时值隆冬，今日虽没下雪，但外面天寒地冻，北风如刀。
韩中尧裹着层层叠叠的皮襦子，膝上盖着长绒毡毯，脸上没有一丝血色。
冷风灌入喉咙，他不住地捂嘴咳嗽，仿佛要将肺都咳出来了。
顾君宁忙俯身为他搭脉，韩中尧把手往后缩了缩，不愿让她探清脉象。
池青阁也赶过来，匆匆劝道：“今日天寒，国公爷病情尚未痊愈，断不可再染风寒。”
“韩郎君，早些送国公爷回去的好。”
韩彻默不作声，垂着眼睑，神情淡淡的。
“池奉御，”老人无力地摆摆手，“且去忙吧。”
池青阁无奈，似是恳求地看了顾君宁一眼，点点头转身离开。
顾君宁蹲下来替老人掖好膝上盖的毡毯。
“胡闹，哪有病人不听大夫的话？”
她的双手触到空荡荡的毯子，心中酸楚翻涌，竟忍不住指责道：“你若不听大夫的，那还请大夫做什么？”
韩中尧蓦地一惊，低头看着她，双肩微微颤抖。
“顾大夫……”
她的语气和顾瑜如出一辙。
顾君宁抬起头时，那张微愠的俏脸，和他记忆中的面容几乎完全重叠。
韩中尧愣住了。
她见对方神情凝重，隐隐透着哀戚，这才猛地反应过来，刚才那几句话，不应该从顾君宁的口中说出。
“韩郎君，”顾君宁忙站起来，上前恳求韩彻，“国公爷受不得凉，你这便送他回去可好？”
“祖父？”
韩中尧默了默，眼底的狂喜已逐渐褪去，仅剩淡淡的欣慰和遗憾。
“我与顾家祖辈是旧识。”
“今日，我只是替她看看，她的后人可好。若旧人还在，怕是也会亲自到场……”
想到顾瑜敢爱敢恨的性子，韩中尧不禁想象她若在场，必然会为顾家后人据理力争。
这般想着，他的唇角也缓缓浮起丝笑。
“我，咳咳，恐怕时日无多。”
他回头拍了拍韩彻的手臂，又慈爱地看着顾君宁，脸上苍老的皱纹柔和了几分。
“今日是老夫唐突了。不过，改日见了故人，也好与她相叙。”
韩彻的神情一紧，听出祖父已无所留恋。
顾君宁何尝听不出来？
“国公爷，万望保重。”她鼻子一酸，强行吞下声音里的哽咽，勉强笑道，“下个月过年，我还想去府上拜年。”
“一个月啊……”韩中尧的精神已极涣散，只是强撑着对她笑笑。
仿佛这一月之期，便是他与顾君宁定下的诀别之日。
顾君宁示意韩彻送他回去，唯恐自己绷不住，当场落下泪来。
韩彻心中也不好受，紧紧抿着薄唇，不肯开口。
“十三，祖父先回去了，你留下来……替我，看着些。”
韩中尧刚想离开，顾二爷贼头贼脑地拖着顾叔陵过来，搓手笑道：“三娘，你过来。”
她看出二叔想在国公爷面前混个脸熟，恨铁不成钢地甩了一记眼刀。
顾叔陵不想让顾二爷拖累妹妹，甩开二叔，径自向国公爷行礼，又看向他身后的韩彻。
“韩郎君，我们又见面了。”
顾君宁向韩中尧引荐自家兄长。
虽然顾叔陵无意结交权贵，但他书生意气，对定国公推崇备至，在韩中尧面前不失大气，温文有礼。
韩中尧知他是顾瑜后人，又见他器宇轩昂，爽朗清举，不免另眼相待。
积石如玉，列松如翠。
顾家能有如此儿郎，倒也不负先祖盛名。
得知顾叔陵明年要参加礼部试，他欣慰地点点头，颤声道：“好，好孩子，好。”
这一连串的好，他从未对韩彻说过。
顾君宁催促下人送国公爷回府。
韩彻亲自护送祖父离开人群，对她低声道：“等我回来。”
“嗯。”
顾叔陵见妹妹与此人语气间颇为亲近，心中不知该作何感想。
台上，池青阁命人置了数条长案。
案头放了几十碗清水。
尚药局的医工已将各家献上的丹药取来，依次放在碗中化开，仔细用银针一一试毒。
第三位评审还没到，池青阁不断派人出城接应。
何春宜几次与他耳语，不知说了些什么。
台下众人等得无聊，开始闲话刚才发生的事情。
顾君宁正想找二哥说几句话，突然听到验药的医工惊呼道：“这药有毒！”
他从碗里取出银针。
只见寸许长的银针已变得乌黑发亮。
剧毒！
何春宜立时从位置上弹起，惊异道：“谁家的药！”
那碗清水前，放着个素净小巧的白瓷瓶子，瓶子上贴着医馆郎中的名字。
医工抛下银针，揭开标签一看，犹犹豫豫地念道：“……济世堂，顾君宁。”
“什么？”
顾二爷第一个跳了出来，大声道：“这怎么可能？药可是我亲手交到你们手里的。”
今日，为了防止有人中途换药作弊，所有参选的医馆都提前将药交到尚药局。
医工妥善收好各家药瓶，在瓶子上贴了标签。
这一切，都在严密的监视下进行，无人有机会在短短几个时辰内动手脚。
因此，何春宜拉下脸，沉声道：“你在质疑尚药局徇私舞弊？”
“这……我可没这么说！只是，这药、这，冤枉啊，一定有什么误会！”
许一剂和殷一条见状，立刻开始煽动旁人，阴阳怪气地议论起来。
顾君宁抓过二叔，飞快地问道：“那瓶药，除了你，还经过何人之手？”
“没、没了啊。”
“最好不要被我发现你在撒谎。”
顾君宁推开顾二爷，大步登上台子，对池青阁说道：“池奉御，事出蹊跷，可否容我自行查验一番？”
池青阁点点头，吩咐另一个医工从旁协助。
顾君宁快步上前，当众端起碗，晃了晃碗里的药水，静置片刻，低头闻了闻。
查验过水，她又将药瓶里的药丸倒在掌心。
那些药丸通体乌黑，小巧圆润，外观与顾家所制的护心丹差不多。
但药丸散发的气味和光泽明显不同。
那只素白的药瓶，是顾二爷随便买的，大街上随处可见。
许一剂见她默不作声，冷笑道：“庸医就是庸医，连是药是毒都分不出来，还妄想一步登天，简直是庸人说梦。”
殷一条捻着胡须，伸长脖子看了半晌，也没看出个好歹。
顾君宁不理会台下的骚动，目光落在旁边的蜡丸上。
那是原先封瓶口用的……