新钱的发行并不顺利，说到底还是因为朝廷出现了信誉问题。闫尔梅建议效仿商鞅徙木立信的法子重建朝廷信誉和尊严，李存明得到启发，想出一个法子来，又开始秀他的骚操作。
此时已到了夏末秋初，这一天下了一场大雨，空气里有几分凉意。
雨过之后，乌云如铅，低垂在天边。
乾清宫里却很热闹，也很温馨，一张桌上摆满丰盛的食物，一个铜制汤锅炉子里燃着红彤彤的炭火，锅里热汤沸腾。
李存明邀请皇后、袁妃一同用膳，周皇后心思细腻，派人去医学院将陈圆圆也请了过来。
四人围坐在桌前，李存明笑呵呵道：“红泥小火炉，能饮一杯无？这种清冷的天气，喝着酒，吃着火锅唱着歌，真乃人生一大快事！”
“原来这是火锅啊。”袁妃看向铜制汤锅。
周皇后笑道：“袁妃妹妹有所不知，汤锅自古有之，三国魏文帝时期的铜鼎，就已经用来烹饪食物了。大约在北宋时代，汴京的酒馆里，冬天已经有汤锅应市。”
袁妃惊诧道：“皇后，您怎么知道这么多？”
周皇后道：“汤锅在民间盛行，我自幼跟着爹爹过苦日子，他在前门大街看相算卦，有时候得了些钱财，家里吃一顿好的，就是买些零零碎碎的肉片、蔬菜放在汤锅里煮了，蘸着酱汁吃。”
“都是妹妹不好，勾起皇后的伤心事来了。”袁妃歉然道。
周皇后笑道：“哪里，本宫时常怀念汤锅的滋味，只是进宫后再也没有吃过。想不到今日皇上摆了汤锅宴，本宫正好大快朵颐！”
周皇后说得没有错，火锅一开始只在民间盛行，真正成为“宫廷御宴”当属清朝的时候，其中以乾隆皇帝的“千叟宴”最为有名。
李存明看着周皇后道：“你喜欢吃火锅，朕以后让御膳房多给你做就是了。不过民间的吃法不正宗，朕今天带你们吃一回地地道道的火锅！”
说着，揭开汤锅盖子。热气升腾而起，消散之后，就见锅里红艳艳的汤汁咕嘟嘟冒着泡。
“汤汁怎么是这种颜色？臣妾以前吃的是清汤。”周皇后微微伸长脖子看了几眼，问道，“陛下，您在汤里加了什么东西？”
“秘制的火锅底料！”
李存明笑了笑，拿起桌上一个玻璃瓶，里面装着辣椒酱，道：“吃火锅，最关键的是底料，其次是蘸水，再次才是食材。前些日子两广地区送来些辣椒，朕制成了辣椒酱，你们尝一尝。”
说着，亲自拿过来四个碟子，挑出辣椒酱，加了油盐酱醋等调料，分别递给周皇后三人。
而后卷起袖子，拿起筷子道：“开吃！”
当一片烫熟了的涮羊肉裹了辣椒酱，放在嘴里咀嚼着时，李存明差点飙出了眼泪，久违的味道哪！
还未穿越之前，李存明跟许许多多年轻人一样，是个不折不扣的社畜。他最享受的事情，便是下了班约上几个朋友，一起吃火锅。
麻辣的滋味在舌尖上跳跃炸裂，嘴里嚼着富有弹性的羊肉，再配上一口小酒，爽啊！
如今大明朝有了辣椒，能够制作出辣椒酱来，就能吃到现代社会里正宗地道的火锅了。李存明觉得自己很幸福，更何况身边还有三个佳人陪伴。
他吃了几片肉，抬眼兴致勃勃看周皇后三人的反应，几乎笑出声来。
只见周皇后脸色通红，小巧的鼻头上渗出细汗，一个劲喝着水。
袁妃则张大了嘴巴，一只手朝嘴里扇风，一叠声叫道：“好麻，好辣，可我还想吃……”
李存明道：“麻就对了，辣就对了，这才是火锅呢！老百姓有一句话，花椒要麻，辣椒要辣，没有大蒜全白搭，形容的就是这种滋味。”
又看向陈圆圆，李存明吃了一惊，问道：“陈圆圆，你怎么如此淡定，不怕辣吗？”
陈圆圆正吃得津津有味，急忙吞咽下嘴里的食物，抬起头面不改色道：“不辣啊，没感觉，只是觉得很爽口很好吃而已！”
周皇后和袁妃投来羡慕佩服的眼神，李存明愣了一下，大笑道：“呦呵，看不出你柔柔弱弱的，这么能吃辣，以后就叫你辣妹子吧！”
袁妃噗嗤笑了：“皇上好风趣，这个称呼挺贴切的。”
陈圆圆翻了个白眼，指着那一瓶辣椒酱道：“陛下，这种辣椒酱是如何制作的，有什么名称没有？”
“想学吗？朕可以教你！”李存明道，突然心血来潮，又跟陈圆圆开了个玩笑，“这种辣椒酱名叫老干爹！”
“老干爹？好奇怪的名字。”周皇后道。
陈圆圆却撇了撇嘴道：“哪有叫这种名字的？我明白了，皇上又没个正经，占奴家的便宜！”
李存明一本正经胡说八道：“谁占你便宜了？朕是天子，是大明子民们的君父，朕制作的辣椒酱取名老干爹，子民们吃一口辣椒酱叫一声干爹，不算辱没他们吧？”
“陛下这番解释，虽然有些牵强附会，但也说得通。”周皇后掩嘴而笑。
陈圆圆翻了翻白眼，一副你是皇帝你说了算的表情，埋头继续当个吃货。
李存明心里却想：“小娘皮忒傲娇了，信不信朕把你扔床上，让你喊爸爸！”
心里这么想，脸上仍旧一本正经道：“陈圆圆，朕请你吃火锅，可不是白吃的。朕要在城里开一家火锅店，你到时候要出一份力，明白吗？”
“知道了，我不白吃你的火锅就是……”陈圆圆头也不抬，嘴里吃着东西含混不清道。
吃完火锅，李存明召见曹化淳，给他面授机宜。
过了些日子，曹化淳将醉仙楼盘了下来，一番精心装修后，大明朝第一家火锅店正式开业了。
开业这一天，动静闹得很大。店门口摆满了各种鲜花，鞭炮一直响个不停。闫尔梅、蒋德璟、巩永固等朝中大员来捧场，李存明亲自剪彩。
皇帝头一次在南京城参加活动，竟然是为了一家新开张的酒楼。消息一传十十传百，很快传遍全城，城中百姓纷纷涌上街，前来看热闹。
“辣妹子火锅？”有人指着店铺匾额念道，又问，“啥是辣妹子，啥是火锅？”
“不清楚，没听说过。咦，你看店门口柱子上贴了许多对联，写的是啥？”
便有人摇头晃脑念道：“滚烫的热情，痛快的享受，横批：辣妹子等着你。啧啧，不会是青楼吧？”
“浪迹天涯，忘不了辣妹子；行遍天下，想的是老干爹。横批：家的味道。咦，要说是青楼吧，怎么青楼里还有老干爹，老干爹也出来卖啦？”
人们哄然大笑，有人指着另外两幅对联道：“不吃一次是你的错，只吃一次是我的错，横批：将错就错。煮天下可煮之物，聚世间可聚之友，横批：夫复何求。嗨，原来是一家酒楼，整得花里胡哨的！”
许多人一边笑，一边喊：“就冲这些让人捧腹的对联，我也要进去捧捧场！”