可能因为来自上城区的缘故，所以在教育方面，南菲一直都很重视。
天阳记得小时候，母亲劳累一天，晚上还会坚持教他认字读书。天阳十岁之后，就可以自己阅读书籍了，南菲也会从生活费里节省出一些贡献点，去购买在别人看来完全是垃圾的各种书籍。
所以那间下城区的小小棚屋里，才会堆着那么多的书。
天阳读过很多书，特别是跟升华者相关的，因此他知道，现在升华者所能够到达的最高职级是职级10，在今天之前，他一直认为，那是人类所能够抵达的顶点。
但现在，这本历史书却告诉他，原来在一百多年以前，曾经诞生过一位‘终级’。
那是什么样的境界？
升华的终点.......天阳不由浮想联翩。
他兴致勃勃地端起书本，想要从中挖掘更多关于‘终极’的描述，遗憾的是，这是一本历史书。所以除了那一段记录外，剩下的内容里，再没有关于升华终点的文字出现。
接下来的历史乏善可陈，没有再出现足够吸引人的内容，这让天阳失望了好一阵子。
不过，这就是一本历史通史，简单记录了五百年间发生的事件。你自然不能指望它记载得有多详细，很多细节、秘密，例如那所谓的‘八年战争’，是不可能出现在这样的书本里。
那些细节和秘密，只有在相关的组织或人物手中保存，想要知道，大概都要付出不菲的代价。
而像升华终点，终极者这样的信息，更是秘密中的秘密。
想要从一本通识历史里寻找答案，无异痴人说梦。
这样想的时候，天阳很快收拾心情，将书本归位放好，打算这两天还给教会图书馆，然后看有没机会立刻《密契之书》。
整理好书本后，通讯机响了起来，收到了一条简讯。
‘你有一笔贡献点汇入，额度为2000点。如需查询详细情况，请登陆个人帐户....’
天阳愣了下，哪里来的2000点，随后通讯机再次响起，同样是一条文字简讯。
‘中尉，贡献点收到了吗？不好意思，拖欠了你那么久。一直想要尽快偿还，无奈能力有限。总算最近凑足额度，对了，下个月我就要结婚了，不知道你能否抽空参加婚礼。’
信息的落款是‘炎兵’，天阳这才恍然，他几乎都忘记借给炎兵贡献点一事了。
‘没问题，到时候你把具体的时间地点发送给我，我一定参加。’
天阳迅速回复，看着通讯机里的内容，炎兵的还款让他想起了另外一件事。
李家还欠了‘死神’十万贡献点呢！
想想家族大比也过去许久了，也许是时候，让李家把欠帐给结算一下。
........
白昼转眼既逝，夜晚如期而至。
天阳在自己公寓里打了个响指，开启‘夹缝之门’，进入小镇废屋。换成‘死神’的装扮之后，踏入了下城区一条昏暗的巷子里。
为免麻烦，今晚他依旧戴着‘梦魇’面具，夜色下，那结晶面具比起‘愤怒’来少了几分恐怖，却多了一些诡秘。
片刻之后，天阳已经来到灰色集市。
灰市还是老样子，各种摊档和商铺挤在一块，穿着斗篷戴着面具的客人四处游荡。一条巷子似乎刚发生过争斗，地面上满是水迹，以及一些还没来得及完全消失的血迹。
天阳拉了拉斗蓬，加快脚步，眼看饥饿舞会快到时，他心中一动，停了下来。
没过多久，前面便多了几人，穿着清一色的黑衣，站姿笔直，如同一把把竖立在黑夜下的剑。
天阳以为是敌人，却发现这些人脸上露出笑容，尽管这些笑容看上去是那样勉强，但不妨碍，这些黑衣人努力向自己传达着善意。
人群分开，一个脸部轮廓圆润，看上去很好相与的中年人笑呵呵地走出来：“晚上好，死神先生。”
天阳调整眼神，让自己看上去淡漠冰冷，自然而然地释放出‘生人勿近’的信号。
脸庞圆润的中年人果然停了下来，和天阳保持一定距离，自我介绍：“我叫余舟，阴影的执事之一，幸会幸会。”
“阴影？执事？”
面具下，天阳眼睛微微眯合：“既然你们在灰市里出现，那应该说明，你们不是来找我麻烦的。”
余舟圆脸上笑容满溢：“岂敢岂敢，阴影在‘死神’先生手下损兵折将，大吃苦头。要是这样还敢继续找先生的麻烦，怕是会把阴影整个根基都赔进去。”
如果放在以前，这话天阳倒是会信上个五六会。但在收了诺槿为仆之后，知道阴影从十七年前就打着坟墓的主意，并且有能力培养像诺槿这样的密探。天阳就知道，阴影的根基，岂是那么容易动摇得了的。
现在他们这样表态，只是发现自己太棘手，与其继续敌对，不如示好收买，一如他之前所预料的。
“既然不是来找我麻烦的，就请让路，我还有事。”
天阳声音低沉，但词锋不锐，亦无杀气，表明了自己的立场。
余舟圆润的胖脸，肥肉一颤，笑眯眯说：“现在距离‘秘密派对’还有些时间，不知死神先生可否借一步说话。”
消息倒是灵通...
天阳淡淡道：“带路。”
余舟大喜道：“这边请。”
来到阴影旧址，当日被天阳拆了的小楼已经重新建了起来，只是看上去暂时没有营业的样子。
余舟亲自推开了门，把天阳请了进去，一路带上阁楼。
阁楼上，灯火明亮，一道身影凭窗而立，风姿绰约。光是一个背影，便令人浮想联篇。
听到脚步声，她转过身，却是个二十七八的妙龄女子。肌骨莹润，举止娴雅。唇红眉翠，容貌丰美，落落大方。
余舟含笑介绍：“这位是我们阴影的二老板，落兰小姐。”
二老板？
天阳心中微微一动，抬头望去。那名为落兰的女子也向他看了过来，丝毫不曾露怯，眼光里更是闪烁着几分好奇。
在她身上，天阳感受到淡淡的星蕴气场。就是不知道对方是什么职阶，职级多少。但可以肯定的是，她的外貌年龄不足以作为参考。
“落兰小姐，这位就是死神先生。”
介绍完毕之后，余舟便退到了一边，含笑而立。
“晚上好，死神先生，很高兴见到你。最近半年，如果说灰市有谁让人印象深刻的话，那非先生莫属。”
落兰嗓音清脆，如同夜风吹动风铃，灵动悦耳。
天阳心中暗自警惕，今晚阴影来见自己的人，明显是经过挑选的。不过是那个执事余舟，还是眼前这个二老板落兰，均是那种有亲和力，让人难生恶感的人。
跟这样的人打交道，反而要打起精神，特别对方还是阴影的人，别一个不好给带到沟里去了。
“还有10分钟。”
天阳冰冷生硬的话语，让落兰愣了下，有些摸不着头脑。
还是余舟反应迅速，上前轻声提示：“秘密派对就要开始了。”
落兰这才恍然，同时眼中划过一丝无奈。
天阳对她的反应很满意，他扮演的‘死神’可不是一个好好先生，所以今晚对待阴影的态度。收敛敌意，但同时也不会柔软、圆顺。
这时落兰轻轻鼓掌，便有下人提了一只机械密码箱过来，把箱子放到桌上，便退了开去。
落轻轻轻摩挲着箱子道：“这里面是我们为先生准备的一些小礼物，作为之前屡次冲撞先生的补偿，还望先生收下。”
“这就是今晚你们的目的？”天阳尖锐询问。
落兰笑容淡恬：“阴影希望先生明白，我们不愿意再跟先生这样的人为敌，不知先生意下如何？”
“可以。”
天阳伸手拎起机械箱，一言不发，转身就走。
落兰连忙道：“余执事，送客。”
又不忘唤道：“先生慢走。”
片刻后，圆脸的胖执事回来，苦笑道：“这个死神脾气又臭又怪，跟这样的人打招呼，可真是累。”
落兰淡淡地道：“累归累，此人还需结交。”
余舟眯了眯眼道：“小姐，我不明白。按道理说，此人让我们组织损失惨重，理应剪除，以树我‘阴影’之威才是。”
“为何大老板却...”
落兰款款落坐，不答反问：“余执事，你加入我们阴影有几个年头了？”
余舟不假思索回答：“如果算上今年的话，有15年了。”
“那你可知，17年前，战争之主教会曾集结大量人马，强势进入我们堡垒上这座克拉夫门？”
余舟愣了下：“知道。”
落兰不紧不慢地说：“当时教会对外宣称，是为了讨伐黑王而来。最终黑王是否授首我不知道，但我知道，当时受雇于教会的佣兵团被人端掉了三个，就连教会所属的一支‘猎魔人’小队也被人打残，教会更是损失了好些人手。”
余舟吃了一惊：“竟有此事，难道是黑民所为？”
落兰看向他，笑眯眯地说：“不，让教会丢尽脸面的只有一个人。那个人...”
“自称‘死神’！”