升华者选择了用生物的方式进化，这是条毫无艰辛，轻轻松松就能改变文明层次，持续进阶的捷径。
但走了捷径，就要承受走捷径的代价。
对付生物的最简单的办法，就是以毒攻毒，用生物的方法消灭生物。
……
狂犬病，是任重所在的21世纪人类在整个文明史中遇到的最可怕的病毒。
这种病毒堪称人类天敌。
即便人类拥有堪比精密仪器的免疫系统，却也被豆丁大小的病毒见招拆招，死死克制。
它是如此可怕，以至于人类谈之色变。
但从某些生物学分类的角度讲，它甚至压根就不算生物。
它就靠着最简单的分别具有感染、逃离、转移、繁殖和重复五项核心功能的五组基因，便能在人类免疫系统的严防死守下过得如鱼得水，战无不胜攻无不克。
即便是21世纪中叶那样医学昌明技术发达，甚至连癌症也攻克了的时代，地球人类也未曾找到治疗发病后的狂犬病患者的办法。
……
也不知道是从什么时候开始，柏龙时常昏昏欲睡，总觉得自己有些精神萎靡。
这很不可思议。
作为一尊高贵的一等母皇，柏龙可谓已是进化巅峰之上的存在。
它从不生病，即便体内偶尔有些异常，柏龙的超能免疫系统也能轻而易举地消灭掉隐患。
母皇舰是生物进化的集大成者，本身就有自行编译基因的能力，实在想象不出有什么病症能对付得了它。
众所周知，在整个升华者的母皇舰序列里，也只有极少数会呈现出明显的个性特异，比如百皇。
百皇的嗜睡是着名的。为了更好地偷懒，这位曾经的战争母皇甚至进化出了十个辅脑来帮助自己完成基本工作，现在就付出了代价，成了个笑话。
可柏龙不是这样，作为刚刚进阶不足十万年的新生代战争母皇，它还有雄心壮志，也需要积累功勋，不能像百皇那样躺在功劳簿上睡大觉。
柏龙知道这状况不对劲，一次又一次地进行着自检，但始终一无所获。
它在体内没能发现任何异常状况，也将免疫系统的负载调到了最高，但就是什么都没发现。
时间再过去近半个月，柏龙终于找到了一点不对劲的地方。
先倒下的不是它自己，而是拱卫在它身边的增殖子体大军中体型相对较小的低级太空生命。
事实上，升华者并未完全走向硅基生命的进化路线。具备太空行走能力的升华者生物通常都有复合型的身体结构。
譬如毒刺，体表就有坚实且密封性能极佳的硅基外壳。这硅基外壳可以有效防止空气与液体的泄露，让毒刺体内自成循环的生态系统，并保持稳定。
在硅基外壳的接缝位置，则是半生物半机械结构的柔性合金组成管道与筋腱，内有血管、淋巴管与神经网络等结构。
同时，在毒刺的后背上，却有一个背包状的蜂巢结构。蜂巢结构同样被全密封的硅基甲壳覆盖，内部充斥着液体与细密管网。在细密管网上密集分布着大量具备超高活性和超高效率的类叶绿体，可以将二氧化碳与水转化为有机物和氧气。
如果在辐射能充沛的区域，类叶绿体会依靠硅基甲壳最外层的光伏层吸收外界的辐射能来完成转化，以提高续航能力。如果是在远离恒星缺乏辐射能的区域，供能则主要依赖体内的储备能源。储备能源耗尽后则需要额外补给。补给方式包括被动补给和主动补给两种。被动补给有点像21世纪的空中加油机给战机加油，主动补给则是生物风格的进食。
总之，毒刺的个头虽然很小，但其实已经是个完整的半封闭生态系统。
其他太空生物也同理，体内有生产器官，也有消耗器官，还有分解器官，还有用于封闭外界的硅基器官，同样也有复合神经网络，由电传导与生物神经递质传导两套系统组成。
与狂犬病毒一样，由赤锋生物院研发的半能量半物质态的粉尘病毒具备双重特性，能以诡异的能量态姿态，像中微子一样轻易穿透绝大部分升华者的力场护盾与硅基甲壳，在撞击到神经内部的微电讯号时，便会被激发，转化为物质态，在神经元细胞的内部重新聚合为一个橄榄状病毒原体，然后再附着在动力蛋白上，像驾驶机甲一样驱使着动力蛋白向前走，直到进入最近的神经元细胞核中再停留下来。
接下来，便是欺骗细胞核、然后繁殖，再转移，再欺骗细胞核，再繁殖，如此周而复始。期间会穿插着一些欺骗免疫系统的环节。
这一整套感染过程，与狂犬病毒在人体内扩张的过程高度相似，其欺骗免疫系统的过程也几乎一模一样。
但与狂犬病毒相比，这太空粉尘病毒多了个能量态以及多了一段针对升华者的核心基因片段的伪装基因。
虽然升华者也曾经是原生人类，但为了得到更庞大的身体，为了在生物进化这条路径上打破碳基上限，所有升华者的庞大基因序列中都有一截额外的片段。
正是这片段让升华者的细胞具有无限端粒和无限增殖能力，还能拼接嵌入硅基生命的特征，与任重的永生基因有一点相似，但却又有本质不同。
总之，眼下的升华者并没有这天敌一般的全新病毒的抗体。
当柏龙通过观察失控的增殖子体表现出来的诸如畏光、嗜睡、恐水、神经元体积膨胀等等特征，十分惊悚地意识到这可能是某种病毒时，已经晚了。
他第一时间向联合远征军中的另外十九个一等母皇，以及一百尊星空巨兽通报了情况，才十分惊悚地发现，这竟不是内源性病毒，而是从外界感染来的病毒。
如果是内源性病毒，那最恶劣的状况也不过自己自爆了完事儿。
死亡很可怕，但如果是为升华者效忠而死，那是光荣，也很值得。
但现状是除了本该背黑锅当佯兵重瞳兽尚且安好之外，其他所有母皇与星空巨兽，包括下面的低级增殖子体竟无一幸免，并且大家的感染进度都高度接近，只是体型较小能级较低的低级增殖子体先发病，就说明这病毒不是在某一个个体的体内变异生成，而是来自外界，并几乎在同一时间感染了所有升华者。
于是乎，几乎所有一等母皇一边尝试着整理情报，以对外发送，向整个升华者示警，一边赶紧各显神通，试图主动调动起免疫系统，制作针对性的抗体，以及确定治疗方案。
这不检查不知道，一查吓一跳。
原来这病毒的蔓延速度极快，在短短半个月之内，就顺着神经网络蔓延游走到了母皇舰的周身各处，更攻入了所有母皇舰的脑结构的绝大多数神经元细胞核之中，重度感染率超过95%。
这就意味着，即便是母皇也已经不可能治疗得回来这些细胞，只能让免疫系统超常规运作，将这些被感染的细胞杀死。
但同时杀灭95%的神经元，尤其是脑部神经元，就算是一等母皇也会丧失掉绝大部分记忆，并且陷入长时间的痴呆状态，少说得要上万年才能缓过来。
但眼下的情况却又是联合远征军距离赤锋军团的驻地仅三光年，短兵交接就在不日至期，众多母皇舰与星空巨兽根本就没有安心休整的机会。
不能再犹豫，必须尽快想出解决办法。
随着时间一点点推移，这种全新的可怕病毒还在快速繁殖，就连一等母皇也分明察觉到自己的思维正在变得迟钝。
有母皇提出应该果断放弃本次伏击行动悄然撤离。
至于已经暴露出行踪的重瞳兽，它的任务则自然变更为给其他母皇吸引火力。
就在这时候，率先尝试对外发送信息的柏龙给出一个全新的噩耗。
它突然感应到周边区域正在接连爆发严重的信息流风暴。
这风暴来得突兀，显然是有人正在接连引爆超高当量并且极具针对性的信息流干扰弹。
它们的情报传递不出去了。
这还不算完。
“在信息流风暴出现之前，我曾经自作主张冒险短暂扫描了一下赤锋军团驻地的情况，我发现他们正在大规模调动，向中心处收缩。然后靠近中心处的赤锋军团舰船都会在三维空间中突兀消失，分明就是进入了折跃亚空间通道。”
赤锋军团要往哪里来，要干什么，这简直不言而喻。
到得此时，柏龙等一等母皇才算勉强摆脱粉尘病毒的干扰，认清了现实。
用其中一名一等母皇的话来说，那就是“中计了！被埋伏了！”
联合远征军准备了多年的伏击计划，竟完全是自投罗网，匪夷所思，可已成既定事实。
这里与赤锋军团的驻地距离仅有三光年，如果对方有折跃亚空间通道一直修过来的话，只需要0.3年便能赶到。
以眼下这状况，联合远征军虽有兵力优势，但个个“重病”，别说打仗，自顾都不暇了。
“逃！分散逃！”
柏龙如此喊道。
这是唯一的选择。
……
在如此关键的时刻，百皇却又依然在沉睡，只留下了两个专项专用的辅脑和史林“鏖战”不休。
主要是因为百皇掐算了日子，寻思着反正最快也要再等个六七年，联合远征军和赤锋军团才会正面接触，自己就这么醒着，也是平白浪费生命。
反正史林又不走，它也没辙，不如托管给辅脑，来个挂机喷人完事儿。
百皇心想，到时候自己提前一年醒过来，再告诉史林，爷其实根本就没费神，是在挂机喷着你玩儿，准能把这货气疯掉，赢麻了。
于是乎，史林一直留到了最后才走。
当然，百皇最终还是提前醒转了。
随着史林进入折跃亚空间通道，与百皇之间的相对距离持续拉远，精神直连的信息强度持续减弱，百皇的辅脑渐渐察觉到了这“信号异常”，并在异常超过某种限度之后，给到主脑警示，触发了提前唤醒的状况。
在百皇醒来之后，看着身边空空如也的荒芜宇宙带，稍微茫然了一阵子。
我艹！见鬼，人呢？都去哪了？
之前赤锋军团驻扎在这里时，这片星域可谓繁华至极，除了按规律漂浮在空中的十万行星舰之外，更有大量舰船往来飞行，忙得脚不沾地。
也有大量星空重炮全天候对准了百皇，时刻威胁着这“俘虏”，让百皇分外不自在。
可如今突然之间人去楼空，竟让百皇一时间没了主意。
他都不知道是该窃喜还是该失落。
就在这时候，百皇在真空中捡到了一个史林留下的信息球。
“我们去迎战联合远征军了。你自由了。”
“白痴！都是疯子！这不是送死么！”
百皇先是隐隐有些愤怒。
他劝了史林这么久，非但是白费口舌，没想到一觉醒来又有变数。
“呸！这什么自由！还没到一千年呢，我好歹是个正宗的强大的一等母皇，我都还在沉眠，一点反抗之力都没有，你们居然就这么把我一个人，哦不一个母皇扔在这儿，拍拍屁股走了？什么意思？瞧不起谁？施舍的自由，狗都不要！”
百皇继续骂着。
但骂着骂着，它又觉着不对劲。
它感觉自己大约是病了，不管怎么说，这是好事啊！
这是开溜的大好机会！
“等等，不对劲，身为母皇，既然有大战，我可不能袖手旁观。我得去参战！”
于是乎，百皇又抖擞精神，急匆匆地往原军团驻地的后方赶去。
“百皇！别去！快逃！”
百皇刚往后飞了一小截距离，又断断续续接到了重瞳兽的情报。
但这情报非常模糊，听不太真切，如果不是百皇的反编译能力强于普通母皇，都压根听不懂。
很显然，附近这一片区域的干扰非常严重，只怕距离再远一点，重瞳兽这情报便无法识别了。
百皇再勉强问道：“不是，到底什么情况？”
重瞳兽：“我也不太清楚，我只知道其他母皇大概是生病了。”
百皇：“生病？什么病？”