第542章棉花
难得带小十六出门，她让他也带上了非寒，少年换了一身清爽的长袍，面上仍有几分青涩，不过瞧着却是比同龄的少年郎要沉稳许多。
“非寒哥哥以前经常出门吗？”小十六一手牵着羽墨姐姐，一只手却是牵着非寒，看得出来他是非常喜欢非寒的。
小少年半低着头，应了一声，却是没多说话。
没有从非寒那儿听来什么趣事，小十六稍稍有些失望。
“还去我们上次去的那家酒楼吗？他们家的烧鹅比御膳房的都好吃。”小十六说起喜欢的吃食，两只眼睛都放光了，一脸期盼地望着羽墨。
这小馋猫的模样，可是逗笑了羽墨，只听她说道：“知道你喜欢，方才已经让人去留雅间了，一会儿就去。”
“嗯嗯嗯。”小十六到底年幼，难得上街，自然是满脸的兴奋，说起自己喜欢的吃食，便忍不住同萧非寒说起那比御膳房更好吃的烧鹅。
“你上次不是说想看影子戏么？这几日有个戏班子来盛京了，我们正好过去看热闹。”羽墨偏头看向萧非寒，“非寒从前看过影子戏吗？”
非寒摇头，他从前很少有这样的娱乐，整日窝在书院里苦读，只希望来日能有出息，为生母争一口气。要知道，他本是庶子，生母身份又低，自然在家里也没有什么地位，他自己倒是无所谓，但是他每每看到生母被欺负，自己却没有能力保护她，他便只能更用功地念书，只希望有朝一日能出人头地，到时候让所有人都高看他生母一眼。
“羽墨姐姐又骗我！”小十六气鼓鼓地向非寒告状，“先前羽墨姐姐说影子戏是市井里才有的，说宫里通常是进不得的，可是非寒哥哥又没有见过……”
非寒温和地回道：“我也不是什么都知道什么都见过的呀，夫人倒也没有说错。”
说起这个称呼，羽墨纠正了他许多回，这个少年却坚持没有改口唤她为“姐姐”，守着尊卑之分，温和而又恭谨的态度让羽墨都有些头疼，后来还是她同萧战提起了这件事，萧战沉默了一下便让她不用太勉强非寒，既然他有自己的坚持，便由着他好了，兴许未来有一日，他自己心里真的亲密了，便自然而然地就改口了。
“是吗？”小十六将信将疑，歪着脑袋看了看羽墨，又看了看非寒，懵懂地点了点头，也不知道自己在点什么头。
他们进了酒楼，本是要去雅间的，结果小十六想去影子戏最前面看热闹，羽墨看了萧战一眼，他点了点头，他们一行人便坐到了最前头去。
整个大厅像是被分割成了两部分，外头是灯火通明，而台上却十分黑暗，只一道带着光影的白色幕布，幕布后头有几个影子似的小人，在欢快地跳跃着，一道淳厚的男音正说着北境打仗的故事。
说到底，影子戏和寻常的说书其实也差不多，只不过它更具象，也更容易将人带入情绪里头去，大厅里还算安静，只有人们小声说话的声音和走动的声音，大多数的人都看得十分认真。
“要说那北境，严寒苦楚非一般人能忍，北境军将对方困在北境一处山脉之中，不过短短数日，敌人便耗尽了粮草，而后北境军又断了他们的补给，派了人在必经之路上劫走了粮草，让敌人只能作困兽之斗。”旁白过后，白布后的小人便动了起来，“半个月之后，境北将军一声号令，北境军便冲了过去，一时间尸横遍野，敌军节节溃败……”
台上影子戏演得正起劲，羽墨悄悄地凑到萧战耳边问道：“我记得，之前听谁说过你们萧家那个嫡子萧衍便是在北境？”
“对，跟着我姑父在边境打仗，据说得了不少战功。”萧战说到这里，神情变得有些异样。
“比你大几岁的话那也不过二十多岁吧，能得什么战功啊？”羽墨好奇。
萧战抿了抿嘴，没有说话。
“莫不是因为他是权贵之家的子弟，就把功劳都记在他的头上吧？”羽墨支着头，随口说道。
“那倒也不至于，我那个姑父是个直脾气的人，先前二叔想要将萧衍送过去，他拒绝了好几次，只说官宦子弟吃不得这份苦，结果萧衍的脾气也上来了，硬是让二叔派人带他去了边境，后来也不知道他是怎么说的，反正姑父便答应了。”萧战解释了一下。
“这倒是挺稀奇的，我之前听说过边境的事，尤其是冬日里非常寒冷，纵是炭火总烤着也不见得暖，而且这些将士们冬日里也不得不穿着又重又冰的盔甲，有时候一个不小心碰着了冰住的盔甲，还能被撕下一层皮呢~”羽墨说到这里时，不由得唏嘘起来，“这样说的话，你那个堂哥倒也是个硬汉了，居然在那边呆了那么多年。”
“嗯，边境寒冷，将士们确实辛苦，所以去年我们发现了棉花之后，便派人在南州城大肆地种植起来，若是当真能种植成片，兴许能让他们冬日里暖和一些。”萧战如是说道。
“公子说的是将棉花缝制到冬衣中保暖吗？”非寒问道。
“非寒也知道吗？”萧战挑眉，这些事倒也不算是秘密，只不过知道的人不多，他倒是没想到非寒居然也知道这些事。
非寒点头：“嗯，府里的嫡母是南州人，家里出了些事，便让我兄长去一趟南州城，觉得他一个人过去不方便，便让我随行，便是那时候听说了棉花的事，只不过……”
说到这里时，他微微顿了顿了，眼神里也有些躲闪，和些许懊恼，仿佛是发现自己说错了话似的。
“有话直说。”萧战微微眯起眼，等着他的下文。
“我们路过几户农家，看他们过得十分凄苦，便好奇问了问，才知道他们本是南州近郊外的农户，说不上锦衣玉食倒也不至于吃不饱饭，结果去年年初时官府派了人来征地，说是他们的土地被朝廷征用了，让他们把田里的粮食都处置了改种棉花，可是……一个月只给几十文钱，他们一家老小本是靠着田里的庄稼过日子的，如今陡然没了庄稼，给的补贴又少，便知能一日只吃两顿，有时候甚至连饭都吃不上只能吃一些米糊。”非寒皱了皱眉头，本是觉得自己不该说这些事，但是却又有些忍不住，“那时候我们还好奇，朝廷没事征用百姓的田地种植棉花是要做什么…”
虽然少年努力地将这件事说得风轻云淡，萧战的脸色还是沉了下来。
他哪里想得到，盛京这边的人为了边境的将士们能好好过冬费尽心机，下头的官府却是在克扣着其他地方的百姓，这一出“羊毛出在羊身上”的事，可真是让萧战都被气笑了。
“你说的事，可能保证属实？”萧战一本正经地问道。
“绝无虚言。”非寒陡然坐直了身体，神情同样严肃。
萧战冷笑：“好，真是好极了！”