这时，身后转出宦官元岩，将一包喂食池中金鱼的饵料送上，同时也给了徐茂公一袋。杨二接过便用指尖撵着饵料投入到池中，引来大群鱼儿相争竟食。
“臣不敢妄断圣意，不知陛下召臣入宫可为西域突厥一事？”徐茂公心中忐忑的问道。
“呵呵！是啊！朕正有此意。朕想让汝多了解西域突厥，了解他的国力、气候，射匮可汗此人性格、手下幕僚将军特点，还有西域三十六仆从小国的实力和对其对突厥的立场等。这样也好为朕领兵出击西突厥，别临到头来脑中一片空白。”
“陛下，是要臣挂帅出兵么？”徐茂公大惊道，有些不相信自己的耳朵了。这是他急切想得到的一个证明自己的机会，自己的伙伴魏征、秦琼等都有了不俗战功，而自己却还在建康城作着不痛不痒的行军司马，在感叹自己时运不济的同时，也只能徒奈无法。
“呵呵！朕当然要用你出征西域。”
“臣~臣若领兵出征断不会让陛下失望。”徐茂公拱手抱拳道。
“嗯！朕从未猜忌过你。但此事也只能汝心中知晓便是，切勿张扬了出去。还有，回建康城向伍建章老将军交接了军务，便返京入防务部协助宇文防相，担任副相一职，他那里急缺人手。”
“是，陛下，臣遵旨。”徐茂公听了激动的全身颤抖，手中的鱼饵料布袋都险些掉落地上。
“朕先前说的都记下了么？”
“禀陛下，臣都记下了，一定作到知己知彼。”
“嗯~还有，汝到了防务部多研究下沙漠戈壁行军与后勤如何保障这块，毕竟沙漠戈壁行军艰险异常，莫说打仗，就是缺水一项也能让全军葬身沙海。西域突厥距此遥远且道路艰险，若不做好准备便只能大败而回。”
“陛下，臣知道了。臣必为出征西域选出一条适合的进兵之道的。”
“嗯！一切都需暗中进行。另，返京之后多去华阴城了解下我军火器使用及威力，那里原本有你曾经绿林道上的兄弟李如珪、齐国远在担任火器营统领。如何有效利用火器击敌，为帅者务必做到心中有数，这样可大量减少我军伤亡。”
“臣遵旨。”
“呵呵！恐怕出征西域突厥，茂公少不得要和李玄遂打交道的。”
“呵呵！陛下放心，臣非是那心胸狭窄之人，都是为我大隋开疆裂土，为陛下尽忠，臣定和李密携手共进的。”
“嗯！有茂公这句话，朕就放心了。还有，方才在商务部报来给朕的折子中，朕看到了去西域开展贸易的民间商队名单中有尤俊达的名字，你让咬金去城中客栈找找他，让他在与西域突厥经商的同时，帮你搜集些突厥的情报也好。”说完，杨二将手中鱼饵袋子中残余的部分全都抖落进鱼池中并拍了拍手。
和徐茂公交心完毕，让元岩送他出宫。夕阳西下，天色已然不早了。
第二天显德殿朝议结束后，杨二遣散了众臣后，留下了内务部、商务部以及防务部一众大员继续就机密之事开了一场小会。穆先生、麻叔谋及专程赶来的李春、刘炫列席了会议。
“裴相，江南运河一事是否进入了收尾阶段了？”杨二发问道。
“禀陛下，北接江都，途径金口、吴州收至余杭城的江南运河已经通航了。现在海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五条水系全部贯通了。一年以来，沿线众多场镇城池尽皆受益，于路都是繁华所在。”
“好！朕继位以来最大的工程总算做完了。卢相，南北大运河现在运行情况怎样了？”
“陛下，如今运河及沿线连通的五条水系之上全都是机动帆船，河道之上来往船只如过江之鲫，沿线码头城镇均呈繁荣之状，陛下若是有闲，可直接乘船前往江南一游，以体验沿途繁华。我部仅在各地设置的河关，收取的来往船只关税便数不胜数。更莫说沿途城镇收取的交易赋税了，此项待年终之时，臣再向陛下汇总禀报。”卢照邻说到自己部门收益一事，便一脸的得意。
“嗯！朕正有南巡之意，但不在此时。还有三天我朝商队便要重走丝绸之路，商务部务必确保此行顺利。民间商队不管，官派商队去了西域诸国，但凡能换回的东西尽量去换，骆驼是沙漠之舟，尽可能多交易些送到武威城中。”
“臣遵旨。”
“好了，民生商贸之事朕不在细问了，相信你等都已做的很好了。下面请李春大匠师为我等讲一讲筹建中的两条铁路一事。”