萨里，春雨绵绵。
五月份的海南府（陀拔思单），无论是气候还是感觉都让人舒适无比。
但还在这里驻跸的大秦国王孙秀荣却一点也不轻松。
“大王”
各处最新的消息已经传到了这里，按察使苏希杰正在向他汇报。
“沙克尔城拿下来了”
“哦？”
“布兰斯的次子西蒙在得知佩彻涅格大汗葛楚思南下，并距离他只有百余里时立即出城与聂峰、尔朱崇交战，聂峰使出了连环马的战术，大破其步军，尔朱崇又大破其骑兵，西蒙仓皇逃窜，尔朱崇紧追不舍，由于西蒙将城里所有正规军全部拉出城作战，结果被尔朱崇跟着一起突入城内......”
“不会这么简单吧？”
“是的，当时跟着尔朱崇的只有几十骑，而西蒙手下还有两百多骑，并且城里还有几千青壮，这些人无法阻挡尔朱崇进城，但却能及时关闭城门，而此时西蒙见状也率领那几百骑翻身杀了回来”
“尔朱崇见状，便依托城门与科萨人激战，最终在援军抵达之前成功保住了城门，不过跟随尔朱崇的那几十骑除了尔朱崇自己全部战死，而西蒙见短时间不能拿下尔朱崇，心惊胆战之下便从北门跑了”
“我军于是成功拿下此城，大王，此城是科萨汗国北面最大的城堡，也是汗国威慑北面诸部的据点，此城一下，北面的葛楚思立即撤退了，西蒙也跟着他逃到了萨拉堡”
“此战后，位居幽暗森林南缘的保加尔汗国大汗步六孤戴青立即停止了在部落内部征招青壮的举动，并派人向正在北高加索腹地的白孝德示好”
“哦？葛楚思没有进一步的举动？”
“自然是有的，大王，佩彻涅格部落是科萨汗国以北最大的部落，有近四万户，在沙克尔之战后立即做出了反应”
“让我猜猜”，孙秀荣见他脸上丝毫没有惊慌的意思，便知道肯定不是对碎叶军不利了，而如今其东边是白孝德的两海总督府辖区，不可能去那里，其西边则是马扎儿人，如果没有大秦国进入第聂伯河以西，葛楚思自然会大举进攻马扎尔部落，然后接近实力较弱的潘诺尼亚地区。
但在大秦国已经深入潘诺尼亚东缘的情形下，葛楚思是不会这么干的，于是，他唯一的出路就只有一个了。
“他向北面去了？”
“是的，大王，在高鞠仁在幽暗森林折腾一番后，维亚吉奇人精华几乎都被纳入到碎叶军里，除了一部分跟着去了基辅堡，大部分都汇聚在奥尔洛到彼尔姆一线”
“于是，在佩彻涅格人的正北部，对了，在大王的地图上标注着莫斯科的附近方圆五百里的地方就几乎成了无人地带，葛楚思便让一部分佩彻涅格人先进到了那里”
“不过，被高鞠仁击败的瓦良格人也在朝着那里逼近，两个势力经过一番交手后最终还是骑马的佩彻涅格人占据了优势，彻底占据了莫斯科附近的地区”
苏希杰见到孙秀荣的眉头突然皱了一下，猛地想到，“大王以前安排大王子、白解忧等深入幽暗森林，为的就是在进行科萨攻略时不让这些部族向北窜入幽暗森林，眼下却......”
便小心建议道：“大王，眼下巴彦的两个碎叶营还在奥尔洛和彼尔姆，不如......”
孙秀荣摆摆手，“罢了，是我想差了，幽暗森林如此之大，则能轻易遮蔽？就让他们先与瓦良格人争斗一番再说吧，我猜葛楚思行的多半是狡兔三窟之计，他还会在阿提拉河观望，如果我军彻底占据优势，他肯定会向本王派遣使者”
“如果我军进攻不利，他还是会站在科萨人那一边的，不管了，在科萨汗国北面诸部中，就以佩彻涅格人势力最强，在我军实施科萨攻略时，只要他不捣乱就行了”
“对了，眼下已经春暖花开，科萨人大量的骑兵能在城堡里呆得住？我来猜猜，骑兵的话以新修的科萨城最多，想必......”
（科萨城，后世斯塔夫罗波尔）
“大王明见万里，确实如此，镇守科萨城的是布兰斯的外甥苏乌特，他在城堡里安置了一万部族骑兵，城外还有一座骑兵大营，互成掎角之势”
“原本白孝德大将军手下是有六个正规营的，其中一个营去了敖德萨，一个营去了沙克尔，对了，就是聂峰那个营，于是在科萨城就只有四个营了，等到春天一到，苏乌特立即出动了，两座大营各出了五千骑......”
“等等”，孙秀荣似乎想到了什么，“他们的战马就算是在冬季也是吃干草的，肯定储存了草料，但他们肯定是舍不得让马匹也吃粮食的，于是......”
苏希杰点点头，“大王猜的完全没错，与碎叶军相比，无论是科萨人，还是诸部，他们的战马在眼下都是羸弱不已，科萨人的战马还可以隔三差五吃上一些粮食，但诸部就不可能了”
孙秀荣接过了话茬，“也就是说，对于部族来说，他们出兵的时机要不是夏秋，要不是冬季中段，也就是大河刚刚封冻不久的时候，那时战马虽然也有些羸弱，但毕竟还有秋季的余膘可耗”
“是的，这也是马扎儿人、佩彻涅格人、保加尔人在此时轻易不敢动的原因，其实，如果我军刚刚杀入科萨汗国境内时，这些部族如果齐心合力援助布兰斯，我军也不可能轻易地在北高加索腹地任意穿插”
“他们原本是想坐山观虎斗的，没想到却失去了唯一的战机”
孙秀荣点点头，说实话，北方诸部的动向才是他在实施这次科萨攻略时最担心的，如果一开始三部就汇聚大军前来北高加索腹地支援科萨汗国，碎叶军能否站住脚还真不好说。
但战争除了讲究实力，考验的就是心理，谁叫他们依旧还是一个汗国呢？既然是汗国，就只能是一个松散的联盟，就好像突厥汗国，匈奴汗国，如果长城以北诸部全部团结起来，一次性真正投入百万骑兵南下，就算是白起复生，李靖再起也是徒呼奈何。
中原王朝有史以来的最大危急就是檀石槐那一次，那次他真正纠集了上百万大军，可惜中途暴死，然后，强大的鲜卑就四分五裂了，否则，历史的进程还真不好说。
“苏乌特刚一出来就遭到了白孝德的迎头痛击，正如大王所料，苏乌特麾下都是部族骑兵，刚从漫长的冬季缓过来，正是最羸弱的时候，战斗只进行了半日就结束了，苏乌特的大军折损过半，最后只得再次返回城堡据守”
“至于白城、杰尔宾特，这两地原本就是波斯人经略北高加索的重地，放到大唐，那就是朔方和云中，故此，除了城堡较大，防线也很牢靠，同时也靠海，粮食可以方便地运到那里，故此，微臣估计，这两地至少还能坚持三个月”
“三个月？你是如何得出的？”
“大王，眼下已是绿草悠悠的春天了，马匹对于气候十分敏感，就算强关在大营里，它们也会躁动不安，不过只要是城堡就有粮食，按照我军过去的经验，将粮食给战马集中喂养大约七到十日，它们还是能短暂地恢复到一定的能力的”
“科萨人肯定也知道这一点，于是，对于他们来说，在春天来临后不可能还是在城堡里据守，何况还是在马扎儿人、佩彻涅格人、保加尔人全部退却的情形下”
“于是，就必须有一个地方打开缺口，此地显然不会是军力微弱的塔曼港，也不是全部是部族骑兵的科萨城，只能是还有大量主力骑兵的白城或者杰尔宾特”
“特别是白城，那里是科萨人的都城，原本是波斯人的省府，科萨人接手后在靠近西侧的山上又修建了一座山城，两地相距约莫五里，南北都有城墙与之连接，城墙南北间相距同样是五里”
“也就是说，白城里的战马现在可以放出来吃青草，根据我司之前的情报，白城设有两万大军，其中常备精骑有一万人，全部由甲胄，至少有一半有铁甲，另外一半则有皮甲，原本是由苏乌特统领的，苏乌特驻守科萨城后转由布兰斯的幼子利维统领”
“大王，这利维年仅二十，却最受布兰斯喜爱，何也？”
“你以前不是说过，此子十余岁那年就在君士坦丁堡为质吗？难道他学会了罗马人的骑兵战术？不对啊，罗马人并不擅长骑兵啊”
苏希杰摇摇头，“我们的情报有误，利维只在君士坦丁堡待了三年，在那一次罗马人、大食人分别派人去白城劝说科萨人加入他们的宗教后，科萨人虽然选择了犹太教，但至少与罗马帝国、大食国的关系都不错”
“那之后，在君士坦丁堡为质的就改成了次子西蒙，而利维则改到大食国的大马士革担任质子，就是在那里，此子不仅偷偷学会了大马士革人冶炼钢铁的技术，还学会了大食人的骑兵战术”
“大食人的骑兵战术？他们有什么战术？无非是能够忍饥挨饿，在荒漠里来去如风罢了，他们不通射箭之术，甲胄、弓箭还是向波斯人学来的，他们通晓骑兵之术，最大的依仗就是马匹”
“他们的马匹能够与突厥马一样富于耐力，还高大得多，这才是他们的长处吧，难道游牧部族出身的科萨人还需要向大食人学习骑兵之术，着实可笑！”