与此相应的是，流贼方面的损失也相当巨大。
不论是李自成，还是罗汝才，在夜幕降临不得不鸣金收兵，休兵回营之后，得闻损失，尽皆在自己部将面前大发雷霆，誓言复仇。
因为这一战打到现在的伤亡人数，已经比遂平之战与罗家店之战的总和还多了。
就在当天夜里，再次认识到汝宁府城高大坚固难以骤下的现实后，李自成一边号令各部人马做好次日继续进攻的准备，一边采纳了麾下谋士们的建议，决心利用缴获的大量火药，炸毁一段城墙。
当天夜里，李自成派了麾下大将高一功带人沿着汝宁府城外围巡视了一圈，最后确定以府城南门附近一段离河较远的新修补过的城墙为爆破地点。
因为要在水网密布的汝宁府一带挖地道，即便再短的地道，首先也考虑防水的问题。
而汝宁府城的北面和东面都是南汝河，西面和南面虽然也有护城河，但是不能与南汝河这样的天然大河相提并论。
因此，相比而言，城南那里已经是各种糟糕选择之中最不糟糕的那一个了。
高一功选好了地点之后，在李自成的要求下，开始连夜调派人手，运送火药，准备动手开挖。
庆幸的是正当寒冬腊月，天寒地冻，他们虽然人多势众，但却没多少趁手的工具，地道挖掘进展相当的缓慢。
但是就算是这样，当夜贼军的异常以及调动，还有守城官军专门负责“瓮听”的官弁所报告的南门外地下震动的消息，已经足以让城中人焦虑加倍，人心惶惶了。
方国安连夜去了崇王府，私见朱由樻，除了将二十九日的战损情况告知他外，还对他表示，若无强大援军，汝宁府城恐将在三天之内失守，崇王府要尽快做好突围准备。
朱由樻听见突围二字，大惊失色，但是除了表示会再出一批金银财货奖励苦战有功将士之外，却也默认了方国安所说的突围准备。
而另一边，督师侯恂下榻的汝宁府衙之内，监军文官孔贞会也在向侯恂陈说利害，言辞闪烁的劝其早做准备。
“贼军势大，不仅连败孙传庭、左良玉两路援军，而且今日一战，下官亲赴城头，眼见贼军攻势如潮，勇悍不畏死，而且炮火犀利，致我守城将士死伤严重，若以此势头，或许数日之内，西城就将失其守！”
孔贞会不仅能言善辩，生得也是一表人才，此时说起白天西门战事，又说起夜来守军有关贼军正挖掘地道的“瓮听”报告，使得本就提心吊胆的侯恂更加恐慌。
侯恂大概知道孔贞会的意思。
但是他做了一辈子清流主战派，而且曾经总是拿“畏敌如虎”“临战脱逃”“失陷城寨”等等罪名，来问责和治罪其他官员，现在让他投降或者提前跑路，他面子上也抹不开。
所以他沉默良久，最后只是叹息道：
“本官受圣上信重，委以督师河南之重担，如今形势虽不利，但也唯有死战而已。且若天意亡我，我又能有什么选择呢？”
侯恂嘴上说着唯有死战而已，但他满脸的恐慌焦虑之色，其实已经出卖了他。
他只是没有更好的选择罢了，如果有两全其美的选择，他当然也不想死在这里。
“督师，若是方一藻所部兵马，果然如刘肇基他们所说那般善战，其实我军仍有一线之生机！”
“监军此言何意？还请不吝赐教！”
侯恂想逃，但他以督师身份，根本说不出口。
可若是孔贞会提出了这样的建言，那他接受这样的建言，从某种意义上也叫“从善如流”了。
即使将来丢了汝宁府城，惹得崇祯皇帝恼怒，他也有话可说。
哪怕一时罢官了，他在清流文官当中的名声，至少不会受到太大的影响。
为下所惑，甚至是为下所裹挟，最多也就是落一个御下无方的名声罢了，比起贪生怕死，不肯为国尽忠，不肯为皇上尽忠的骂名，根本算不得什么。
“督师言重了。圣上命督师号令中州各军，解救汝宁府城，督师率领我等，突破贼军重围，奋勇入得此城，此举已可以告慰圣上信重之恩。”
孔贞会深夜来见侯恂，显然已有了准备。
“若能在贼军重围之中，救得崇王府众宗亲脱离此城，就算此城最终为贼所破，那也是天意使然，贼军数十万，几近十倍于我军，圣上英明，想必也不会怪罪督师。”
“崇王府众宗亲？”
“正是。”
听到这里，侯恂长出一口气，捋须不语。
过了一阵，方才说道：
“除了崇王府众宗亲，还要带上百姓，能带多少带多少，但要带上百姓！”
“督师——真乃仁人也！”
两人达成了一致，孔贞会也就没再遮遮掩掩，而是献上了自己的方略。
而他所谓的方略，其实也很简单，就是要尽快做好突围的准备，一等方一藻所带的援军到来，就让身在城外的郝效忠部传令登莱援剿先遣军从后攻打贼军，然后城中守军带着崇王府众宗亲趁乱出城，以刘肇基、吴三桂两部骑兵为先锋，东奔颍州或者凤阳。
至于方一藻的援军、郝效忠的残余人马，则要留下来继续为他们断后，挡住流贼大军的追击。
的确是好算计。
侯恂听了连连点头。
包括一直侍立在督师侯恂身后的临清总兵卜从善，也无话可说。
次日一早，孔贞会和卜从善带着侯恂的名刺去了崇王府，早已被方国安说动的朱由樻得知来意，立刻表示赞成。
唯一意外的是，孔贞会和卜从善带着侯恂的名刺，去见汝宁知府傅汝为安排此事的时候，却遭到了这个知府的强烈反对。
不仅如此，傅汝为还去求见侯恂，意图说服侯恂回心转意，继续坚守城池，但侯恂称病不见，只说已将战守大事委托监军孔贞会。
傅汝为又去求见朱由樻，早已知道其来意的朱由樻，同样不肯见他。
傅汝为在崇王府大门外大哭一场而回。
而其“异常”的行为，理所当然的在城中引起了诸多猜疑，本就动摇的军心民心，由此更加涣散，许多官民百姓都感到城池已不保，他们即将大难临头。
三十日上午，西门外和南门外不远的贼军连营，都没有再大举出动人马攻城，但是流贼阵前的大批火炮，却在持续不停地对着西门和南门城墙进行轰击。
方国安部的守城官军，已经先一步得到了准备弃守与突围的消息，是以将无战心，士气低落到了极点，都在做着随时跑路的准备，哪里还有心思守城。
刘肇基、吴三桂也被卜从善打了招呼。
虽然没有公开在军中议论此事，但是天下没有不透风的墙，他们麾下将士中间早就小道消息满天飞了。
加上他们本来就反对入城，现在连前来救援的孙传庭的人马和左良玉的人马都已经被先后击溃了，流贼还从孙、左两部人马手里缴获了大批火炮，以至于他们对坚守下去并赢得最后的守城胜利，也完全失去了信心。
及时中午，崇王府已经收拾行装的消息传出，城内的秩序开始陷入混乱，大量听了小道消息的官绅士民，收拾了金银细软，往城东门方向聚集。
只有仍未获准进入城中的郝效忠，面对流贼的持续炮击，躲在临时堆起的工事后面心急如焚，一再派人对城上喊话，要求尽快入城，但却一直得不到想要的答复。
正当他对督师侯恂、总兵方国安等人已经绝望，准备召集部下将领们决定接下来到底是选择突围，还是选择投降的时候，突然听到了城上传来的欢呼声。
很快，声音由远至近，也由隐隐约约变得清清楚楚。
“援军来了！登莱援军来了！我们有救了！有救了！”
崇祯十五年闰十一月的三十日中午，这已经是督师侯恂所要求的各路援军抵达汝宁府城外围的最后期限了，方一藻带着登莱援剿先遣军，终于抵达了汝宁府城东作门外南汝河东岸的三里店。
方一藻之所以来的迟了，倒不是因为他本人或者与其同行参谋军务的方光琛，有意如此，实在是从徐州通往西南汝宁府的道路太过难走了。
直到闰十一月下旬，因为之前河决开封之后在凤阳府等地形成的连片沼泽水面，才完全上冻，那些变得犹如烂泥滩一样泥泞不堪的道路上了冻，也才可以正常通行。
另外，方一藻带着登莱援剿先遣军的人马从归德府移师到徐州、海州一带后，将原来的忠义归明军和于乐吾的重骑兵营，按金海镇现行的营、哨制度，统一改编为忠义军，且下设两大团营，需要补充和新增大量的衣甲被服、军械兵器以及粮草弹药等物资。
然而这些东西，他们自己在徐州根本无处获取大量且稳定的补充，只能依靠来往旅顺口与海州的船队运送过来。
与此相应的是，杨振为增加新编忠义军两大团营的攻坚和自保能力，特意吩咐往来旅顺口、海州的船队，给方光琛捎来了旅顺北城铸炮厂铸造的十门崇祯十四年款的重型红衣大炮、三十门冲天炮，还有一批实心弹和开花弹的弹药。
方氏父子利用这些珍贵的重型、轻型火炮和弹药，从军中和驻地精选人手，编出了一个直属登莱巡抚的抚标炮营。
这一次，这个登莱抚标炮营，虽然没有全部带来，尤其是十门重型红衣大炮只带了五门，但是仅带的五门也给他们的行军造成了巨大的麻烦。
原本最多半个月就能走完的路程，在各种因素影响下，紧赶慢赶硬生生走了将近一个月。
好在方一藻这路援军最终还是在汝宁府城陷落之前赶了过来，否则的话，崇王府也好，侯恂也好，包括方国安等人，恐怕都得失陷在汝宁府城当中，后果不堪设想。
而最先赶至三里店的人马，正是已经晋升为副将的于乐吾所率的忠义军第二团营多达三千多骑的重骑兵马队。
(本章完)