魏崇山来到岐山深处，降落在某处云蒸霞蔚、风景绝佳的山峰上。
山峰有屋宇，不大，装修很简朴，像是隐居清修之所，在屋宇前把守的护卫见到秦王亲临，连忙上前行礼。
“情况如何？”魏崇山隐含焦急地问。
护卫头领低头道：“殿下尚未出关。”
魏崇山长吸一口气，脸色说不上好看。这里是魏无羡的闭关之所，对方来这里闭关已有不少时间，目的当然很简单：冲击天人境。
大隐于朝小隐于野，魏无羡无法在长安城取得突破，需要跑到这没有人打扰的荒山野岭，本来就说明他修炼遇到的问题很大，突破很难，等闲不好成功。
魏崇山来回踱步片刻，脑子里想的事情很多，没多久便心烦气躁，就在他打算离开山峰回长安的时候，屋宇的门吱呀一声开了，魏无羡走了出来。
“怎么样？”魏崇山停步转身，连忙发问，同时密切打量对方，仔细感应对方的气机。
他失望了。
他没有察觉到任何来自上位者的威压。
果不其然，魏无羡摇着头闷声道：“还是不行。”
魏崇山一时不知该作何言。责备的话说不出来，安慰的话更说不出口。父子俩就这样相对沉默着。周围的护卫感到气氛讶异，压力很大。
“罢了，先回长安。”魏崇山率领起身。
魏无羡随即跟上。
踏云而行俯瞰山河，辽阔的风景并不能冲散他心里的低落，反而让他有种没有脚踏实地的感觉，好似今日拥有的一切都是空中楼阁，随时都可能悄然破碎。
去年年底，天元帝国、格兰帝国、吴国三方高手齐聚燕平，四名天人境层次的修行者，加上七八十名王极境，被赵宁一人逼退之后，魏无羡去过一趟燕平，私下见过赵宁。
两人喝了一顿酒，赵宁给他分享了最新的彼岸界经历见闻。
从燕平回来，深受震动的魏无羡立即闭关。
他不能不闭关。
再不成就天人境，秦国将永远无法追上晋朝，甚至都会被吴国远远甩在身后，到了那时候，莫说逐鹿天下，就连自保都做不到。
想到赵宁，魏无羡不由得双拳紧握。
但旋即又松开。
赵宁已经是他很难触及的高度了，对方在天人境都已走了很远，而他至今连天人境的门槛都摸不到。天人境的确不是那么好成就的，整个中原皇朝的天人境目前也就那么三个而已。
年少的时候，魏无羡以为他跟赵宁、陈安之三兄弟，将来一定会马上封侯、出将入相，成为天下最耀眼的存在，书写一段传奇。
事情其实没有离这个很远，论建立的功业，他不差。
但那是已经过去的功业，将来呢？
有修为才有将来。
仔细想想，在修为上面魏无羡也算比上不足比下有余，至少陈安之就连王极境后期都还没达到，而且看起来也不像是能短时间内达到的样子。
“你闭关的这几个月，天下变化很快。”
走在前面的魏崇山沉声开口，“晋朝与吴国都从彼岸界获得了海量支持，那些新东西我们从来没见过，甚至不知道它们是干什么用的，但两国上下都在进行如火如荼的新建设......我们，落后太多了。”
魏无羡默然不语。
他不知道该说什么。
他没有能力改变这种现状。
“还有迫在眉睫的东西。”魏崇山喟叹一声，“晋朝与吴国的军队中，出现了大量新式武器，威力强劲使用方便杀伤力非同凡响。
“我们的细作冒死抢到了一些带回长安，但我们的人根本不会用，其中一些甚至连理解都很困难。
“面对诸多军事与非军事的新鲜玩意儿，庙堂上那些横行天下的衮衮诸公，都成了懵懵懂懂的三岁小孩，手足无措！
“再这样下去，秦国怕是难了......”
魏无羡依然不知道该说什么，他并不是什么想法都没有，实际上他想到了很多，但没一个能从根本上解决问题，无法对形势产生实质影响，扭转秦国颓势。
“宁小子也就罢了，他能改变晋朝乃至是改变天下，我都不觉得奇怪，被他压一头甚至是压几头我都能想得通，可那赵玉洁算什么东西？她凭什么就能成为天人境？！真是气煞本王！”
末了，魏崇山气得爆了粗口。
是啊，赵玉洁怎么就东山再起了呢？她怎么就能修成天人境呢？魏无羡想不明白，也不服气，无论如何都不服气。要他承认自己不如这个道德败坏的奸佞小人，他实在是做不到。
“今天来叫你回去，是晋朝与吴国的使者来了。”临近长安城，魏崇山收敛脾气说起眼下的事，“他们都是来谈......合作的，事关秦国前途，你不能不在场。”
魏无羡点了点头。
晋朝与吴国的使者不是今天才到，魏崇山之前已经分别接见过他们，两方各有来意，且在庙堂上引发了剧烈争论，一时难有定议，魏崇山被他们吵得心烦，这才亲自去找魏无羡，顺便透口气。
他俩走进大殿时，秦国文武们的争论早已停止。
这些世家大族的翘楚，秦国利益的分享者们，此刻不是沉默着闭起眼睛养神，就是跟近旁的人小声交谈，无论他们在做什么，皆满面忧虑，情志郁结。
看到魏无羡进来，众人精神稍振。
但在发现魏无羡闭关没有成功后，脸上又浮现出掩盖不住的失望。
这些失望像是刀子一样，一一刺中了魏无羡的心脏。作为秦国修为最高，地位第二尊贵的人，他一向被人敬仰、畏惧，何曾面对过这样的目光？
从众臣的微表情里，魏无羡读到的不只是对他的失望，还有对秦国的失望。很显然，在不少人看来，秦国已经没有未来可言，迟早都会被吞并，走向灭亡。
魏无羡甚至觉察出，有人目光闪烁，动了不该动的心思。
那不是不忠的反应。
敌国尚未大兵压境，秦国已是人心惶惶。
回到王位上的魏崇山挥了挥手：“传吴国使臣。”
吴国使臣是韩守约，中原大战时做过监军，他走进大殿拜见魏崇山的时候，虽然礼仪无可挑剔，但傲慢之态却在举止中处处显露。
不经意间扫视衮衮诸公的时候，韩守约的优越感不加掩饰，仿佛天朝上国的人在面对一群小国君臣，又如高高在上的神仙俯瞰未开化的兽类。
韩守约道：“吴秦两国本是盟友，有着共同的敌人赵晋，我们本就该携手共进。
“如今我大吴获得了彼岸界的文明力量，实力的增长大家有目共睹，可以说每天一个样，这对我们两国来说是莫大的好事。
“我大吴强大起来了，绝不会忘了自己的盟友，只要秦王愿意签订新的盟约，我们愿意让秦国引进一部分先进文明的成果，让秦国也能享受到彼岸界文明带来的好处，从此走向繁荣昌盛！”
这番话把魏无羡听得目露杀机。
吴国不过是个王国罢了，韩守约竟然也敢在秦国面前自称大吴，这是之前从未有过的事。
所谓新的盟约，魏崇山之前跟他略微提过，核心其实就两点，其一，从今往后秦国兄事吴国；其二，秦国以资源换取吴国的工业成品。
兄事吴国，那是自认低人一等，往后处处都得对吴国恭敬，他们父子无法接受。
况且，今天叫你兄事于我，明天是不是就得叫你自认子侄辈？后天是不是就得臣事吴国了？
这个口子不能开。
资源换成品这方面，韩守约提出的条件十分苛刻。
掌握着关中、河西、蜀地、汉中的秦国有许多矿产资源，其中不少是吴国没有而又急需的，在这方面两国本可以深入合作。
但原材料的价格跟工业成品的价格，那能一样吗？
根据韩守约提出的条件，秦国算了一笔账，得出的结论很离谱：拿秦国的原材料交换吴国的工业制成品，等于是用一百两银子，去换人家一两银子！
这不是合作，而是掠夺！
长此以往，秦国只会越来越穷越来越弱，渐渐沦为吴国附庸。
这样离谱条件，秦国君臣第一次听说时，差点儿没把韩守约当场打死，但是现在——在韩守约已经在长安城停留了十几天后，情况不一样了。
一些大臣竟然当场站出来，向魏崇山表示可以接受吴国的条件！
“王上，如今赵晋势大，有吞吐天下的野心，而我们之前又北伐过河东，想来对方必然心存怨恨，随时可能来犯，当此之际，我们必须立即自强！跟吴国加深盟约，借助他们的力量是上上之选。”
“臣附议。王上，国家存亡大于一切，既然吴国愿意相助，我们没有道理自甘贫弱，唯有国家强盛了，江山社稷才能永固！”
“王上，正所谓穷则思变......”
听着好几名大臣先后发声，魏无羡发现韩守约很是自得，站在一旁捻着胡须一副胸有成竹的样子。
韩守约在长安的这段时间没有闲着，私下跟很多大臣有过往来，他不厌其烦地展示从吴国带来的各种先进物件，包括但不限于枪械武器、通讯设备、工业产品等等。
——韩守约的队伍里，甚至还有几辆装甲车！
凡此种种，冲击了秦国大臣们的认知，让他们亲眼见识到了如今的吴国到底有多强大。
距离去年群雄会于燕平只不过过去了半年，但吴国已经变了模样。
现在这些大臣决定答应跟吴国的合作，并不一定是都收授了韩守约的重金贿赂，亦或是想跟吴国交好给自己谋个退路，其中肯定不乏真正想要借吴国之力强大秦国的忠臣。
到最后，魏无羡发现连孙康、蒋飞燕都已意动。
但魏无羡实在难以接受。
身为顶天立地的大丈夫，他难以接受这样的屈辱。
......
魏崇山没有答应韩守约的条件，他提出了自己的让步，双方商议了好一阵，最终虽然没有明确结果，但谈判无疑是向前迈进了一步。
韩守约离开后，接下来进入大殿的，是晋朝的使者。
陈安之。
陈安之的意思就一个：招降。
按照陈安之的说法，吴国跟彼岸界的合作不过是皮毛而已，大晋跟彼岸界的合作才深入根本，故而别看吴国现在好似接受了彼岸界的先进文明成果，有了很多新东西强大不了不少，其实跟晋朝相比不值一提。
吴国不可能战胜大晋。
大晋必将统一天下。
秦国如果愿意投降，那就是顺应潮流，在做对中原文明、天下百姓有大利的事，不仅会被百姓尊重也会被历史铭记，魏氏将会成为皇朝的功臣，日后必然受到优待。
至于晋朝是不是比吴国更强，秦国大可以派遣使者队伍，到晋朝、吴国实地了解，亲自做比较。
投降，归顺朝廷，这当然是绝大部分秦国臣子无法接受的事，谁不知道一旦成了晋朝的人，他们就会从特权阶层变成普通人，失去权贵的一切利益？
没人当场表示愿意。
很显然，不到万不得已，大家不会选这条路。
......
当夜，魏无羡找到陈安之，两人把酒言欢，通宵达旦。
陈安之事无巨细毫无隐瞒地给魏无羡分享了，这半年来大晋发生的种种变化，也在魏无羡的提问下，第一次向他系统介绍了晋朝的革新大业。
翌日，陈安之向魏无羡告别，他事务缠身无暇在长安逗留，魏无羡亲自送到了城外。
临行之际，陈安之情真意切地对魏无羡道：
“真想知道文明大势，知道这天下未来属于谁，就带你的人来燕平，到时候我安排你们去一切你们想去的地方考察，让你们自己去寻找答案。
“蛤蟆啊，人生短短数十年，转瞬就过去了，什么荣华富贵看淡了也就那样，但我们在这数十年内做的事，却可以影响文明千百年的兴衰荣辱，决定天下无数人的生活是否幸福，这才是真正的大事业！
“我很希望有朝一日，我们还能像国战时期那样，为了同一个目标并肩作战！”
陈安之带着队伍离开，魏无羡一直站在长亭外，他目送对方在官道上渐行渐远，直到视野中没了陈安之的影子，依然没有转身回城。
悠悠昊天之下，面对着一望无际的田野的魏无羡，心里空的就像是这方天地一样。他需要一样东西，来填满这片空白，填满他的人生。
以一种符合大丈夫姿态与气度的方式。