石国，曜石城。
在决定要去昆国后，兰陵便马不停蹄，回到了曜石城找徒湖问清来龙去脉。
林青离开曜石城没几天，坤达明贵便派了‘律楠威’和‘徒漾’前往昆国首府‘立昆都’，说是例行出使交流，可徒湖却得到消息，律楠威还带去了国印夫使‘元启时’亲拟的另外一份出使文书。目的就是要借鉴羽国新贸的模式，与昆国达成合作。
徒湖住所，古水居。
兰陵笑道，“这么说还是章水之的功劳，悄悄告知了你此事。”
徒湖说道，“羽国回来后，章大人在国印司官升一级，接触到的消息也比以前灵通了。”
“以章大人的本事，恐怕不止灵通了一点吧。按他的性格，放弃了一贯的明哲保身，愿意帮你，想必是出于真心了。”
徒湖点头笑笑，喝这下一口茶后，若有所思。
自入官场，阿谀逢迎的人，敬而远之的人，他都见识过了，也并不在乎。但自己毕竟根基太浅，只一个林青，一个章水之，远远不够。
徒湖暂且收敛思绪，说道，“下三方官吏调动我是说不上话的，他想来羽贸属恐怕还不是时机，暂时留在国印司....也是好的。这次多亏了他，我才能及时派了路辰过去，以作应对。”
听到这个熟悉的名字，兰陵笑道，“他本事大，若是能安心留在你身边，一定锦上添花。”
徒湖点点头，道，“他和郭竹扮成一对经商夫妇，已在立昆都安定下来，你到了那里可以联络他。前几日我刚收到他传回的书信，说律楠威已在昆国使馆安顿下来。至于你所说他身边的人被刺杀....我还未听说。”
“五族的消息应是不会错的，苗尔既然亲自前往，可见此事非同一般。”
“若没有国主授意，元启时定不敢安排律楠威带着另一份文书前往。这些准备，都是在徒、占两府准备大婚事宜期间进行的。如果五族昆国那边真的出了事，这事情怕也就瞒不住了，该知道的人早晚会知道。”
“这个律楠威....究竟是什么号人物？”兰陵突然切入正题。
“他是史文院掌事官员‘律易卜’大人的儿子，现任‘国印司’左文侍，跟右文侍‘孔离’一起，负责国印司一干事务，是国印夫使‘元启时’的左膀右臂。”
“这律楠威...竟然跟他父亲的官职一般高？！”兰陵有些惊讶。
“确实！律楠威这个人...很不简单！他能文能武，年纪轻轻就受国主赏识，接连提拔。不过，他为人处事实在阴狠。有些事，连律易卜也看不下去，所以他们父子俩的关系很不好。”
徒湖很少如此直接地表达反感，他语气虽平淡，字里行间也听得些他对此人的厌恶。
兰陵问道，“看来....你也不喜欢他？！”
徒湖吹吹茶，提到往事，“我徒央兄长在世的时候，这个人屡屡与兄长作对，手段毒辣凶狠，不留后路。听闻，他父亲的妾侍和腹中孩儿，是被他活活烧死的。只不过，律易卜就他一个儿子，此事被压了下来，府中人也不敢再提。可那件事后，律楠威也从律府搬了出来，父子俩除了上朝，再不说话。”
徒湖讲述得平淡，对此人行径一幅见怪不怪的样子。兰陵却听得心惊，诧异道，“这！这不是连畜牲都不如嘛！”
“他认定那妾侍害死了自己母亲，就下了毒手。此人暴虐，眼里容不得沙子。只要是妨碍他的，即使是他的父亲，都未必手软。”
兰陵惊骇道，“这样的人渣，竟然在朝中位列高位！”
徒湖笑笑，“倒也不是全无优点。他对国主忠心不二，对他的妹妹也十分疼惜。”
“妹妹？”
“没错，他妹妹名叫律楠音，是离石城主的侧妃。”
“国主派这样的人去昆国，对你何意呀？”
徒湖不停摩挲着茶杯上的图案，静静看着杯中轻漾的茶液，说道，“我猜不透国主此举的真正用意。若是昆国官贸也能新定，对石国自然有利。只是派了律楠威和徒漾...若是真的让他们功成，回国后必然打压我...”说道此处，他突然笑道，“好在路辰在那，如今你也要过去了，我便可放心一些。”
“事不宜迟，我明日就出发。”兰陵又想起一事，犹豫着说道，“对了，我在一直在调查君漠青的事情...”
“哦，那可有收获？”
“还没有，但机缘巧合下，却...却了解到一种名为食脑蔓的药材。”
听到这几个字，徒湖神情复杂，缓缓说道，“你想问什么，就问吧。”
“你...可还回忆得起一些当时的细节？”
徒湖眼神带出一瞬苦涩，喝茶掩饰后，他说起六年前的事。
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十二岁的徒湖已经许多天没见过自己的母亲了。不仅如此，府中人看他的眼神也很奇怪。
家中长母，将他叫到身边，面无表情说道，“徒湖，你母亲的罪名已经查实，她毒害康小母。国主已经下令...”
徒湖带着惊恐，哭道，“长母！我母亲不可能做这样的事！她那么善良，还时常教导我...”
长母打断他，严厉道，“她自己已经认罪了！毒死康小母的药，是她从昆国带来的陪嫁。听说那药材名贵至极，非高超医者根本不知道如何使用。就连咱们国殿的医官都不懂那药的药理。可谁人不知，你母亲的医术远在医官之上，试问整个石国除了你母亲，还有谁懂得用此毒害人？国主命人遍查医典，才在一本古记中寻得了线索。那药本是治疗肺肾虚损的，但若给孕妇长期食用反倒会令肾脏肺腑难以承受，渐亏而亡，就连腹中胎儿也会滑落。你母亲想借此谋害康小娘，谁知那药处理不甚，竟变成可食人脑的毒虫，这才露出了破绽。你母亲，这叫聪明反被聪明误！”
徒湖跪坐在地上一语不发。
他是个聪明敏感的孩子，猜测父亲既让长母告诉自己这个结果，或许是信了这件事而怨恨母亲，甚至都不愿意再见到他这个儿子。
徒湖没有问出口，也没有苦恼，就这样静静地瘫坐在地上，等着长母发落自己。
长母有些惊诧，眼前这个半大孩子，心中需是多大的城府和隐忍，知道这是不可改变的事实，竟连句帮自己母亲申诉或是哭求见见自己父亲的话，都没有说出来。
看着徒湖，这位长母并没事先跟夫君商量，便说道，“徒湖，你和你母亲的院子怕是要被查封一段时日了。康小母从昆国带来的那些婢仆，想必不会善待你。偌大院子，人多口杂，我也顾不得面面俱到。仆人们若是背后嘀咕什么，想必你听了也不好受。你虽还有两年才成年，但我与你父亲商量了一下，允你提前独立开府，只希望你不要受此事影响，日后过得随意开心一些。”
徒湖的头贴在地上，哽咽道，“谢父亲和长母体恤。”
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兰陵沉默着，男人间想说几句安慰之言，总是有些难以开口。
徒湖竟笑谈起来，“我家那位长母...不一般吧。”
“确实。她允你提前开府，定是临时起意。之后再告诉守相大人是你自己提出的，守相若有一分惜子之心，想必也不会阻挠。你家长母，算得准呀。”
徒湖喝口茶，道，“她呀...就是怕我长成后，在父亲面前抢了两位兄长的风头。这些年，任凭我贪图享乐，她都在我父亲面前替我说好话。我在净湖建净亭的时候...”徒湖得意笑笑，“就是找她要的钱。”
“哈哈哈...想必她现在正咬牙切齿，想着怎么不降场大水，把你的亭子淹了。”
“哈哈哈...所以....我选了个高地势。”
兰陵突然严肃起来，“话说回来，你是否确看那康小母的嫁妆礼单？”
“医案和殿卫司的记录....就连我母亲的口供和指印....都没有破绽。虽然我始终不愿相信，但苗尔的话，还是证实了...”徒湖强颜欢笑道，“罢了，过去了这么久，人该向前看。如今我成家立业，活出了个正经模样。”说着，他挑挑眉，手一摊，摆出长官架势，说道，“我那位长母有句话说得对，人要过得随意开心一些。”
兰陵配合着，说道，“徒大人豁达，兰陵以茶代酒，敬你一杯。”
他刚端起茶杯，‘咣当’一下，门被踹开。
这霸道之气，似曾相识。
兰陵惊悚地看向门口，结结巴巴说道，“我说芜儿大小姐，怎么都贵为人妇了，还这般豪放！我正跟徒大人商谈要事呢，你怎么也不敲个门。”
占芜白他一眼，“没看见我端着夜宵嘛，哪里还有手敲门！”
“没有手，可以叫一声嘛，你这踹门的习惯可不好，万一被当成刺客呢！”
“刺，我也是先刺你！湖哥哥每天公务繁多，已经够辛苦了。你回来就回来吧，干嘛大半夜来烦他，他都不能好好休息！更可气的是...”占芜将菜碟轻轻摆在徒湖面前，却将兰陵那份砸也似的端给他，凶狠狠说道，“更可气的是，你倒是成了贵客，我还得伺候你用餐！”
兰陵噗嗤大笑起来，“这就叫风水轮流转。谁叫你不愿当占家大小姐，偏要当徒府的乖巧小媳妇呢。既然当了，就得有个温良娴雅的样子。我如今可是湖大人面前红人，身为他的女人，你就是装，也得对我客气点。”
说罢，兰陵端起饭，大口大口吃起来。
占芜说不过他，气得满脸通红。直接撤走了他面前的青菜，生气道，“你就干吃米饭吧！”
“我可提醒你，徒大人一定会把他的饭菜让给我。你舍得？”
“你！”占芜将菜碟又丢回他面前，嚷嚷道，“快点吃！别影响湖哥哥休息！你既然吃了我做的饭，就得帮我个忙！”
“别不是又要将我抓回去，给你娘当厨子吧？哈哈哈...”
占芜不屑道，“你想回占府，我还不乐意呢！”她突然放低些小姐脾气，说道，“就是那...那火锅的配料，我怎么也拿捏不好，你帮我看看吧。”
兰陵一听，继续调侃道，“芜儿小姐成了亲，竟变了个人，还真的是上得厅堂，下得厨房！”
“哪那么多废话，你帮还是不帮。”
“帮帮帮！”兰陵吃饱喝足，起身告别徒湖，“那我先去了。”
徒湖点点头，“嗯，你到了昆国，一切小心。”
出了房门，兰陵和占芜似乎各有心事，沉默起来。
眼看接近厨房，兰陵止步说道，“芜儿小姐，想问什么就问吧，厨房....就不用去了。”
“你，你怎么知...”
“方才你早就在门外了吧？”
占芜低下头，竟流起了泪。
兰陵慌张道，“你，你别这样，这被府里人看到，以为我招惹你了！”
占芜低诉着，“我....从不敢提起死去的婆婆，湖哥哥也从不与我说起。刚才也....只听得大概...可我知他心里苦闷，他....”
兰陵微笑道，“不管他心里曾经多苦闷，如今有了你，我看得出，他很开心。”
占芜猛地抬起头，说道，“兰陵！如果有机会，一定给湖哥哥一个真相！好吗？”
兰陵点了点头。