韩彻从北境回来后，第二日便有御史上书弹劾姜家长子。
两件事看似没有任何联系。
短短数日，证据确凿，姜家长子的罪状被一一揭露。
安康侯和司南伯联名上书求情。
但刑部在萧帝授意下，判他罢职免官，流放千里。
这件事，在朝堂里掀起一阵不小的风波。
以陈家为首的文官派，为此弹冠相庆，请表上书，直呼圣明。
司南伯还求到定国公府，想请国公爷救他儿子。
但见定国公重病不起，他最终只得作罢。
此番铁证如山，再精明的朝廷官员也找不出纰漏，查不出是何人主使，只得归结于姜家纵容，百姓积怨过深所致。
唯有韩中尧心里跟明镜一样。
要云淡风轻地拿掉一个人，还能置身事外不受牵连，除了深藏不露的权势外，还需要冷静缜密的心思。
多年来，韩家为求自保，在京城里培植了隐藏极深的势力。
他年老体衰，近年来逐渐将手中的权势转移给孙子。
这个他一手带大的孙子，少年老成，心思持重。
韩彻做事的风格历来极快极准。
一朝事发，朝野上下竟无人怀疑定国公府。
但在祖父面前，韩彻如实答道：“此乃姜家所为，非十三所为。”
萧帝正大力推行均田制。
姜家长子以权谋私，纵容亲戚强占民田，阻挠新政实施，朝廷必然不会轻饶。
这一状告上去，刑部自然乐得拿他开刀立规矩。
即使姜家想为长子脱罪，千方百计找出幕后主使，萧帝也绝不会允许他们借此开脱。
明眼人都看得出，此事到此为止，绝无后话。
韩中尧虽然心中清楚，但依然叹气道：“为什么动姜家？”
他与安康侯和司南伯等，皆是武将出身，共同在高祖麾下效力。
虽他双腿残废，淡出朝堂，不涉政务，但在旁人眼里，定国公与那群武将同气连枝。
朝堂两大派系斗得不可开交。
此时，韩彻却暗中动了姜家的人。
若是萧帝察觉，不知作何感想。
面对质问，韩彻淡淡道：“祖父不如问我，可知天家为何属意由我袭爵？”
韩中尧立时变了脸色。
果然，十三他什么都明白。
韩彻垂着眸，冷冷淡淡地候在旁边。
上个月，萧帝暗中命韩彻送密旨到边关，协助守边将士御敌。
边关战事刚捷，韩中尧就被召到宫中。
萧帝暗示他上书请旨，册封韩彻为世子，继承定国公爵位。
明面上是定国公偏爱幼孙，实则背后天家授意，韩彻还未返京便被迫当上世子。
旁人看来，或许是无上殊荣。
但韩家世代将门，韩彻父兄叔伯皆在北境戍边。
战功赫赫者众，威望辈分远高于他的也不少。
而一个养在京城、金尊玉贵的公子哥却成了韩家世子。
如此，免不得要落人口实，遭人嫉恨，有心之人加以挑拨，必然会使家族内部离心离德。
韩家手握兵权，新帝猜忌至斯。
册封韩彻的旨意，看似皇恩浩荡，实则要借韩中尧之名，迫使将门世家走向分崩离析。
祖孙二人心知肚明，但无法同任何人言明。
韩彻暗中设计除掉姜家长子，在萧帝眼里无疑是投诚之举。
一旦韩家和武将派系来往过密，韩彻做过的事便会被抖露出来，足以摧毁武将集团内部的信任。
如此一来，无论韩中尧还是韩彻，定国公只能做孤臣。
新帝猜疑心极重，这也是唯一能保全韩家的选择。
想到这里，韩中尧的眸子黯淡不已。
他靠着枕头，长吁一口气，犹豫道：“十三，仅是如此？”
现在还不到非动姜家不可的地步，韩中尧到底顾念同袍旧情。
“机不可失。”
韩彻没有再解释，料定祖父必然清楚。
册封旨意已下，他此时动手，是最好的时机。
而且，姜家行事招摇，迟早为朝堂不容，若他不为萧帝设计剔除此患，旁人抢先下手，韩家便失了先机。
不过，他还藏了另一层心思。
回京后，他方才得知，姜姣险些害死顾君宁。
韩彻为之震怒。
即便如此，他也不想对一个女人下手。
那就动一动姜家的男人。
今日，姜家长子便要被流放出城，韩彻心中闷气稍舒，这层私心以后他也绝不会向任何人提及。
韩中尧见状，心中无奈，伸手摸索着，捉住他的手腕，恳切道：“定国公之位，看似风光无限，实则头悬利剑，祖父从未想过，要逼你坐这个位置。”
韩彻将手腕轻轻挣脱出来，“我身为韩家后人，生死荣辱皆系于祖父一人。呵，十三生来便当为祖父分忧。”
他生来就是韩家报恩的工具。
一辈子只能被困在祖父身边当他的眼睛和手脚。
“彻儿……”韩中尧收回手，疲惫地闭上眼，叹道，“顾家的事，一旦步入正轨，你便不必管了。”
就在这时，管家进来禀报，说是顾家娘子想见十三郎君。
韩中尧示意他下去。
韩彻那张冷漠俊逸的脸上浮起一抹嘲讽的笑意。
他的声音依然透着疏离和恭敬。
“祖父保重身体，十三告退。”
出了那间屋子，他深深地吸了一口冰凉的空气，嗤笑道：“顾家……祖父交给我的事，唯有这一件有趣些。”
管家没听清，他已大步朝门馆走去。
门馆里。
一盏茶还没喝完，他对面的少女已一口气把事情说完，托着腮眼巴巴地望着他。
屋内燃着炭火，她的桃腮染了淡淡的粉。
一双秋水般的眸子，直直地望进他的眼底。
韩彻啜了口茶，看着那张巴掌大的小脸，故意冷淡道：“要我陪你夜探顾家旧宅？为什么是我？”
顾君宁一脸狗腿相，讨好道：“韩郎君身手好，性子好，模样好，什么都是最好的。”
“最好？”
他轻嗤一声，不以为意。
要不是她不会武功，翻不了院墙，也不至巴巴地跑来找他。
但她有求于人，脾气比平时还耐心温柔。
那张柔嫩的菱唇勾了勾，唇角的笑意甜得能溺死人。
“韩郎君，我不收韩府诊金，作为交换只求你陪我走一趟，你只需把我拎进去再拎出来就好。”
想到她的计划，顾君宁另行补充道：“这事耽误不得，越快越好。”
偏偏韩彻只把最后四个字听进去。
“快？”他似笑非笑，把玩着茶杯，漫不经心道，“跟一个男人，就说这个？”