火车上，
夏极闭着双眼。
前两天，他已用异火突破了周身百零八隐穴，使得第一身彻底达成了“引神入体”，进阶到了四境上品。
或者说是四境三阶。
这三阶是普通人或妖的上品，因为对于没有得到异的普通人而言，这就是他们的极限了，所以是“上品”。
但对于拥有异，而需要凝聚通天川的人来说，却只是三阶。
九阶成川，这才刚刚起步。
在他达到了四品上阶后，他火焰更是从最初的紫色，变成白色，再到黑色。
而他在掌控火焰，催生妖魔之外，亦获得了第三种力量。
至于力量，他还没有完全测试，大抵是与“吞噬”相关的力量。
这让他想起在传承盘古记忆时那场星空和火焰的厮杀。
除此之外，黑焰也有了更好的隐蔽性，不会让人在看到紫火和白火时联想到夏极或是火德星君。
诸多思绪闪过，他从怀里抓出《傀儡术》开始继续翻看。
不时停顿下，倾听着车里的声音。
这也是他的主要目的。
道听途说的判断，总归不如实地考察好。
嘈杂的声音传入他耳中。
“听说了嘛，山南道的西方已经彻底沦陷了，大批的难民正在往这边逃亡，只有少部分能逃来，不少被妖怪狩猎给抓走了...”
“官府不是说几个妖域已经被解决了吗，怎么会...”
“是解决了，但道乡几个道宫死伤惨重，更有真人层次的仙长死了。”
“我听说，那些妖怪根本就不是被解决了，而是主动离开了那几处妖域...否则，否则...这可不是我胡说。”
“哎，这世道啊，你们准备逃去哪儿？”
“希望能在蓝海洋城定居吧，我好歹还有点儿手艺。”
“我去山北道投奔亲戚...”
细碎零散的声音，飘来。
都是夏极知道的信息。
除此之外，还有些家长里短，鸡毛蒜皮的事。
他托了托眼镜，翻过下一页书。
忽地，他听到一声酒嗝从对面传来。
夏极抬眼看了过去。
只见清竹大师肤白面红，醉意毕露地看着窗外。
他知道玉鹤子为自己立了衣冠冢，也知道虞清竹又在自己衣冠冢前站了好多天。
此时心底隐约有了些明悟。
略作思索，他从包袱里取出茶壶，茶，从列车上取了些烧好的水泡上。
他的动作有着一种让人心静的魔力，一丝不苟，好似外物和嘈杂都被这专注隔离在外了。
“喝杯茶吧。”
夏极将沏好的热茶推到对面，笑着看向对面初次见面的“熟人”。
但是，虞清竹就像没了魂一般，竟是没有听到他的话，也没有任何搭理的意思，而是呆呆地靠在木椅上，双颊酡红，无神地看向窗外。
夏极心底有些疑惑。
这和他从前见过的师姑很不一样。
难道是自己的死给了她这样的打击？
不至于吧？
他设想过师兄弟还有这位小师姑会悲伤，但绝不会痛苦到这种程度。
更何况，他还留下了密码一样的遗书。
老道显然已经懂了，至少似懂非懂，要不然不会在前几日来到后山，说出那么一番话。
那小师姑，为何会这样？
夏极自然不知道他在虞清竹心底的分量，也不知道老道的良苦用心。
火车“嘟嘟嘟”地甩着两尾白色浓烟，如钢铁巨蟒游过铁轨。
中间又有几个站台，下来了些人，又上来了些人。
天色渐暗，周边已经飘起了一些混杂的晚餐的味道。
虞清竹还是如同石雕般看向窗外，没有任何去吃饭的想法。
夏极在列车上购买了一些饭菜，又取了一份放到对面，推到虞清竹面前。
这位白袍的道姑还是无动于衷。
“喂。”
夏极喊了声。
还是没反应。
“喂！”夏极声音加大了点。
虞清竹这才反应了过来，扫了扫桌上的晚餐，道了声：“谢谢，不用。”
夏极身体前倾，因为未曾过度压缩而彰显出的魁梧身形再配上那短发，很有压迫感。
虞清竹无法无视这位奇异的临时邻居，冷冷看向他，“什么事？”
夏极温和笑道：“姑娘哪儿人？”
虞清竹：？？？
她摇摇头，不再理这个搭话的男人。
夏极过去没什么感觉，但现在才切身感受到了虞清竹的冰山气质。
这冰冷真的是生人勿近，属于那种顶配的只会回“嗯”的女人。
到底发生了什么事？
总归不是正常的事。
夏极看着对面那女子虚弱却娇美的侧脸。
女子却在看着窗外冰冷而黑暗的夜景，好像和这个世界隔离开了一样，而孤独地活在自己冰冷冷的世界里。
不知过了多久。
晚饭彻底冷了。
车厢里安静下来。
深夜了。
虞清竹闭上眼，进入了短暂睡眠。
夏极借着火车里的光，静静看着书，又过了许久，车厢里一点声音都没了。
他合上书，准备小憩一会儿。
忽地，夏极感到旁边有人再看他，就侧过头，循着目光看去。
那是侧座的一个姑娘，约莫二十岁不到，面容姣好有些稚嫩，上身格子交领衣，下身则是过膝裙配黑丝袜，气质让夏极想到学生。
这姑娘见到他看来，也不躲避，反倒是大大方方道：“先生也是蓝海洋城来的吗？”
先生？
夏极愣了下，这才意识到这是在说他。
戴了个眼镜就被当做先生？
那姑娘见他不说话，笑着大大方方道：“我叫秦淮，是蓝海洋城象牙塔的学生，刚好趁着暑期在外旅游。”
夏极提醒道：“这世道乱的很。”
秦淮笑道：“我大多在火车附近，探查到安全的地方了，才会去看看...无论外面多乱，至少火车上或是周边还是很安全的。”
夏极笑着点点头，没什么继续说下去的打算。
此时的他戴着简单的人皮面具，而或许是他的体魄还有戴着眼镜的斯文气质，吸引了这少女吧？
嘟嘟嘟...
火车的鸣笛声于旷野上响着。
奇异的是，无论外面多乱，火车周边是真正的安宁之地，不会被任何妖魔袭击，也不会出任何问题，除了较为高昂的车票之外，几乎没有任何可以被指责的地方。
那么...
为何珍太妃为何会死去？
珍太妃不是也在火车上的吗？
抱着这样的疑惑，夏极闭目，呼吸逐渐均匀，陷入了梦境。
黑暗里...
寂静无声...
煤油灯的火苗儿忽上忽上地窜着。
奔驰的列车内，逐渐升腾起一股阴冷刺骨的寒意，一节节车厢好像成了停尸房一样，透着股难言的诡谲之感。
在这样的黑暗里，夏极缓缓睁开眼。
他平静的目光扫过周围。
没人。
一个人都没了。
对面没有，旁边也没有。
好像天地间只剩这列车在奔行。
好像列车里只剩下他一个人了。
夏极伸手摸向身侧的茶壶。
茶壶也消失了。
而待他再回头时，对面出现了一个朱红华服的女人，那女人面容美丽，却被钉死在车厢的椅背上，头盖骨被揭开了，脑浆正往外流淌着。
那一双瞳孔带着深深的恐惧正死死盯着他。
这竟是珍太妃。
夏极看着太妃的瞳孔，双眼微微眯起。
应该还没发生吧？
那么...这是植根于心底的噩梦？
还是一种对于未来注定会发生事情的警示？
亦或是...其他什么？
夏极面无表情，没有人看得出来他在想什么。
而以上正常人的想法，还有面前诡谲的一幕也似乎没有对他产生任何影响。
忽然，
有遥远缥缈的声音从远方传来。
“距离下一站姑获城还有半个小时车程，下车的乘客请注意。”
随着声音传来，列车里的黑暗如退潮般消散，所有座椅上又坐上了人，对面的虞清竹还在，身侧的那名为秦淮的小姑娘也在。
而窗外天色则是灰蒙蒙一片，快黎明了。
列车广播的声音响了三遍。
该醒的人都醒了。
但姑获城下车的人显然并不多，只有极其微小的几处“起身收拾行李准备下车”的动静。
夏极收了收桌上茶壶，又把书放入包里，抬头看了看对面的虞清竹。
小师姑依然是一副“与世隔绝，不要管我”的颓废模样，身上还散发着酒味。
夏极神色动了动，不管如何，他既然见到了，就不可能放任小师姑以这个状态独自远行。
此时，身侧又传来声音。
秦淮也醒了，稚嫩的面容侧看向他道：“大哥，你也在姑获城下车呀，那太巧了...你是一个人吗？”
夏极指了指对面。
秦淮“哦”了声，旋即又兴奋而神秘道：“大哥也是来参加龙王祭的吧？”
夏极托了托眼镜。
对于“龙王祭”这个名字，他却颇为陌生。
事实上，远在他出发之前，太上就已经让人前去调查，但也许是太过仓促和信息传递困难的缘故，只有部分信息传递了过来，而其中最重要的一件事就是姑获城有皇都来的秘使。
皇都秘使出现，这可能意味着许多东西。
但是...
夏极温和道：“听起来，是很大的祭祀。”
秦淮道：“那当然，而且还是很庄重的祭祀...龙王可以庇护人间，让这片大地风调雨顺...”
她双拳捏着，眼中露出某种奇异的虔诚。
夏极好奇的看着，忽道：“秦淮姑娘，你是教会的人吗？”
秦淮愣了下，摇摇头道：“我只是信奉龙，还是今年寒假的时候，妖灾刚刚爆发，我惶恐不安非常害怕。
然后听同学说这边的龙王庙特别灵，于是就来祭拜了一次，之后果然感到心里平静了许多，也没有那么害怕了。”
说完，他看了看夏极对面的虞清竹，轻声道：“大哥的这位友人，似乎很是心神不宁呢，不如去龙王庙祭拜一下，会很灵的哦。”
信奉龙？
夏极温和地笑了笑：“那就有劳秦淮姑娘了。”
秦淮笑道：“没什么啦，不过像大哥这样既有文化，又能锻炼出这么强壮体魄的人真的很少有呢...能够和大哥同行，我也会心安不少啦。”
显然，这位学生被夏极身上散发出的“文质彬彬”的气质吸引了，她悄悄观察了许久，见夏极又是戴着眼镜，又是认真看书，就觉得不是学生也是老师了，于是某种程度上将他视为“同类”，所以才会生出一种天然的亲近感。
两人随意聊着。
没多久，火车到站了。
夏极随意抓起自己的行李，看了一眼对面的虞清竹，伸出左手抓了过去。
虞清竹反应极快。
但是，她和夏极的位阶差了太多，又是符修。
再加上夏极的出手非常突然，以至于她眸子才刚刚睁开，还没来闪出警惕之色，就已经被那大手拿住了。
一阵酥麻的感觉闪过，虞清竹直接失去了知觉。
但在外人看来，她不过是一直没醒。
夏极摇了摇她，喊道：“起来了，到站了。”
但是没有半点反应。
他把随行包裹随意挂在肩上，走上前，左手绕过虞清竹的双肩，右手抄起小腿弯，将她直接抱了起来。
见到秦淮那学生妹好奇地看来，夏极温和道：“内人。”
秦淮打量了一下，只觉两人在衣服上似乎有些不搭。
夏极笑着轻声道：“吵架了就喜欢喝酒。”
秦淮恍然，象牙塔里她也见过学长学姐吵架，那就正常了。
三人下了车。
天空显出鱼肚白，熹微的光明显出小城上一栋栋白墙黑瓦屋。
此时还只是黎明时分，城里安静的很。
只不过早点的油篷子下，却已经坐着不少人，豆浆油条面条馄饨的热气香味弥散在小镇上，长凳上坐着的人来了又走，走了又有新人到来。
牛车骏马的声音，再夹带着部分自行车的铜铃声，还有人们逐渐变多的说话声。
这个山北道最北方的小城，正在苏醒。
秦淮似乎不是第一次来这里了，她左看右看，忽然看向一个面店方向，摇摇招了招手。
面店里传来笑着的声音，“小秦淮又来了，来吃碗面条吧。”
秦淮看向夏极道：“大哥，一起去吃吧。”
夏极无奈地撇了撇手上担着的虞清竹，又看了眼不远处的客栈，道：“你先吃，我一会儿来。”
秦淮点了点头，又道：“那我先去啦。”
两人暂时分道扬镳。
夏极走向客栈方向。
他双手担着的虞清竹眉眼之间犹带泪痕。
夏极仔细打量了一下，这才注意到原来小师姑还挺漂亮的。
再联想到她在衣冠冢前站了许久...
夏极隐约有一丝明悟。
“真的给你带来这么大伤害吗？”
但，夏极已经不在了，任何想要见到他的人，都必须不在。
你可是武当掌教啊...你怎么可以不在呢？
他一步一步往客栈走去，转瞬入了青石砖的深巷。
阳光还未能照耀到此处。
而这强壮的黑衣男子的周身忽地涌出一团黑色，那黑色吞噬了巷子里所有的光，也吞噬所有人能够察觉到的视线...
所以，不会有人注意到这黑色，居然是火焰。
这团阴影完美地贴合在小巷子里，如一团诡谲的剪影，如一片突然坍圮的虚空。
当夏极走出时，他抱着的虞清竹已经消失不见了。
...
...
小片刻后，面店的篷布下。
“抱歉，让你久等了。”
“大哥，面都快冷了，快来吃吧。”
“对了，大哥，我还不知道你的名字...”
“名字啊。”黑衣男人温和地笑笑，“我姓庄，名盘。”
“那我叫你庄大哥吧，只是庄夫人...”
“内人没事，只是需要休息，我替她去龙王庙祈福吧。”
秦淮愣了愣，然后点点头。
...
...
“嘤咛~~”
虞清竹感到自己全身都痛。
这是长期未曾入睡所造成的。
睫毛颤了几下，
她幽幽睁眼，温和的阳光投落在灵花灵草的大地上。
风吹过，带起充满灵气的空气，让人心旷神怡。
而参天的古树随处可见，大片大片的树荫被投落于地上。
虞清竹揉了揉额头，晕晕沉沉地脑海里回忆起之前的事...
然后猛地警惕起来。
她迅速检查身子，发现没被动过，又摸向腰间，这一摸不禁脸色都白了。
火德星君箓章没了！！
她急忙伸手往后。
所幸剑匣还在。
虽说只是第二境界，但终究也是可以使用剑气的存在。
啪！
剑匣翻滚，雌雄双剑从中飞射而出。
虞清竹左右各执一剑，警惕地看着四周。
“这是哪儿？”
“你醒了。”
平静的声音传来。
虞清竹循声看去，只见一个银发的小女孩在喝茶，虽说是小女孩，但那一双眸子却透着远非女孩的平静沧桑。
银发小女孩道：“此间主人说了，你若是太弱了，就不要出去了。”
虞清竹疑惑道：“你是说...那个戴着眼镜，穿着黑衣服的男人吗？”
银发小女孩却不准备谈论这个话题，只是静静喝着下午茶。
虞清竹看看四周，道：“界定强弱的标准是什么？”
银发小女孩抬眼，看了看面前的女子，淡淡道：“你是符修吧？”
“是。”
“用符击败我，就可以出去了。”
虞清竹愣了下。
她打量着面前的小女孩，望气术里面前的女孩没有半点妖气，这极大程度上说明了她不是妖。
只是，她却不敢掉以轻心，立刻放下双剑，寻着符笔符纸。
她已经很久没画符了。
怀里之间放着的符笔符纸怎么没了？
但...
见到她犹豫，银发小女孩从虚空里摸出一个箱子，远远丢了出去。
箱子在虞清竹面前打开，露出其中的符笔还有上好的符纸。
虞清竹也不多言，取出就开始画符。
她的速度很快。
一张张黄符在她手中诞生。
而银发小女孩依然在喝着茶。
虞清竹问：“准备好了吗？”
银发小女孩也不看她，想了想随口道：“用全力。”
虞清竹愣了下，小心道：“我会动用符阵...”
银发小女孩道：“让老身见识一下吧。”
虞清竹听到老身两字，知是前辈，便不犹豫了，口中念念有词。
四道黄符于指尖腾空飞起，土地，城隍，山神，河神四重虚影隐隐显出，然后随着正在焚烧的黄符扑向那小女孩。
苏太上右手抓着茶杯，左手向高处随意抓去。
一瞬间。
扑来的山神翻转了方向，挡住了土地、城隍、河神。
四者碰撞，轰然一声，全部灰飞烟灭。
虞清竹愕然地看着她。
刚刚她看到了什么？
这女孩伸手随意拈住了她四符中的一个，然后那个符对应的地灵就叛变了？
然后发挥出远超自身的力量，而击败了另外的三位？
这是什么运符手段？
虞清竹蓦然抬首，只见那银发女孩打了个哈欠，随意掸了掸左手，用极度敷衍的声音道：
“老身是否被你小看了呢？还是说，你只有这样的水平？”
“我...”
虞清竹看着这银发小女孩，如看着一座高山。
苏太上喝完茶，转身离去。
虞清竹想追上去，但忽地发现四周的森林有些诡异...
那些树透着某种邪异的狰狞和阴冷，大地之下藏着某种蓄势待发的恐怖力量，她...已被诸多邪恶的存在盯住了。
“你们是什么人！！！”
虞清竹大声喊着。
但没有人回应她。
“为什么要抓我？！！”
她的声音被风冲远。
还是没人回答。
虞清竹再度扬声道：“用符击败你，就可以出去，这句话还算数吗？”
“算...”
平静的声音从远处传来。
“吃宵夜的时候，我再来找你。”
......
夜晚降临。
银发女孩吃着甜点，她身旁还有个面容有些呆滞的紫裙少女在吃烤鱼。
虞清竹再度落败了。
她的符道在这个女孩面前，毫无效果。
无论她怎么攻击，对方都是云淡风轻，随手挥挥就可以破了她的符，且一副还没用真格的样子。
苏太上看了一眼她道：“你要出去，还有一个选择。”
虞清竹道：“什么选择？”
苏太上道：“等那个男人回来之后，用剑击败他。”
“他是谁？”
“你们又是谁...”虞清竹一时有些哑然，她有些搞不明白这些人的目的了。
忽地，她恍然道：“你们是要箓章，火德星君箓章，是不是！”
“火德星君？”
苏太上看着她。
直到虞清竹心中发毛了，
苏太上才淡淡道了句：“记住，诸神已死，无有星君。
抓你，是那个男人的想法，他和你有些渊源，你若无法变强，出去了也是死，那不如就待在这里吧。”
虞清竹愣了愣，“前辈，你们...是在保护我？那...那个男人又是谁？他和我有什么渊源？”
......
那个男人，此时戴着眼镜，穿着一身得体的黑色外衣，正手捧着书，借着车厢里的灯光在专注地阅读。
秦淮期间悄悄撇过一眼那书，只见书页上密密麻麻写了许多复杂的文字，让她极度的头昏脑涨。
这很正常，《傀儡术》乃仙人所书，普通人即便看到，也完全看不到书册的真实文字，而只会产生头疼欲裂之感。
秦淮摸了摸交领上的扣子，看向那男人的神色越发尊重。
“抱歉，庄大哥...我们快到了。”
夏极放下书册，体贴地笑道：“没关系，我和内人说过，会晚些回去，她会理解我来为她祈福的心。”
哒...
马车忽地停下。
车夫的声音传来：“到了。”
再往前就是龙王祭举行的地方。
此处还在姑获城再北，往前就是黑龙泰山了。
两人下了车。
马车折返了。
魁梧如小山的男人和学生样的少女走了一会儿路。
秦淮忽地停下脚步，诡异地看来了一眼夏极。
她没有半点被控制的感觉，只不过眼神却怪怪的，透着一种阴冷的审视感。
这突然的神色转变并没有让夏极惊惶。
两人继续走。
随着深入，秦淮的神色逐渐变冷，越来越冷，一种难以掩饰的厌恶感从她周身传来，厌恶感越发浓郁，好像她身侧的男人与她有深仇大恨一般。
她开始难以理解为什么会带这个男人来参加龙王祭？
毕竟，这男人如此的邪恶。
如此的不洁。
龙在指引着她，让她知道真正的信奉者和不信者。
而她身侧的这位显然是伪信者。
他不是来祈福的！
因为，他是伪信者！！
一波又一波强烈的厌恶感冲击着她的脑海，让她每一根血管都开始愤怒地跳动。
远处...
黑龙泰山高耸如云，如一道通天之城，恒更在山南山北之间，东西横贯，不知多长多远。
秦淮终于彻底停下脚步，伸手挡在夏极面前。
这位小小巧巧的姑娘面红耳赤，双目里闪烁着愤怒的火焰，直勾勾盯着夏极。
她竟拦在这远比她高大魁梧的男人面前，指着他的鼻子吼道：“滚回去！！”
当她吼出这句话的时候，她的声音带着难言的冷意，好似某种凶兽在咆哮，而显得有些骇人。
夏极微笑着看向她，目光动了动，又扫见周围黑暗里出现的一些人形轮廓阴影...
他礼貌道：“抱歉，我这就离开。”
“卑鄙的伪信徒，滚回去！！”
冷声传来。
这一次，好像不止秦淮一个人在吼，而是有老有少有男有女各种声音糅杂在一起，发出怪异而可怕的吼声。
而他们眼里，这高大魁梧的男人竟然真的转身就走。
在远处的黑暗里，他的身形好似产生了某种幻变，好像从一具身体换到了另一具，连头颅都更换了。
小片刻后...
那高大魁梧的男人去而复返，追跑已经走入黑龙泰山区域的秦淮，笑着喊了声：“秦淮姑娘。”
声音让秦淮侧过头，看到夏极的时候，稍稍愣了愣，瞳孔盯着他看了半晌，然后好像认出了他，欢喜道：“庄大哥，真的是你吗，庄大哥？”
夏极温和笑道：“当然是我，发生什么事了吗？”
秦淮拍拍小胸口，心有余悸道：“刚刚好像有个人假冒是你，不过已经让我赶走了，欸，这个世道太可怕了...我们在外都要保护好自己。”
夏极笑道：“下了马车后，我有些内急，就在一边方便了下，所以来晚了。”
秦淮似乎想起了什么不好的回忆，叹息道：“难怪...”
然后，她双手交叉，恭敬地闭目道：“黑龙万岁。”
夏极和她以一样的姿态，如说着古代秘咒般地，轻声虔诚道：“黑龙万岁。”
两人的声音里充斥着一般的虔诚。
“庄大哥~~”秦淮看向他，闪烁着星星眼。
夏极笑道：“秦淮妹子，我们该走了，让龙久等，可是我们这些信徒的不敬。”
“嗯！！”
秦淮重重点头，确认过眼神，是道友。
庄大哥真了不起呢，有文化，又喜欢锻炼身体，还是道友，可惜他有妻子了...
两人相伴而走，向着远处那巍峨磅礴却带着莫名森然的高山而去。
秦淮还是一般的天真女学生样子，交领格子衣，过膝裙，黑丝袜，小皮鞋。
而走在她身侧的男人，却带着令人捉摸不透的温和笑容...
这样的男人，不是圣徒就是BOSS。