“能有新的伙伴，首先是值得高兴的事情。”
现在的黑石堡不同往日，爱丽丝下定决心和锡兰公爵为敌，总会有撕破脸皮的那天。依靠黑石堡的兵力，等同于以卵击石，毫无胜算。最大的依仗，就是神明的超凡力量，伙伴越多意味着越强大。
所以，得到新伙伴的消息，爱丽丝发自内心的高兴。但关键在于，露娜的身份有些尴尬，不管她的人品如何，至少她的父亲侵犯了领主的权威，这是不容争辩的事实。
爱丽丝并没有乾纲独断，而是看向琳达和艾琳娜，微笑道：“这么重要的事情，当然需要我们三个人一起商量。”
琳达沉默不语，似乎有些犹豫。她和爱丽丝友谊深厚，清楚的记得爱丽丝得知强盗营地的那天，所蒙受的耻辱。
可是神明的谕示，不容置疑。
“琳达，说说你的意见吧。”爱丽丝握住琳达的手：“我对神明的预言没有质疑，但我们需要讨论究竟应该怎么应对，才能获得亲密的伙伴。”
“爱丽丝。”琳达犹犹豫豫的说道：“我并不是怀疑神明的预言，而是担心你……”
“我没关系的。”爱丽丝宠着她眨巴眨巴眼睛：“她只是个小女孩而已，算不上什么强盗吧？而且，我听说，那个威玛是王都的流亡贵族，这么说，那小丫头还是个贵族子女。对吧，卡瑞克？”
“的确如此。”卡瑞克点点头。
“他们侵占黑石领，的确令我感到耻辱。不过，这并不可能是一个小女孩的责任，不是吗？”爱丽丝思维清晰，冲着琳达点点头：“所以，琳达，你的意思我明白了。”
接着她握住艾琳娜的手，神情认真：“艾琳娜，你也可以大胆的发表意见。我们是伙伴啊。”
“我……”艾琳娜抿着嘴唇，捏着衣角，面对敌人她可以勇气澎湃，但在交流上，就有些不善言辞了。
“别紧张。”爱丽丝像个大姐姐一样，鼓励的拍拍她的肩膀：“想到什么就说什么，我和琳达都仔细听着呢。”
“嗯。”艾琳娜轻轻的嗯了一声，组织了半天语言：“我觉得挺好的呢。爱丽丝，神明教导我说，要明辨善恶。我每天都在仔细的想，后来有点儿明白了，就是——嗯，就是比如说吧，贵族里有坏人也有好人，农奴里有坏人也有好人。所以，我觉得强盗里，可能也不都是坏人。”
“然后呢？”爱丽丝饶有兴趣的追问。
“然后，然后……没有啦。”艾琳娜有些不好意思：“我就想到这么多。”
“很好的建议！”爱丽丝毫不吝啬称赞：“我觉得你说的，真的很好。怪不得神明要你做正义的裁决者呢。强盗不一定都是坏人，琳达，你觉得呢？”
“我也觉得很有道理。”
“真的吗？”艾琳娜期期艾艾的抬起头，她的话非常简单朴实，却没想到能得到伙伴的称赞，让她心里有些小甜蜜。
“当然是真的。”爱丽丝笃定的点头，目光和琳达、艾琳娜交汇在一起：“那么，我们的决定出来啦！那就是遵循神明的预言，接纳她。”
“嗯！”琳达和艾琳娜齐齐点头。
“卡瑞克，你替我写一封，不。还是我自己来吧。”爱丽丝稍微思索了一下，还是觉得亲手动笔回信显得更有诚意。
望着相处融洽的三个女孩，卡瑞克发自真心为爱丽丝而高兴，而骄傲。但对于锡兰公爵的担忧，却始终放不下。
“爱丽丝，纵火者交待了一些事情。”卡瑞克的表情略显凝重：“那三个钉在木桶里的人，都是深水城臭名昭着的罪犯，其中一个绰号灰鼠的家伙坦白，他们是受到神秘雇主的雇佣，来放火烧掉我们的冬粮。其余两人也附和他的说法，至于为什么，我分开问过，他们都不知道。”
“神秘雇主是谁？”爱丽丝眯起眼睛，露出几分寒意。
“他们并不太确定，只说可能是公爵府的管家，因为给他们传达消息的那个家伙，在山洞里死掉了。”
“公爵府的管家？”爱丽丝嘴角噙着冷笑：“山洞里的那个活口呢？”
“那个家伙非常的硬气，至今都没有招供，一个字也不肯吐露。”卡瑞克摇摇头，那个铁塔般的壮汉，下了重刑也不肯招供，甚至几度试图自杀：“我怀疑他受到了某种威胁，宁肯死也不肯招供。”
“那就继续审问他！”
“我明白。”
……
“放我出去！放我出去！哦，天哪，我整个人都变形了。”
阴冷潮湿，虫鼠猖獗的城堡地牢，经年不见天日，散发着令人作呕的腐臭味道。湿漉漉的牢房中，固定着三个捆的严严实实的木桶，里面不断传来痛苦的哀嚎。
整整一天，像个罐头里的肉无啊动弹，骨骼无时无刻都承受着难以言喻的酸痛，以至于大小便失禁，恶臭在桶里发酵。
那酸爽的感觉，让灰鼠生不如死。
而在他们对面的牢房中，壮汉赫塔被绑在木桩上，身上布满纵横交错，血淋淋的鞭痕，双手也变的血肉模糊。
耳边听着桶中的惨叫，想起惨死的伙伴和那诡异的凶手，赫塔一阵阵心烦意乱，破口大骂：“你们这些白痴，蠢货。闭上嘴！”
“赫塔，你这个王八蛋！”一腔邪火无处发泄的灰鼠，反口唾骂：“你们不是很厉害吗？啊？游走在沙漠中的毒蛇？那个吹牛逼的家伙呢？死的惨吗？真是?的令人发笑啊，死得好，死的越惨越好。”
“你这个下水道的老鼠，根本什么都不懂！”赫塔咆哮怒吼：“你知道我们遭遇了什么吗？一拳就可以打穿你胸膛的强者，会让人全身起火的妖术！换做是你，早就吓的屁滚尿流了。你们这些废物，活该被装进桶里。”
“你唬谁呢？狗屎一样的东西。”灰鼠三人早就招供了，但却无法解脱，一直都把责任归咎于赫塔身上，充满了仇恨：“还是痛痛快快的说了吧！就算是死，我也不想这样窝囊的死在桶里。”
“你以为谁都是像你们一样的懦夫吗？”赫塔放声大笑，嘴里淌着鲜血：“我们沙蛇，从不出卖同伴和雇主。你放心，我一定会让你们死在我前面的。哈哈哈……哈哈哈……憋死在桶里，真是?的太美妙了。”
“握草你老母！”灰鼠疯狂的捶打着木桶，发泄着无能狂怒。
哒哒哒……
脚步声从远处传来，灰鼠像是抓住救命稻草般，声嘶力竭：“放我出去，放我出去，我受不了啦！求求你们了，求求你们！我有重要的事情交代！我有重要的事情交代！”
城堡守卫举着火把，最前面的卡瑞克强忍着恶臭，骂道：“鬼叫什么？要不要再给你们木桶翻个个儿？”
“不，别这样。求求你啦，大人，老爷！”灰鼠绝望的哭嚎着：“你们想知道什么都可以。”
卡瑞克冷哼一声：“哦？是吗？那就先给我闭嘴。”
“是，是，大老爷！”
“说吧，究竟是谁指使你们的？我不想听到不确定的答案！”
“是卢博斯！卢博斯，锡兰公爵府的管家！”求生欲让灰鼠彻底崩溃：“我确定是他，确定是他。”
“那么，原因呢？为什么？”
“我……我……”灰鼠心里一急，慌不择言：“我在酒馆里听过很多事情，关于锡兰公爵，求求你，求求你，我死了，你们就什么都不知道了。”