滦平城甘泉宫漱玉芳斋，正弘帝躺靠在床榻上，盖着一床薄薄的被子。
这里四处沁凉，风里带着丝丝凉气，完全没有京师里的酷热。可是这些凉风，吹在正弘帝的脸上，却像是寒冬从北海传来的剔骨冷风，把他的尊严、自信，从这具九五至尊的身躯里剔刮走，已经所剩无几。
朕是国朝，也是三皇五帝以来，第一位被西洋外夷攻入京畿的皇帝！朕是国朝第一位大敌临前，仓皇离京的皇帝。
前朝亡国之君思宗，屡受虏扰。都打到德胜门下，也没有逃走。逆军破城，干脆自缢在梅山上。
自己还没看到敌踪，撒腿就跑了。
前所未有的奇耻大辱啊！自己一直想彪炳史册，成为后代子孙能够铭记，与太祖太宗皇帝齐名的先帝。
现在看来，这一期望实现了一半，自己能够被后代子孙铭记，也与太祖太宗皇帝一样如雷贯耳，只不过自己是臭名、恶名！
想到这里，正弘帝就两眼发黑，心血沸腾，手脚却发凉。
古言有道，人之将死其言也善。正弘帝逃到滦平城，一路颠簸，加上气急攻心，又羞又恼，几近灯尽油干。
他常常在昏沉中回顾过去种种，发现自己落得今天下场，可以说是咎由自取。
当年要是早听昱明公、陈如海等人的逆耳忠言，可至于酿成东南巨变，弥漫数省，结果让夷人和奸人有隙可乘。
现在他最担心的是自己的太子，皇七子如何顺利地登基，如何成长，如何亲政治理这个庞大的国家。
正弘帝察觉到，一系列变故后，最大的获利者是明社。昱明公和岑国璋的崛起，已经势不可挡。
洪中贯是只老狐狸，纵横捭阖，挑拨人心，游刃有余。
杨凌是名士大儒，道德高尚，学问卓越，深得孚望。
覃北斗根深蒂固，死而不僵，做事为人，颇有手段。
...
但正弘帝知道，他们的这一切在明社排山倒海的实力面前，都是徒劳的。
此时的正弘帝猛然间发现，明社居然用拥兵十几万，而且是天下有数的精兵。同时拥有湖广、两广、两淮、陕甘、青唐等几块地盘。有兵又有粮。
很快，他们就会打败旦贼，剿除天理教。大顺朝最富庶的江浙地区，也会像熟透的桃子，落入到他们的手里。还有直隶，岑国璋已经带着数万精兵北上。
这一位，正弘帝现在已经深刻领悟到这一位的手段。借着清剿泰西夷兵的机会，不用朝廷旨意，他也能把自己的五省总督悄无声息地当成直隶、岭东、江淮、江南、浙江、豫章、闽海七省总督。
如此以来，明社就是匡佐自己儿子继位、辅政、亲政唯一的柱石。其他势力，都无法动摇这一现状。任何想改变这一局面的人，上至首辅，下至小吏，都会遭到各种手段的清洗。
太子继位，前几年的辅政，正弘帝并不担心。有昱明公在，他相信没有人能改变这一切，那怕是岑国璋也不行。
可是昱明公能辅佐多久？他被先帝放逐在祁连山下十年，风沙和冷霜，侵蚀了他的身体。而后又一直奔波在大江南北，甚至远至湿热酷闷的安南。劳作和各方的水土，使得这种侵蚀变得更加毒辣。
正弘帝相信，昱明公顶多只能坚持十年。
十年后，自己的儿子才十四岁，还不能亲政。而岑国璋才三十多岁，正当壮年。
怎么办！改立广顺王为太子？
正弘帝很快把这个念头清除掉，只要自己敢立广顺王为太子，朝中重臣们会毫不犹豫地与明社联手，让广顺王根本无法继位，最后的结局，还是改拥皇七子荆王登基。
想着这些乱七八糟的事，正弘帝觉得心更乱，气更紧，然后火辣的感觉充斥着整个胸膛，仿佛两叶肺被点着了。
正弘帝撕心裂肺地咳嗽，恨不得把五脏六腑都从喉咙里咳出来。在旁边伺候的黄敬连忙扶起他，在背后轻轻拍打着。
吴皇后端着一碗药走了进来，听到咳嗽声，连忙上前去，放下药，焦急地叫道：“快去叫太医。”
正弘帝咳嗽了一会，慢慢地缓和下来。他气吁吁地说道：“不用叫太医，都是老毛病。把太医开的药给我吃了。”
在吴皇后的搀扶下，正弘帝挣扎地喝下那碗漆黑的药水，然后躺在床榻上，喘着气回神。
可能是太医的药水真得有效果，正弘帝的气息慢慢变得舒缓，说话的声音也变得大些。
“皇后，朕的身体不知道还能坚持多久，诸多事情，朕要交代给你，却千头万绪，不知从何说起。”
“皇上，你...”吴皇后垂泪如雨下，刚说了一句，被正弘帝打断了。
“皇后，现在不是哭泣的时候。这是我拟定的辅政顾命大臣的名单。”正弘帝缓慢地从枕头下面掏出一张纸。
吴皇后忍着泪接过来一看，大惊失色。
上面列着六个人名，以及几行备注，“洪中贯、杨凌，坐镇内阁；覃北斗、许遇仙出执户、兵部，展延寿、徐达贤分掌京营和顺天府...”
吴皇后小心地问道，“皇上，这辅政大臣里，怎么没有昱明公和岑益之？也没有李尉和刘四德？臣妾还记得于广道也做得不错，怎么也没有他名字？展驸马虽然贵为皇亲，只是常年闲散清贵，朝中情况不大熟悉。骤然擢升辅政，臣妾怕不妥。”
正弘帝摆了摆手，“这六人，都是....”
说了这么多话，他又变得心弱气急，不得不择重要的话说。
“朕如此安排，就是要让他们与明社互相制衡，到时候还是需要依仗皇后和七哥儿的旨意，才能师出有名。多少能保平安数年，让七哥儿顺利亲政。”
在正弘帝的安排里，顾命大臣有名分却无实权，明社有实权却无名分。届时肯定会互相狗咬狗。皇后和七哥儿只要居中坐庄，便可收渔翁之利。只是此中火候，需要皇后用心体会，好生掌握。
这是这些正弘帝觉得皇后应该能领悟，他现在着急讲更重要的。
“皇后，一定要小心岑国璋此人。此前，朕一直觉得他不过一介秀才，内不能入阁拜相，外不能封侯敕公，加上又善于揣摩朕的心思，人在地方，却事事办得让朕称心如意。所以就大胆地使用。现在想来，掉以轻心了，此人是枭雄，非大忠即大奸。”
正弘帝的话让吴皇后心头一震。她还想着好生拉拢岑国璋和他背后的明社，为她儿子的江山保驾护航。
现在正弘帝的话，让她心思有些乱。岑国璋是枭雄？这个定论像是洪钟一般，在她的耳边敲响。
如果他真的是枭雄，自己能驾驭得了吗？
吴皇后在心里暗暗思量着。他虽然权势熏天，可是需要来自内廷的支持。
在吴皇后看来，任何大臣，没有皇权的支持，再大的权势都是无源之水无本之木。自己能把正弘帝哄得团团转。能借着别人的手铲除了最大的敌手-杨妃。又能联手把其他两位皇子踩到泥地里，让自己的儿子成为太子。然后还能让立下与京师同存亡的皇上改变主意，迅速避暑滦平城。
种种之类，吴皇后觉得自己有信心把岑国璋玩弄于股掌之间，让他和他背后的明社成为自己的鹰犬爪牙。
等到儿子亲政时，再纠集一群被他们“阻塞前途”的大臣和地方势力，“为民除害”，铲除权臣，靖肃朝政，一举拿下。
正想着，任世恩悄悄进来，在正弘帝耳边说道：“皇上，那厮开始发动了。”
正弘帝眼睛一亮，喃喃地说道：“自作孽，不可活啊。”
看到任世恩跟正弘帝有机密事情商议，吴皇后和黄敬悄声退出。
到了门口，黄敬突然没头没尾地说了一句，“怎么是顾命大臣辅政？我还以为是太后听政，重臣辅政呢。”
这句话，就像一条毒蛇，钻进了吴皇后的心里，噬咬着她的心。