【南楚三分】
据传言，当初马殷追随刘建峰初据潭州时，曾奉命督工挖城壕。某日，工地上出土了一块儿石碑，上面刻有古篆文，经人辨认后，是“龙举头，猪掉尾，羊为兄，猴作弟，羊归穴，猴离次”十八个字。
半个多世纪之后，等到南唐灭楚，才有人破解了隐藏其中的奥秘：
马殷于大唐乾宁三年（896）割据湖南，这一年是丙辰岁，龙年，因此是“龙举头”；马氏南楚政权于公元951年灭亡，那一年是辛亥年，猪年，所以是“猪掉尾”；马希范生于己未年（899），死于丁未年（947），羊年生、羊年死，所以是“羊归穴”；马希崇则生于壬申年，猴年，后来成为南唐的俘虏，迁居淮南，故称“猴离次”，至于“羊为兄、猴作弟”应该是指马氏诸子的统治顺序。
另外，据传当时湖南有民谣曰“三羊五马，马子离群，羊子无舍”。善观星象、占卜的庞巨昭听到后，对身边人说：“淮南杨氏将来还有三位君主，湖南马氏还有五位。”
淮南杨行密死后，果然在经历了杨渥、杨渭、杨溥三位之后被权臣徐知诰篡夺，而南楚政权也在马殷死后历经了马希声、马希范、马希广、马希萼、马希崇五人后亡国。
当南唐灭掉南楚后，淮南境内有个“高人”给李璟说根据他的掐指一算，南楚境内仍有君王之气，不久之后，应该会有一个王姓之人兴起。
李璟忧心忡忡，于是询问诸将，“湖南境内有姓王的将领吗？”
经过筛查，发现有一人符合评选条件——永州刺史王温。
李璟于是派人加封王温为征南大将军，赐给他印绶、巾带，并在巾带里涂抹了一种剧毒。
王温还沉浸在天上掉馅饼的喜悦中，何德何能，蒙受主上大恩。朝廷特使催促他赶紧换穿巾带，佩戴印绶，对着镜子九连拍，发朋友圈炫耀一下。
王温不疑有他，很快，“脑裂而死”。
李璟听信“王氏将兴”从而毒杀王温的这段故事，见载于《三楚新录》，我个人对其真实性持严重怀疑态度。
另据《十国春秋》记载，南楚末年的时候，湖南还流传着一首童谣，“马去不用鞭，咬牙过今年”，这首童谣得到了应验，与此同时，关于“王氏兴起”的预言也得以应验。
让我们把目光挪到马氏南楚的最后岁月：
后汉时期，南楚爆发内乱，朗州马希萼推翻了弟弟马希广的统治，随后因不满中原王朝拥护马希广的立场，愤而转投南唐，向南唐称臣。仅仅8个月后，其弟马希崇再次发动叛乱，软禁马希萼。史称“诸马争槽”或“众驹争槽”，南楚实力也因连年的内战而大大削弱。
马希萼统治南楚的半年多里，可谓众叛亲离。他的头号幕僚刘光辅借着入贡南唐的机会，竟然劝说李璟吞并南楚；而他的嫡系将领——朗州静江军指挥使王逵、副使周行逢也被马希萼命令负责重修战火摧残后的潭州楚王府，不仅工作辛苦，还没有任何赏赐。
士兵们相聚抱怨，说死囚得到赦免才会干这种劳役，我们跟随大王（马希萼）出生入死，好不容易才打下湖南，怎么就被罚做重刑犯了呢？王逵、周行逢听到抱怨后，紧急开了一个秘密会议，说士兵们怨恨很深了，如果我们再不采取行动，恐怕就要大祸临头了。
随后，二人率领所部逃归朗州。当时马希萼宿醉未醒，众人不敢惊扰，等他酒醒之后，已经错过了追杀的最佳时机。
王逵等人回到朗州，罢黜了朗州留守马光赞（马希萼之子），然后拥护马光惠（马希振之子）为朗州节度使。实际上，马光惠只是一个傀儡，王逵和他的九个结义兄弟成为朗州的摄政王，以王逵为首的“结义十兄弟”集团从此登上历史舞台。
马希萼向“天朝上国”南唐汇报兵变经过，请求大哥替小弟做主。南唐当时已经有了灭楚的打算，正好趁机割裂南楚，于是不但没有责备、讨伐朗州叛军王逵，反而给王逵送去抚慰诏书和大量赏赐，承认其对朗州的合法统治。
王逵集团非常睿智，照单全收了南唐的礼物，把使者赶走，没有对南唐的诏书做任何回应，因为他们要在南唐和中原之间做观望。
很快，王逵集团就以马光惠“愚懦嗜酒”为由，将这个傀儡罢黜，然后推举辰州刺史刘言为朗州留后。
刘言原为吉州刺史彭玕的部将，淮南吞并吉州时，随彭玕投奔南楚。刘言知道王逵集团的狠毒，不敢忤逆，于是单人独骑赶赴朗州，接受推戴。随后王逵等人便以刘言的名义上疏南唐，请求称藩，再炒“两个楚国，一潭一朗”的冷饭。
割裂南楚，虽然是南唐的计划，但这种他妈的事儿怎么能够公开呢？如果非逼着宗主国表态的话，那只能是坚持维护一个楚国的基本原则，强调一个楚国是国际共识。
于是，朗州王逵集团不出意外地向中原王朝称藩。
此时的中原王朝已经是后周王朝了，后周欣然接受了朗州的称藩。从此，南楚再次被分裂，潭州马希萼称藩于南唐，朗州刘言则依附于后周。
两个多月后，马希崇在潭州发动叛乱，囚马希萼于衡山。
消息传来，朗州刘言立刻高举义旗，南下潭州勤王，讨伐马希崇的谋逆之罪，上演了一出叛军讨伐叛军的滑稽大戏。
马希崇大为恐惧，急忙派使者去朗州求和，表示愿意把南楚一分为二，潭、朗睦邻友好。
刘言的首席智囊李观象，给刘言献上了一条毒计，说马希萼的很多嫡系旧将仍在潭州，于公于私，他们都不会认可潭朗分治，所以无论如何，都要先解决掉他们，既然马希崇求和，不如就借刀杀人，如此这般、这般如此，不仅除去心腹大患，还能让马希崇丧失民心。
刘言是降将出身，当年彭玕走投无路，才带着他乞食马氏，如今却与马希崇平起平坐，马氏的嫡系将领当然愤愤不平，而且朗州的政治诉求是分裂楚国，这是任何一个楚国人都不会答应的条件。
李观象出的这条毒计，就是让马希崇以这些将领的人头纳投名状，作为谈判的诚意。
懦弱昏聩的马希崇一口答应，随后便将杨仲敏、刘光辅、魏师进、黄琼等十几位南楚勋旧斩首，人头送到朗州。受限于当时的生鲜冷链技术，等送到的时候，人头均已腐烂，难以辨认，刘言一口咬定是假冒伪劣产品，坚持要求退货、差评，快递小哥——辰阳县令李翊，最后以自杀的方法自证清白。
同样受惠于当时的dNA检测技术，刘言即便知道是真货，也要咬定是假货，这样就有了继续南下的理由。这不是消费者维权，而是职业打假人故意碰瓷。
与此同时，衡山指挥使廖偃（南楚开国功勋廖匡图之子）与四叔廖匡凝等相议，说咱廖家累受马氏厚恩，今马氏兄弟内斗，马希崇想置马希萼于死地，我们岂能坐视不管？
为什么要说马希崇想置马希萼死地呢？马希崇阴险多端，他当然想杀死马希萼，就像马希萼杀死马希广那样，但他又不想背负杀害兄长的骂名，于是特意安排大将彭师暠护送马希萼来衡山。
彭师暠是马希广的部将，在马希萼推翻马希广的时候，曾顽强抵抗，重创马希萼，马希萼被他不屈抗争的气节所打动，没有杀他，仅仅是杖打一顿而已。
在马希崇的世界观里，睚眦必报才是正常操作，小肚鸡肠才是人之常情，他认为彭师暠一定对马希萼怀恨在心，所以特意委派彭师暠押送马希萼，心里的盘算是彭师暠借机公报私仇，谋害马希萼。
结果彭师暠一眼就看穿了马希崇的龌龊内心，不仅没有加害马希萼，反而“奉事愈谨”，在试探过衡山主将廖偃的态度后，彭师暠与廖氏叔侄在保护马希萼、匡扶马氏的关键议题上达成高度共识，随后，几人拥护马希萼为“衡山王”，以衡山县政府办公楼为王府，以彭师暠等人为将军，断江为栅、编竹筏为战舰，建立起了衡山革命根据地，招兵买马、聚草屯粮，周围郡县听说后，积极响应，短短几日，衡山根据地的规模就发展到了万余人。
随后，衡山根据地派人求援于南唐。
至此，南楚分裂为三股主要政治势力：潭州马希崇、衡山马希萼、朗州刘言。湖南上空阴云密布，暗涛涌动。