八月上旬过半，出巡队伍抵达关中四塞之一，武关！
武关作为兵家必争之地，置有武关都尉，而今又有第四军余部进驻，关北左近，营垒遍布，皆扼守险峻。
队伍离武关尚有二十里，第二军暂代副将孔信、武关都尉严干，已率军中诸将前来迎驾。
“没想到爱卿行进如此之快，不过两日之隔，竟早至十余日。”
一见面，高诚就与孔信和颜说道，颇有些玩笑之意。
孔信见礼拜言：“末将帐下将士，皆怀先前罪过，今陛下南巡，吾等先行，自当捷速以靖通途。”
高诚眼神亮了下，这孔信会说话。
“严都尉，朕于深宫，久闻孝懿言公仲美名，今日一见果然有大将风范！”
“陛下过誉了，末将才学不具，今掌武关兵，常恐力有不逮，惟尽心尽力，小心卫关尔。”
严干躬身见礼。
“公仲谦虚了！二卿，与朕同乘，边行边叙！”
“末将不敢，吾等居侧即可，陛下有何训示，定恭耳以闻。”
孔信吓了一跳，当即婉拒，与陛下同驾，传出去自己岂不是显得甚是桀骜？大罪得饶，已是万幸！
旁边严干亦是言道：“陛下，末将倒是习得驭驾之术，愿为陛下驭马坠鞍。”
“噢~如此，委屈公仲了！”
对于严干自请，高诚有些诧异。
说起来，这已经有些顺杆子往上爬的意味了。
以汉制，天子出巡，有大、法、小三驾之分，自己此行未携国朝公卿，以小驾计。可驭六驾者，也需寻太仆丞来。自己嫌麻烦，拒绝了鸿胪寺的安排，毕竟太仆寺忙的不可开交，寺卿乃其副，为自己驭撵，太浪费人才了。
而他严干，前几日论功，刚提到武关都尉的职。
不过，李孝懿才能不错，其与严干相交莫逆，又有徐荣举荐，想来严干应该也是个不差的人才。日后，给龑儿用，倒也并非不可。
有了高诚的允许，原先的宫内驭者很快让出位置，严干恭礼上了帝撵，一揽诸缰。
孔信也来到左侧，小心翼翼的伫立着，其余诸将官自觉的加入两侧行伍中，充为屏障。
“走~”
出巡队伍稍顿片刻，再度启程。
途间，高诚自是没少试探严干的才学。
随着了解的越多，高诚对严干也不由刮目相视，怪不得能在徐荣统制下的几军将校中脱颖而出。第五军、第十军、第十一军中，年轻才俊可不少呢。
比如第十军的王咸、十一军的士孙萌，都比他严干出名的多。
尤其是士孙萌，自己可是很看好这小子的，但没想到徐荣第一个举荐的军中小辈，反而是严干。
要知道，徐车骑的举荐，可比些许战功重要的多。而且，被举荐者与举荐者的关系，会联系的非常紧密。
嗯，如今龑儿帐下已经有了一批年轻才俊了，不知道日后他严干能否闯出名堂。
不知不觉间，二十里路很快就走完了。
到了武关，与关内诸将，聚宴毕后，高诚就把人都打发出去了。
既然打算让严干入太子府，那自然就得让他见见龑儿的面。顺带着，苏怡也一并随行南下，如此一来，着太子代朕巡视三军将士，何乐而不为！
武关守军的态度，皆在严干一人身上。跟着太子混，那肯定比自己慢慢摸爬来的强。更何况，孝懿兄如今也在太子府，日后可互相帮衬。
巡视第四军诸营垒的时候，这些将士们的心气，要比武关兵振奋的多。其中关键，自然是跟在太子身侧的大都督之子苏怡。
......
八月中旬。
帝撵经武关、丹水、南乡、顺阳等县，直趋宛县。
未见宛县县城，出巡队伍便率先见到了遍及四野的灾民。简陋的营寨，可能连野兽都挡不住，里面却是黑压压的一片人海，难察几数。
恢弘的出巡队伍，从灾民大营南侧行过，自是引起诸多百姓的侧目。
很快，就有人反应过来了。
一边派信骑快马通报宛城的孙府君，一边安排部曲，组织百姓出营，迎接大周天子大驾。
迷迷糊糊的百姓们，很快就从兵卒的口中弄明白了，原来是每日着官府与他们施粥的大周皇帝来了。
于是乎，数不尽的人群涌出营垒，默默注视着不远处依依而过的车驾。
还有不少兵卒，聚集在民夫前面，拦住百姓，免得有人不开眼，瞎往前跑。这若是冲撞了帝驾，随行禁军肯定会大开杀戒，他们也免不了一场罪责。
隔着约莫百余步，高诚看的并不清楚，只知道灾民很多，多到出乎自己的预测。
这是哪？
此处距离宛城，尚有三四十里，南面不远便是涅阳县。
宛城附近，显然安置不下太多灾民了，只好继续往西面安营，容灾民存身。
唉~看来这一个半月来，南阳又收拢了数不尽的百姓。
续前行七里后.....
高诚已经走出了帝撵，伫立在驭者身侧，高龑身披精甲，就站在身边。左右两侧也抽调了百余甲骑，护卫在帝撵、后撵、秦王驾两侧。
位于出巡队伍两侧的禁军步卒，以及精锐甲骑，皆是按刀在鞍，提矛在侧，虎视眈眈的盯着左右灾民。
沿途不知道多少里，两侧尽是灾民，积百步之余，人潮拥挤。
更有数不尽的周军将士，持戈竖矛，驻足在灾民前，拦住了那漫山遍野的人群。
高诚眉头紧蹙，随着撵驾前行，时而哀声叹气，时而颔首摇头，怜悯之情溢于言表。
自先前的呈奏中，自己知道聚集在南阳的灾民，有逾百万之众。而今，月余即过，数量必然激增。
毕竟，中原地区，唯有南阳在施粥赈民。豫州灾民，定会蜂涌而至。甚至，兖州、徐州都可能有百姓逃荒而来。
齐国连自己那三州的摊子，都快收拾不过来了。
而出现在自己眼前的只是活人，那些生生饿死的人，只怕枕道相及。
乱世人命如草芥，便是这般！
“龑儿，看到了吗？天下百姓，何其苦也！”
高诚蓦然回首，与高龑说道一句。
高龑凝重的脸蛋，神态变化一丝，心有感悟的颔首点头。
这是他第一次见到灾民，以往总是听母后讲诉当年六郡大水，城邑尽漫，耕田悉没。官员、百姓，避蓝田谷，河洪苍凉。
今天，自己是亲眼所见。
从那些距离近些的灾民身上，自己看到了衣衫褴褛，看到了面黄肌瘦，也看到了皮包骨头，这是在关中看不到的人形。
还有那些个头比自己还低的男孩，手提柴刀，面色黝黑，双目无神，只见皮骨，不见血肉，煞是恐怖。
“惨淡吗？”
“嗯！”
“唉~出现在吾父子眼前的，已是吃了一个多月赈粮的灾民。还有很多人，在来南阳的路上，亦或是死在了来南阳的路上。”
“那.....是不是更加悲惨？”
“易子相食，折骨作炊！”
“嘶....”
听到父皇所言的八个字，高龑不由倒吸一口凉气，咬紧了牙关。
公羊：易子而食之，析骸而饮之。其所言，不过是表达宋国坚守城邑的决心，逼迫楚军退兵。自己读过不少次，每每为此气节所感。
但现在！
如果父皇没有骗自己的话，这句表达气节的古言，是真真实实发生在世间的惨境。
“唉~”
高诚一声长叹，拍了拍儿子的肩膀，又说道：“龑儿，汝知道吗？似琼悌和宝宝这般大的女娃，在灾民中，根本见不到！”
搭在高龑肩膀上的手，能够清晰的感触到儿子身形猛然一颤。
侧目凝视，正见高龑亦是带着不敢置信的目光，看着自己。
“南阳附近灾民，何止百万。朕一人忙不过来，汝为大周太子，少不了代朕慰问灾民，安抚民心。骤时，自可察也！”