李晓林让余桦暂时安心地把《活着》写完，然后再拿到社里去。
听到李晓林的话，余华很安心，虽然现在《收获》名义的主编是巴今，但实际上是李晓林管理着一切，她身兼主审和副主编，又是巴今的女儿。
当然，这次爽约也让余桦非常内疚。
等到李晓林他们走后，余桦还在懊恼：“听说巴今老师不良于行，走路的时候需要拄拐，平时根本不去社里。这次能有见他的机会，实在是难得，却因为我自己失去了。”
巴今的身体确实不好，之前于东就听程永兴说过。现在巴今去杂志社的次数越来越少，平时走路连拄拐都很难，或许再过不久他连床都下不了了。
拍了拍余桦的肩膀，于东安慰他道：“要是巴今老师知道你是因为作品而错过见他的机会，肯定不会责怪你的，他愿意见你，不也是因为作品么？”
余桦抬头笑了笑，“于东，多谢你啊，这次又是给我订房间，又是请我吃饭，而且要不是你，这本书根本不会有这么大的改变。”
“这就见外了，创作不易，大家相互支持。”
余桦靠在椅子上，正准备掏烟来抽，忽然看了看于东，又把烟给放了回去。
于东见他这动作，笑道：“你抽没关系的。”
余桦摆了摆手，“算了，我也少抽点吧，你的瓜子呢，还有么，给我分点。”
“有。”
于东回到自己房间拿来两个红色塑料袋，打开给余桦看，“瓜子花生都有，想吃哪样抓那样。”
“那我不客气了。”余桦笑呵呵地分别从两个袋子里各抓了一把：“大夏天的嗑瓜子还挺有意思的，我以前总是过年才会嗑瓜子，就像莫言总是过年才有饺子吃一样。”
莫言的“饺子自由”理论上次在燕京一起吃饭的时候于东就听莫言说过，他说自己想当作家就是因为别人跟他说当作家每天都能吃上饺子。
随后余桦又说了一些以前的事情，他小时候一到夏天比较热的时候就喜欢往太平间跑，因为那里最为凉快，是个避暑的好去处。
还有他后来做了牙医，拔了多少多少牙，又见过多少多少牙。
房间里面回荡着嗑瓜子、剥花生的清脆响声，两人在这种“噼啪噼啪”的尘俗节奏中，聊着一些无关风月的俗事，倒也别有趣味。
到了八九点钟，余桦又坐到了桌边，开始了《活着》的增写工作。
于东临走前提醒了他一句：“今天不要写得太晚，房间给你续了一个礼拜，不用着急。”
……
第二天早上，于东跟余桦打了声招呼，然后就回家去了。
刚到家，母亲秦芳就对他说道：“你刘江哥哥昨天傍晚来找你，没见到你人，问你什么时候回来，我也不确定就没给他答复。”
于东在院子里打水洗了把脸，问道：“有说找我什么事情么？”
“具体没说，不过听口气还挺重要的。哦，对了，他工作没了你知道吗？”
于东意外地摇了摇头，“不知道啊，昨天他自己说的？”
“村里都传遍了，说是他被辞退了。我昨晚本来想问他的，但是看他样子又不像是被辞退，看着挺开心的。”秦芳微微叹了口气，“刘江是老来子，妈妈走得早，爸爸也老了，要是工作出了问题，这以后该怎么办。”
于东笑道：“你不是说看他挺开心的嘛，就别瞎操心了，村里面的传言有几次能信的？”
“但也不能是空穴来风吧。”
“秦芳同志，作为一个文学系毕业生，我必须给你纠正一下，空穴来风的意思是传言有依据，你用错了。”
秦芳眉毛一立，在地上找了找，然后拾起一只拖鞋朝于东走来，“我花钱送你去读文学系，是不是就让你跟我抬杠的，今天——”
于东缩了缩脖子，几步跑出了院子，“我去刘江哥家看看。”
……
刘江正在家看电视，见于东来了，惊喜道：“小东你回来啦，我昨晚去找你，芳姨说你出去了。”
“我就是听我妈说你找过我，所以才来的。”
“先进来再说。”刘江把于东拉到家里，让后又从冰箱里拿出半个西瓜，麻溜地切出来两架，分给于东一架：“你呀你，可真是够麻痹大意的，认购证的事情，你就不问问了？”
“哦，这事啊，你不说我还真忘了，现在怎么样了？”
“还没结束，不过根据我估计，等到结束，你那五张能赚四万？”
“四万？”于东惊讶道。
他的惊讶不是装的，因为他自己买的那批平均下来，每张也就是个五千左右。刘江这边平均下来，一张都赚八千了。
“一张能赚这么多？”
刘江笑道：“也不是每张都这么多，主要还是你运气好，那五张中签还算不错。我自己的那一批，平均下来一张六千左右吧。”
“咱们不都是一起买的么，怎么我那五张还单独拎出来？”于东问道。
刘江把一架西瓜啃完，然后擦了擦嘴，笑呵呵地说道，“我知道你想什么，你是不是以为我故意给你多的？其实不是啊，当时买认购证的时候，我就把你那五张单独拿了出来，确实是你运气好。你放心好了，我不会让你吃亏，也不会让自己吃亏的，该是多少就是多少。”
于东点点头，又问：“那你自己买了多少？”
说到这个，刘江脸上的笑容就抑制不住了，他伸出一只手掌，“五十张，一开始我是买了三十张，后来快结束的时候听到一些风声，我又赶忙多买了二十张。”
随后他又看着于东叹了口气，“小东啊，这事也怪我，本来你想多买点，是我给你拦住的。”
于东笑着摆手，“没关系，我能赚四万已经很知足了。对了，我听说你不在银行工作了，有这回事么？”
“这事不假，我辞职了，手里有钱了，谁还伺候那帮老爷们。其实我在犹豫，是买套房子还是去做生意。现在市中心的房价太贵了，五六千一平，我总感觉有些泡沫。”
于东将手中的西瓜皮扔掉，似笑非笑道，“我看你并没有犹豫吧，你既然已经辞职了，不正代表了你的选择么？如果你真的想买房子，也不会辞职了。”
刘江意外地看着于东，“小东，你真的有些出乎我意料了。没错，现在房价涨得太高，我手上的钱不少，却买不了多大的房子。我之前有个客户，是大顺公司的领导，他跟我关系不错。现在大顺手上单子太多，自己做不了希望外包出去，我就想开个玩具厂，从他们手里接活，你觉得怎么样？”
“做生意我不懂，但是我觉得江哥你一直是个有主意的人，你既然觉得可以，那应该没什么大问题。”
于东确实不太懂做生意，不过他知道现在上沪的房价也确实虚高，根本没有买的必要。买房子的话，再过几年应该会有更好的时机。
“有你这句话，我心就定下来了。你那四万块钱，等我把钱全部弄出来之后就给你送去。”
“不用，你不是要做生意么，我入个股吧，股份你看着给。”
“这……”刘江犹豫道：“你这是给我压力啊，我自己的钱赔掉就赔掉了，你这一入股，那我肯定要干出点样子才行……好吧，我接受你的入股，你这四万块钱给你算十个点，到时候咱们签个合同。”
“行，听你安排。”
于东对股份并不太在意，主要还是手里有钱了，确实不在乎这点小钱。不过能见到刘江身上重现斗志，于东感到很高兴。
从小到大，于东一直拿刘江作为榜样，后来刘江消沉了，他也觉得惋惜。
……
从刘江家离开，于东回到家之后，本来已经做好心理准备等着母亲问刘江的事情，却没想到母亲却一脸古怪地看着他，“小东，你是不是谈对象了？”
“什么淡对象了？”于东一脸诧异道。
秦芳指了指屋里的电话，“刚才有个女孩子打电话找你。”
“女孩子？”于东想了想，知道他电话的，还能被叫女孩子的好像也就是程砚秋了，“哦，那是我同事。”
“同事？”秦芳狐疑道，“我这什么都没说，你就知道是哪一个了？”
“因为就她知道我家电话。”
“有没有可能发展成对象？”
“有。”
秦芳眉毛一挑，喜笑颜开道：“那就赶快发展啊。”
“急不得。”
于东说急不得，秦芳却急了，“为什么，你都老大不小了。”
“我现在主要还是想把工作做好，然后侍奉好母亲大人还有父亲大人，所谓树欲静而风不止，子欲养而亲不待，我当然想腾出更多的时间承欢膝下。难道母亲大人你就这么迫切地希望你的儿子离开你们，筑起自己的小家庭，没有时间顾咱们这个大家庭么？二老养育我这么多年，正该是我……”
“别给我来这套，我跟你说……”
于东一闪身进了自己房间，迅速坐到桌前，拿着笔一本正经道：“秦芳女士，你的儿子要开始进行文学创作了，烦请不要打扰，顺便将门带上。”
见于东耍宝，秦芳无奈地摇了摇头，随后帮他把门给带上了。
……
于东在家休整了几天，再次去了余桦住的酒店。
见到于东后，余桦告诉他，自己昨天就已经将稿子完善好。
“你既然已经把稿子完善好，为什么不拿到杂志社给李主审他们看看？”于东好奇问道。
“我想先给你看看，从某种意义上来说，这部小说是咱们两个共同完成的，理应先让你过目。”余华一脸认真地说道。
于东笑着摆手，“余桦老哥，这大可不必，我并没有做什么。”
“你看看吧。”余桦把稿子拿给了于东，然后又从床头柜上拿来一包瓜子：“你走之后，我也去买了些瓜子，倒是省了不少烟。就是这两天瓜子吃多了，有些上火。”
于东一手接过稿子，一手抓了把瓜子，“那我再拜读拜读。”
其实于东也好奇，这次余华写出来的东西，跟上一世是否有区别。
新稿子读起来倒也不费力，因为增写和修改的地方，余华都做了标注，所以很多内容于东是不用再看的。
通篇看下来，一个小时不到。
新稿子跟上一世的长篇《活着》基本上就差不多了，有些细节不同，也在情理之中。于东不禁点头，看来对于这些增写的情节，余华之前应该不是完全没有想法，不然不可能做到这么相似。
“我觉得很好。”于东将稿子放在双腿之上，双手抚在稿子上面，说道：“无可挑剔。”
“你说好，那就不枉我挑灯夜战好几天。”余桦笑着站起身来，“走，咱们去社里，接受真正的考验。”
于东点点头，将稿子还给余桦，随后两人一起朝《收获》杂志社赶去。于东过去，也不仅仅是为了陪余桦，他自己的《混沌日记》稿子还在程永兴那里，今天过去也要问问意见。
不巧的是，于东他们到杂志社的时候，程永兴他们几个社里领导都在会议室开会，还是于东的责任编辑王瑜接待的他们。
给于东他们倒了茶，王瑜笑道：“于老师，你的稿子程主编给我看过了，他也做了吩咐，稿子不是下期上就是下下期上。至于余桦老师的稿子，可能还得等几位主编开完会才能定夺。”
于东和余桦都点了点头，表示理解。后者又问王瑜，“今天他们开什么会，方便透露么？”
“具体我也不知道。”王瑜推了推眼镜，“好像是讨论肖主编和程主编的职位问题，他们二位现在不都是代理副主编嘛。自从前几年萧岱主编去世后，咱们社里就只有李主编一个算是真正的副主编。”
听说是讨论这个，于东他们就没什么兴趣了。反正不管是不是代理，杂志社现在的负责人就是李晓林他们三个。
不过随后王瑜又抛出来一个重磅消息，“会前我听程主编说了一个消息，全国中、短篇小说奖拟重新开设，不过要改名字。”