“雪尾先生，相信您已经了解我的来意了。”
调查菲菲·雪尾的前期工作，由其他的魔法师负责。伊露丽前来，只是为了探听更多更详细的内容。
狐人塔吉沉默了一下，那阳光的脸上浮现出一层阴霾：“您是指菲菲？她可是我们家的好孩子，只是她太不幸了。我们的庄园原本是最安逸闲适的地方，她也很喜欢那里。但……怪物的出现，让大家都猝不及防。”
塔吉是菲菲的伯父，他的兄弟，也就是菲菲的亲生父亲，米克·雪尾，性格内向，沉默寡言，一直都居住在庄园，负责酿酒工作。实际上，菲菲在冬暮之花酒馆待的时间并不多，更多时候，她都在庄园里陪伴父亲母亲。
悲剧的是，为了酿酒的用水需要，庄园比邻埃尔加河上游。当海怪出现后，庄园就陷入了围困。雪尾家族以及雇佣的人员，曾经组织了一支队伍，拼命向阿拉贝城突围，最终无功而返。
雪尾家族仅有一名酿酒工人抵达阿拉贝城，其余的人在深夜失散，就连塔吉都不了解弟弟一家现在的境况，究竟是生是是死。
狐人的亲族意识很重，塔吉和妻子没有子嗣，一直都把菲菲当做亲生女儿看待。局势有所缓和后，塔吉四处找人，试图打探弟弟一家的消息。但城外实在太过于凶险，几乎没人在意他的诉求。
“下落不明。”
伊露丽的心情有些沉重，一边儿的缇娜表情也很紧张。她隐隐猜到，伊露丽的工作十分重要，所有登记在册的‘潜在目标’都非同寻常。
塔吉眼中溢出悲伤，声音低沉：“大人，恐怕要让您白跑一趟了。我打听过了，埃尔加如今沦为怪物巢穴，几乎不可能通过。但是……”
“但是？”
伊露丽猛然抬头，作为领路人，她有义务拯救每一个同伴。
“是的。”塔吉·雪尾虚弱的笑了笑，耸耸肩膀：“大人，您知道，我们是狐人。在北地的时候，我们狐人家族最擅长的不仅仅是酿酒，还有躲藏。冬林可不是太平地方，我们个体弱小，天生就面临许多强敌。所以，我们一直以来都有铭刻在骨髓中的本能——建造避难所。”
“避难所？你是说，菲菲她……还有一线生机。”
“我不知道。”塔吉摇摇头：“但这同样是我的希望。我们狐人的避难所，通常都是挖掘隐蔽洞穴，为了应对外部威胁。我们往往会将洞穴打理的很宽敞，还会储存足量的食物、淡水，以面对较长时间的生存需要。”
“您的意思是说，在庄园存在避难所？”伊露丽眼里露出些许亮光。
“当然。”塔吉笃定的点头：“这是我们的本能，在建造家园时，首先考虑的就是避难所的设置。关于这一点，还要感谢我的弟弟，他是个很古板守旧的人。尽管我一度认为，阿拉贝城不存在外部威胁，他仍旧选择遵循传统，在庄园附近建立了避难所，而且还会定期存放食物和淡水。现在想来，弟弟他或许是对的。”
“他们有没有可能在失散后，选择撤到避难所？”
伊露丽身体微微前倾，但凡有一点儿希望，她都不愿意放弃。
“关于这个，我没办法向您保证。但那的确是一个最明智的选择。”塔吉不过是阿拉贝城的一个异族商人，没有太多的话语权，长期经营酒馆，手下都是些普通狐人，还有一些雇员，几乎没有武力。
当他从朋友口中听闻伊露丽的身份后，他那颗形如死灰的心，燃起一丝希望。不管伊露丽是因为什么寻找菲菲，只要有弟弟一家有一线生机，他就会毫不犹豫地紧紧抓住。
伊露丽沉吟片刻，她从来都不是婆婆妈妈的人，立即转头，语气坚决：“缇娜，你立即动身去找埃斯蕾娜和哈迪莉丝，汇报关于菲菲的情况。我们有一个很重要的伙伴，可能还活着。我需要一支队伍，立即前去救援。”
塔吉霍然动物，目光中满是激动，一把握紧扶手。
“是，大人。”
伊露丽站起身来，神情凝重的注视着塔吉：“雪尾先生，我是意思你应该明白了。尽管其中原因我现在不太方便解释，但相信我，菲菲对于我们来说很重要。只有有一线生机，我们都会做出十倍、百倍努力。”
塔吉几乎是一瞬间就同椅子上跳下来，身后的尾巴因为激动像个狗子一样扫来扫去：“大人，感谢您的仁慈，感谢您的仁慈。我，塔吉·雪尾，愿意做你们的向导，不管遇到什么危险，都绝不退缩。”
伊露丽打量着他小巧袖珍的个头儿，从外形上来看他太人畜无害了，可脸上分明写着‘认真’。
“那再好不过了！”
……
“老师，我还想听更多关于你们的故事。”
一夜有惊无险的阻击战后，要塞沐浴在晨曦之下，恢复平静。
温暖的炉火旁，乔坐在擦拭的光洁明亮的橡木椅子上，单手托腮，一脸孺慕的望着温文尔雅的维罗妮卡。
“难得休息一会儿，那就从第二次和兽人作战开始讲起吧。”
身穿舒适长袍的维罗妮卡，刚刚洗漱过，半湿的头发松散的垂在肩头，炉火摇晃中显露出脸颊柔和的轮廓。
驻防剑刃要塞后，所有人都一刻不停，紧张的忙碌着各自的工作。直到今天，防线稳固建成，总算是迈入正规。
劳逸结合，适当的放松更有利于工作。
在秦颂的强烈要求下，维罗妮卡、乔都得到了休息的时间。
“在神话诗歌中，通往辉煌的路程中，总会涌现出许许多多的英雄。比如爱丽丝，她觉醒的比我们任何人都要早，依靠神明的智慧，以及她的不懈努力，不仅带领黑石领的领民们摆脱困境，还找到了一条全新的道路。”
“苏醒的神明，无时无刻的注视着这个世界。他游走于梦境，却洞察现实，他从来都未曾要求过信徒奉献什么，只是用他博大的胸怀，令人赞叹的智慧，庇佑着我们，引领着我们，在追求幸福和光明的道路上前进。兽人，邪恶的化身，一切有良知者所憎恶的敌人，第二次向黑石领发动了进攻……”
不知不觉中，乔挺直了腰杆，专注的倾听起来。
……
“什么？秦，出去爬山？我没听错吧？在这个时候，去爬山？”
爱丽丝的卧室门口，脚穿鹿皮靴，身穿束身皮甲的秦颂面带笑意。
只是他的打扮有些奇怪，腰带上挎着鹿皮包，肩上背着个大背包，还有一把突击步枪，胸前斜挎弹链，还挂着两颗手雷，一副全副武装的模样。
“对，去爬山。”秦颂微笑着眨眨眼睛：“就我们两个，趁着阳光正好，出去放松放松。”
“放松？”
爱丽丝满脸错愕，自从派了一支连队援救米勒家族，强殖特战队全军出动后，要塞的兵力处于最虚弱的状态。按照常理来说，应该抓紧一切时间，制定作战方略，加快武器弹药的制造。
“嗯。”秦颂很认真的点着头：“我知道你在担忧什么，放心，我心里有数。”
“哦。”
基于对秦颂的无条件信任，爱丽丝乖巧的应了一声，吐吐舌头：“我也会去换衣服，你等我一下。”
“别穿裙子，山上的林木野草，蚊虫毒蚁很多。轻装甲从，把你的棱锥带上就行，山上可能有猛兽出没。”
“知道啦！”
爱丽丝天真烂漫，性格活泼，只是因为背负的责任重大，硬生生把自己变成了天天蹲在实验室的宅女。她甚至都记不清究竟有多少天，没离开实验室出去走走了。
所以，当秦颂发出邀请，她发自内心的开心。
当然，她笃定秦颂不会做无意义的事情。
尤其是两人共同出游的机会，十分难得。
很快，爱丽丝就换上一身干练的皮甲，腰间别着数枚小巧的棱锥——在操控金属能力加持下，每一枚棱锥都如飞剑一般，足以应对山林野兽。
爱丽丝俏生生的站在秦颂面前，笑眯眯的一眨眼：“我准备好了。”
“出发！”
剑刃要塞依山而建，从要塞的后门出去就是半山腰。尽管山路崎岖，灌木丛生，但他们的体质异于常人，登高如履平地，行进速度很快。
阿拉贝的山脉，遍布以云杉、针叶树为主的针叶混交森林，树木略显稀疏，地表则多时藓类植被。针叶树树干笔直，宛如长针，干形圆且直，是一种非常优秀的木材，最适合用做造纸的材料。
行走在针叶林中，天空被高耸的树冠分割成密密麻麻的网格。两人穿行于森林之中，显得无比渺小，颇有些密林探险的感觉。
“秦，怎么突然有兴致来爬山？”
呼吸着森林中的新鲜空气，多日来的疲惫一扫而空，爱丽丝的心情也变的放松起来。
“寻找灵感。”
脚下踩着柔软的苔藓，秦颂时不时的抬头仰望天空：“爱丽丝，你知道阿拉贝的森林中都有什么动物吗？”
“麋鹿、黑熊、狼、兔子什么的，应该和胡雷克森林差不多吧。”
在爱丽丝无忧无虑的那段时光，海滩和森林都是她的游乐场。
秦颂不置可否，忽然说道：“我听哈拉尔德说，在阿拉贝城临海的深山中，尤其是临海峭壁上，生活着一种胡雷克森林没有的动物。”
爱丽丝好奇的问道：“那是什么？”
“一种猛禽，叫做安多巨鹰。这是一种十分古老罕见的猛禽，在阿拉贝城还未建立时就存在于此。它们的数量很少，当地的土着居民把它们当做山脉之灵加以尊敬，象征着威严。”
“曾经有一位魔法师抓住过一只安多巨鹰，它有着漆黑的羽毛，前额上长着如同王冠般的鲜红肉冠，脖颈有一圈金色的羽毛，一直延伸到背部，呈辐射状扩散到双翼翼面。”
“我只见过海鹰。”
爱丽丝下意识的抬头仰望，脑海里试图勾勒出安多巨鹰的形象。
“安多巨鹰比海鹰的体型要大的多，成年巨鹰身长超过一米五，翼展接近四米，是凡登公国公认的最大的鹰。因为它们大多都栖息在一处名为安多的临海峭壁山脉，所以名字叫做安多巨鹰。”
“秦，这不会就是你来爬山的目的吧？是想要见一见这种稀有的巨鹰吗？”
“不止是见。”秦颂神秘的眨眨眼睛：“春天来了，听说到了它们产卵的季节了。”
“啊哈，我明白了。”
爱丽丝眼中一亮，在黑石领与兽人和圣灵作战期间，负责空中侦查的白头海雕发挥了巨大的作用。它们和那只鹦鹉船长一样，都是秦颂驯化成功的耳目。
不过她很快就反应过来：“诶？海雕不是更好吗？它们的数量也很多。在我们黑石领的海崖上就可以捕捉到。”
“它们的作用可远远不止侦查。你还记得我说过，剑鱼一号的实验是成功的，但从海面下发起攻击，需要面对那种大到不可思议的海底巨怪吗？”
秦颂一直都没忘记，那条深海利维坦带给他的震撼。
搭载剑鱼雷的幽灵船，确实能够给海怪的聚集海域带来一定程度的打击。但需要承担的风险太大，一旦利维坦发起攻击，以它庞大的体型，能够瞬间摧毁幽灵船。
只有进攻才是最好的防御。
那么，从海面上和海面下进攻都不理想的情况下。
空袭就是最佳的选择。