世人以为不定气数有三，曰：势、运、命。
势为气之趋也，积势则为运，久运则成命，又曰“命由天定”。
梦之难解，犹如气之不可捉摸。势顺时梦尽美，势阻则梦皆恶，两者总有着万缕千丝、言语难述的关联。是以，常有人言：“梦为势之所使，势乃梦之所恃。”
听了夏承漪的话，梅远尘不由得想起昨夜的那个梦，一时竟有些恍惚、不安起来，轻声问道：“漪漪，你说一早起来，四只鸱尾玄风全部死了么？”他清楚记得，梦里的极乐雏鸟吐出肚中的鱼食后，很快变成了鸱尾玄风的模样。
“这几月，玄凤已学了不少人言，每日天一亮，便在院里叫着。今早我等了许久也没听到玄凤的声音，本以为它们是前夜嬉闹得累了罢，没想到不多久便听见紫藤‘哇哇’地哭起来。我起来一看，笼中四只玄凤竟...竟早已僵直了。”夏承漪趴在梅远尘肩上，断断续续说着，泪已浸透了他衣领处好大一片。
梅远尘沉着心思听她说完，这时乃道：“漪漪，现已至大暑节气，夜里热浪如蒸，想是鸱尾玄风一身绒羽过于稠密，经不得这暑气罢。事已至此，你也莫要太难过了，好么？”他嘴里虽这么说着，心中却半点也不平静，尤其想起昨夜的梦和颐王的死讯，不禁想着：“是有甚么要发生了么？我怎这般心绪不宁？”
夏承漪不知良人心中所想，只觉在自己心伤难过之时，有他在身边陪着，瞬间便觉苦楚少却了一半。听了梅远尘这算不得安慰的安慰，她嘤嘤答着：“嗯，我...我还能有甚么法子！远尘哥哥，好在有你陪着我，我...有你在府上的这些日子，我实在快活的紧。等我们成亲了，你便一直守着我、护着我、陪着我、宠着我，好不好？”说完这话，她抬起头看着梅远尘，眸明如泓，酡飞双颊，气质若兰，唇角轻轻颤翕着，实在是说不出的娇媚动人。
梅远尘本忧心梦中恶事，然，此刻眼中尽是夏承漪的少女灵动之美，一时甚么也忘了干净。
二人情愫本深，近来又朝夕相伴，互为形影，梅远尘耳畔听着佳人温存婉柔之语，双眼看着佳人清水芙蓉之貌，顿觉心神一荡，灵魂中泛起一种水乳（*）交融之感。
四目相对，两心相激，虽无只字片语，却胜千金一诺。
“漪漪，我...我...你生得真美，我心中喜欢你...喜欢的很哩！”不知不觉间，梅远尘已伸手捧起了佳人的粉脸，额首相抵，以面相贴，鼻翼还微微厮磨着，柔声赞道。
良人软语如蜜，气息如火，夏承漪乃是未经人事的处子之身，哪里受得住这般撩拨，此时早已神情迷离，半趴在梅远尘怀中，俨然一副予取予求的模样。
“远尘哥哥...你喜欢我，我也开心的很呀！漪漪心里也就只有你一个！等父王回来了，就会给我们办婚仪，成亲了，漪漪便是你的人了。”夏承漪半眯着眼，梦呓般呢喃着。
所谓美色，形体为惑，姿容为诱，耳语为引，梅远尘与夏承漪才相对半刻，已觉体内阳气陡增，脑中一股邪念愈来愈盛。深吸一口气，口鼻中尽是少女淡淡的馨香，他再也按捺不住，臂腕一紧，把佳人搂在了怀中。
梅远尘闭上眼，双唇顺着热气探索，很快便寻到了一处温软所在，轻轻覆了上去。
四唇相侵，忘我相缠。
情随灵变，欲由情动，情欲之满莫过于此。
“远尘哥哥，我们...我们还未拜堂成亲...”良人双手四下摸索，夏承漪哪里不知道他想做甚么？“嘤咛”一声，娇嗔道。
二人虽有婚约，却毕竟未行婚仪，夏承漪虽已迷迷糊糊，如坠梦境，却还是觉得有些不妥，轻轻推了推梅远尘，无力地阻扰着他在自己身上肆意的双手。
“漪漪...漪漪...”
除了佳人的名儿，梅远尘的嘴里，再说不出一句话来。感受着怀中人儿同样情炽如荼，他手上一使劲，突然将夏承漪横抱起，快步朝房内行去。
......
端王觉得凉，觉得冷，凉到了发丝，冷到了背脊。不错，暑气最盛之时，他犹感到刺骨的凉意。
大华三王，一月尽殁。
夏牧仁、夏牧朝、夏牧阳三人既是永华帝最宠爱的皇子，亦是大华国最重要的三位朝臣。“他们接连被害，绝非偶然。倪居正的人还未曾回来，尚不能断定三王之死和赟王有何干系。今年是旱年，南方数郡皆报谷物欠收，可莫要生出甚么祸端才好。现下虏华整日昏沉，也理不得政，我是一步也离不开都城。真要生了民变，朝廷中还有谁可堪此任啊？”端王眨了眨干涸的眼，重重叹了一口气，“牧炎，倘使你与三王之事无关，便是国之大幸。若查明他们当着是为你所害，便是虏华能容你，我也不能容你！满朝文武也不能容你！天下百姓也不能容你！”
“端王殿下，礼部的讣文出来了。”娄高宇双手奉着一个白边黄体折本行了过来。端王暂替天子理政，行寡君皇权，亲王薨逝的讣告，自然得由他过目才能发出去。
“唉...不看了，送去颌王府罢！”他双手拄杖，哀伤令道。
......
“皇上，穆将军传来的急报！”一个中年内侍太监急急自殿外行来，远远报道。
端木玉剑眉一凸，收了收袖口，令道：“快呈上来！”
黄本标红，紧急军报。
端木玉接过奏本，去了火漆，快速浏览开来。
“嘭！......哐当！”随着一声拍案，杯盏掉了一地，金银碎瓷散落无序。
“夏承灿该死！”端木玉怒不可竭，厉声骂道，“夏承灿必须死！”
殿上五人听了端木玉的话，皆神情肃穆，显是在思量、权衡，一时间竟无人答话。
穆丹青伏击夏牧阳得手后，连夜引兵退回到了白山郡西侧的天目城。军队在城郊驻下后的第三日便收到了郡府驿兵紧急军报：六月十五日夜，大华国贽王世子夏承灿率骑卒两万余夜袭北邺城，次日始清晨离去，留下了一座血流成河、遍地横尸的废墟之城；北邺二十余万百姓，几被屠戮殆尽。
唯一外埠被毁，一城臣民被屠，作为他们的主君、厥国的新皇，端木玉绝不能容忍。即便是因自己派人陷杀了夏牧阳，激怒了夏承灿。
“穆丹青已领着天目城的驻军去了北邺料理一应后事，而后，他会就地修整军队待命而动。”端木玉从殿上五人身上扫视而过，见他们皆无谏议，皱眉道，“北邺城的二十万臣民，决不能枉死！穆丹青在军报中亦已请战，连军需物资都草拟了一份，你们看一下。”
伺立一旁的执事太监应声把龙案左边最上面的两道折本取下，递送到了宁王端木恪的手上。端木恪快速扫过，便传阅给了胥潜梦，胥潜梦之后又递给了穆钦忠，之后是虞凌逸及另一白发老者。
“宁王叔，你有甚么看法？”端木玉从座上起身，缓缓行到端木恪身边，沉声问道。
殿上五人中，端木恪是超品亲王，其余四人皆是一品大臣，他的位分最尊又是自己亲叔，虽然既往二人政见往往不和，朝堂之上亦未少争执，然端木玉却仍是先问了他。
端木恪执手回道：“皇上，穆丹青武将出身，本就刚直好勇。亲见一城被毁，苍生灭尽，作为血性男儿，一时怒而请战自然也在情理之中。然，厥国全境还有一百三十四城，三千万百姓，一旦因此开战，姑且不论孰胜孰败、将兵伤亡，单是这些年好不容易积蓄的钱财资物，便不知道要耗去多少！”他看了看端木玉紧锁的额眉，知他已有意动，微微舒了一口气，再道，“三百年来，我们都想着回归中原故土。然，大华毕竟根基太深，厥国虽然民生向好，与之相较，国力仍是大有不如。要想灭华功成，只能速战速决！一旦久战不克，则敌不败我我自败！而速战在于奇袭、在于敌不备、在于我众敌寡。是以，厥国的战机只有一次！而我们此刻出战，当真有必胜之算么？”
瘦死的骆驼比马大。大华兴盛三百年，虽一时势弱，国力骤降，却终究不是厥国、沙陀、冼马可比。打僵持之战，便是三国合力，亦并无把握耗得过大华。强国底蕴，绝不可小觑。
端木澜死后，端木恪私下找了穆钦忠、胥潜梦，一来商议辅佐太子登基为新君之事，二来便是商讨灭华大计。端木澜死于大华刺客之手，这笔账必须算到大华夏氏身上。三人一通气，想法竟然出奇地一致。
百年大计，功成必在一旦。厥国的胜机只在于谋奇、联盟、速战，缺一难为。