【晋汴龙虎斗】
在中原地区，有两大军事政治集团，一个是汴州朱温，另一个是河东李克用。而这两大阵营又因“上源驿事变”结下深仇大恨，众所周知双方势不两立。
于是，也就形成了一个类似二战后两大阵营对立的局面。周边各藩镇为求自保，不得不“选边站”，要么加入汴州势力，要么加入河东势力。
而每当有地缘冲突发生，当事双方也会非常默契地分别依附于晋汴双方。比如河阳之乱，李罕之投奔河东李克用，张全义就必须投靠汴州朱温，别无他选。
所以很长一段时间，中原藩镇混战的背后，都或多或少掺杂着晋汴势力的较量。要么是暗地里的政治博弈，要么是正面军事冲突。
从黄巢覆灭到后梁建立的这段时期，藩镇军阀混战不断，乍看起来如一团乱麻、毫无头绪。在此，本书奉上一条捷径：以晋汴相争为主线，从晋汴博弈的角度上去审视每一个历史事件，这就是它们的内在逻辑，是解开混乱的金钥匙。。
先前，双方的力量都比较薄弱，特别是朱温，赴镇时才有寥寥数百人。所以都无力做带头大哥。而且双方的辖境并不接壤，并不会爆发直接冲突。李克用也常拿“南下杀猪”当政治谈判的筹码，要挟朝廷。
现在的情况终于有所不同了。
朱温，他向北扩张，先兼并了滑州义成军，又新收服了河北魏博军；
李克用，则一直向东扩大版图，先把昭义军一分为二，占有西昭义军，继而继续跨越太行山，对东昭义军发动兼并战争。
于是，晋汴的势力范围终于沿着昭义军边境接壤了。
严格来讲，只是行政版图上的“接壤”，表面文章。
双方南北边境，有太行山脉和黄河的天然阻隔；而东昭义军尚未被李克用吞并，其东面的魏博军也只是口头上效忠于朱温，同样未被朱温实际控制，所以东西边境线尚无实质接触。
但是现在不同了，作为缓冲地带的河阳地区分裂，李克用与朱温同时插足干涉，晋汴势力首次正面接触。
“河阳争夺战”顺理成章地成为晋汴争霸的第一枪。
【河阳争夺战】
从人员调度上可以看出，李克用和朱温都是高度重视这次争夺，所谓英雄所见略同，调派的都是麾下精兵勇将。
李克用方面，由“首义元勋”康君立挂帅，“五代第一猛将”李存孝打前锋，安金俊、安休休等将领率领七千骑兵、两万步兵，还有吕布式的人物李罕之做带路党。
朱温方面，派遣丁会、张存敬、牛存节、葛从周等将领率领数万人赴援张全义。
我们以河阳战场为中心，放眼四周：
东南面、东面是朱温大本营，汴州宣武军、滑州义成军。
南面是许州忠武军，正与蔡贼拉锯。这一带是去年由朱温牵头的“三朱同盟”从蔡贼手中解放出来，严格来讲，这里的态度应该是中立偏朱温。
以上势力除了朱温嫡系，就是“亲朱派”势力。
西面和西南面，是护国军（原河中）王重盈、保义军王珙（王重盈次子），可以算作是“亲河东”势力。
河阳正北面的西昭义军，是李克用的地盘，而河阳东北面、西昭义军的正东面，是东昭义军，正与李克用势成水火，打得难解难分。
还不用说再往东是魏博罗弘信，朱温新收的小弟，也算是东部战场的战略纵深了。
再看河阳本地的民意。张全义是有口皆碑，人民父母官、青天大老爷；李罕之是人神共愤，面茶锅里扔秤砣，混蛋沉底儿带砸锅。普通群众也倾向于张全义、朱温一方。
同时，张全义闭城坚守，以逸待劳，可与汴军里应外合；城外的河东军是远道而来，又腹背受敌。
天时、地利、人和……一切优势都被朱温占尽，想不胜都难。
河东军最引以为豪的就是锐不可当的骑兵，在李罕之的带领下，气势汹汹地前来阻击汴军。
汴军将领毫无惧色，个个奋勇、人人当先，与之对线，硬碰硬，正面硬刚。
李罕之，真流氓、假仗义，见势不妙，拨马就逃。河东将领安休休害怕被治败军之罪，逃到了蔡州。
汴军非常聪明，并没有死心眼儿地跟河东军打团，而是分出一部分人马扼住了“太行八陉”中的轵陉、太行陉，切断了河东军进退之路。
如果展开地图，就会发现，太行山脉自北向南，快到黄河的时候向西右转弯，像“丿”。南北走向的太行山，隔开了东、西昭义军，东西走向的太行山隔开了西昭义军和河阳。
“太行八陉”就是太行山八个最着名的缺口，可供军队行走往来。
汴军将轵陉、太行陉切断后，河东军若想继续支援河阳，或者从河阳退回西昭义军的话，就必须绕个大远路。
可供选择的绕行路线有两条：一是往东走，沿着黄河，穿越汴州宣武军、滑州义成军，过了太行山之后折而往北，再穿越整个东昭义军，才能回太原。很明显，这是一条作死线路。
另一条则是沿黄河逆流而西，穿越河阳，擦着保义军、护国军的边儿，迂回到西昭义军，投入河东军怀抱。
汴军和张全义原本就是主场作战，初战告捷，又成关门打狗之势。晋军主帅康君立急忙下令撤兵，赶在汴军完成战略合围之前撤出战场，狼狈逃回太原。
晋汴第一次正面军事冲突，以汴军的胜利告终。
李克用表奏李罕之为泽州刺史，遥兼河阳节度使。这个“河阳节度使”只是一个自欺欺人的空头衔，而泽州则是晋军南下的桥头堡，与怀州分隔太行山南北。
说难听点儿，李克用任命李罕之当看门狗。
朱温表奏“从龙元勋”丁会为河阳留后，张全义仍为河南尹。
张全义对朱温的及时相救感激涕零，如同陈州赵犨一样，从此之后死心塌地依附于朱温，成了朱温最忠诚的仆从藩镇之一。史籍记载，此后每逢朱温出师，张全义总会主动地提供大量粮草辎重，倾囊相助。
李罕之把儿子留在太原，在李克用身边听用，实际就是当人质，自己则返回泽州，干他最擅长的工作——当强盗。
李罕之不懂生产，更不屑于生产，专业抢劫三十年，以泽州为中心，向外辐射百余里，田野荒芜，罕有人烟。
百姓逃到西面一座山峰之上，此山高耸入云，故名曰“摩云山”。百姓在山上构筑防御工事，以求自保，因地势险要，易守难攻，普通的土匪流寇拿他们没办法。而这位李罕之，仅带了一百来人，就强攻下这座山寨，还因此还获得了一个绰号：李摩云。从此威震一方，成为谈虎色变的悍匪巨寇。
在获得了魏博、河阳的支持后，朱温暂时没有了西顾之患，可以继续谋划他的大棋局了。