年一过，礼部试的日子便近了。
顾叔陵成日在家温书，连房门都很少出。
家里人怕打扰到他，平日脚步声和说话声都放得很轻。
隔着院子，顾二爷偶尔咳嗽几声，冯氏都要赶紧推他，让他噤声。
连日来冬雪消融，乍暖还寒。
白天虽然渐渐温暖起来，但到了夜晚依然寒意刺骨。
顾叔陵要在考场待上好几天。
“这天气，二郎睡在里面，晚上风呜呜地吹，他身子那么单薄，还不得冻出病来？”
想到这个，冯氏就担心得厉害。
她连夜坐在灯下缝厚毯子，想给顾叔陵盖在腿上用。
这种时候，她也顾不上省灯油了，紧赶慢赶不说，还挖空心思绣了条锦鲤。
顾二爷嗤之以鼻，自个儿却偷偷到神龛前上香。
这些，顾君宁都看在眼里。
虽然家中风波不断，一家人关起门来，时常因为鸡毛蒜皮的小事吵吵闹闹。
但每个人心里，始终都有家人。
娇红的事情过后，顾二爷也收了心。
她惟愿一家人就这样平平淡淡、亲亲热热地过下去。
眼下，顾叔陵的科举才是家中头等大事。
顾君宁很少做女红，拿针的手法颇为生疏，但她挑灯夜战，总算绣出副护膝。
针脚歪歪扭扭的，好在厚实柔软。
她还特意缝了只香囊，里面装了些提神醒脑的药材，清香宜人。
离礼部试只剩短短几天。
冯氏张罗着给顾叔陵收出一大包袱铺盖衣物。
晚些时候，她又煮了甜汤，让顾君宁给哥哥端进去。
趁这个机会，顾君宁取了香囊和护膝，一并带进房间交给他。
“好看。”
顾叔陵把东西捧在手心，怎么看都看不够似的。
她毫不怀疑，就算她把花瓣绣成狗屎，她二哥也会笑吟吟地夸好看。
“夜里冷，二哥你多添衣物，莫要着凉。”
顾叔陵笑着点头应下。
他收好书本，把甜汤让给顾君宁喝，自己靠着凭几，神情温柔地看着妹妹。
顾君宁推辞不喝。
兄妹俩都没动那碗甜汤，笑意盈盈地坐着说了会儿话。
“宁宁，济世堂快开业了吧？”
“快了，”她点点头，“下个月初。二叔已经找好人手，明日我去挑一挑，别的都安排妥当了。”
顾叔陵含笑说了声“好”，同她说好，过几日进考场，只由她陪他过去。
“对了，宁宁。”
他清隽的眉微微一皱，脸上浮起一丝尴尬。
“灵均他……那日以后，可有来找过你？”
顾君宁想起上元灯节那晚，龙八冲向起火的地方，韩彻护着她，拉着她的手腕，带她往外跑。
至于闻西舟，发生混乱以后，她看都没看到他。
他应该自己躲起来了。
“未曾。”
顾君宁盯着兄长的脸，总觉得他话里有话，好像想提醒自己什么。
但顾叔陵很快移开目光，笑笑说：“嗯，没事，我随口问问。”
她这二哥是个锯了嘴的葫芦。
不到万不得已，他满肚子话绝不肯往外倒。
顾君宁没有追问，捡了些轻快的家常话同他说，安慰他只管宽心，不必将科考当作生死攸关的大事。
她这话，顾叔陵听了，满脸惊讶。
“考得上也好，考不上也罢，你永远都是我哥哥，不是么？”
顾叔陵宠溺笑笑，摸了摸她的头发。
她突然想起韩彻说，她的脑袋以后只能让他一个人摸。
一夜无话。
第二天早上，顾二爷买回来几个蒸饼。
他催促顾君宁赶紧用了早饭，跟着他一起去济世堂挑伙计。
开春时节，进京城找活干的人最多。
告示一贴出去，很快就有人上门相询。
顾二爷一口气约了十几个精神小伙，今日一起来了，等在大堂里由顾君宁挑。
他问过了，他们都是乡下人家子弟，不通药理，识的字也不多。
顾君宁相看一番，点了三个样貌清秀出众的留下。
“三娘！来，过来说话。”
顾二爷急吼吼地把她拉到一边，压低声音质问道：“挑些小白脸做什么？长的那么俊，一看就不安生。”
“知人知面不知心，”顾君宁撇撇嘴，“你怎么知道谁安的好心，谁黑心烂肝？”
他耐着性子，苦口婆心地告诫侄女，那种皮相好的，心眼肯定不好。
要招肯定得招些老实肯干，憨厚踏实的。
“喏，像边上那个一样……”
话音未落，他又斜眼看着刚进来的年轻男子。
“啧，你看看，那长相，一看便是暴躁不好惹，还特别不服管的。”
顾君宁一脸好笑，循着他的目光看过去。
嗯……二叔这次倒是没看走眼。
进来的人竟然是龙八。
“顾君宁！”
他推开候选的男子们，挥舞着胳膊，乐呵呵地挤到顾君宁面前。
“我今日休沐，去了你家，你婶娘说你在这里……”
龙八扫视一周，皱起眉头，不悦道：“怎么那么多男人？”
顾君宁吩咐顾二爷，留下刚才她选的那三个，其他人都客气送走。
顾二爷嘀嘀咕咕地走开了。
龙八好像完全忘了上元灯节的事。
他一拍脑门，从怀里取出几个热气腾腾的胡麻饼。
“我天刚亮就出门，排了快两个时辰的队，专门从辅兴坊给你买来的。”
龙八像献宝似的，双眼亮亮的，把胡麻饼往她手里塞。
“听说这家胡饼最有名了，还热着呢，我一直揣怀里，快吃快吃。”
她推说已经用过早饭了，要去和新来的伙计谈谈。
龙八的嘴角垮了下去。
“三个小白脸？”
“小白脸怎么了？至少看着赏心悦目。”
都说知人知面不知心。
她既看不透人心，那便选好看的皮囊好了。
龙八一脸酸气，揣着烧饼，气哼哼地跟了过来。
顾二爷已和三人谈妥工钱待遇，只待顾君宁点头便和他们签下契约。
她简单问了几句话，让他们先按手印领赏钱。
“以后，在我家医馆，你们的名字都得改一改。”
什么狗娃，福顺的，她叫着别扭。
龙八跟着瞎激动，第一个拍桌子说好。
“叫红泥怎么样？”他紧紧盯着顾君宁道，“我那小厮就叫绿蚁！”
顾君宁嘴角抽了抽。
“那还不如叫‘小火炉’。”
三个伙计面面相觑，表情紧张，生怕这个倒霉名字落自己头上。
顾君宁绕到柜台后找出本书，扔给几人道：“喏，随手翻一个呗。”